Appleが今年、生成AI（Generative AI）に力を入れることは、ますます確実視されている。特に、Economic Dailyが木曜日にAppleの次期チップ計画に関する記事を掲載したことが、その証左と言えるだろう。ED（中国語から翻訳）によると、この計画は「M3およびA17プロセッサのAIコンピューティング能力を大幅に強化するだけでなく、新世代のM4およびA18プロセッサのAIコンピューティングコア数と性能を大幅に向上させ、全製品ラインにおけるAIアプリケーションの搭載率を大幅に向上させる」という。
これは、Appleが機械学習を担うチップのセクションであるNeural Engineを強化することを意味している可能性が高い。しかし、EDは、これらのチップがどのように「AIコンピューティング能力を強化するのか」、具体的にはコア数の増加、処理速度の向上、新たなコア機能の導入、これら3つの組み合わせ、あるいはその他の手段などについて詳細を明かしていない。
M4チップとA18チップでAIがどのように強化されるかは容易に想像できます。これらのチップはまだリリースされていないため、AppleがこれらのチップにAIを実装するのは理にかなっています。A18 Proチップは、今秋発売されるiPhone 16 Proの中核を担う可能性が高いでしょう。M4チップについては、AppleがMacBook ProとiMacをアップデートする年末まで登場しないかもしれません。
しかし、EDのレポートは、Appleが既に出荷済みの製品に搭載しているM3およびA17プロセッサにも言及しています。つまり、Appleはこれらのチップの未発表バージョンにAIアップデートを行う可能性があるということです。AppleはM3シリーズの最終チップであるM3 Ultraをまだリリースしていないため、EDのレポートはUltraを指している可能性があります。A17 ProはすでにiPhone 16に搭載されているため、新型iPhone 16に搭載される非Pro版のA17にはAI強化チップが搭載されるのでしょうか？おそらくそうでしょう。
今月初めに発表されたAppleの第1四半期決算発表で、CEOのティム・クック氏は同社のAI分野への取り組みについて何度か言及しました。クック氏は、AIは同社が「膨大な時間と労力を費やしてきた分野であり、今年後半にこの分野で進行中の取り組みの詳細を発表できることを大変嬉しく思っています」と述べました。発表は6月に開催されるAppleのWWDC（世界開発者会議）で行われる可能性があります。クック氏の発言は、Bloombergのマーク・ガーマン氏がAppleのAI生成への取り組みはiOS 18から始まると報じたことを受けてのものです。
iOS 18 についてこれまでにわかっていることはすべてここにあります。そして、iPhone 16 についてこれまでにわかっていることは次のとおりです。
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
