最初はハイパーリンクがありました。そしてウェブ標準委員会は、リンクを周囲のテキストと区別しやすくするために、下線を引くことを決定しました。人々は喜びました。1ページのテキストを読み、他の情報源へのリンクを素早く特定し、それらのリンクをクリックして詳細な情報を見ることができたからです。時代は好調でした。しかしその後、予想外のことが起こりました。ウェブは人気を博したのです。本当に人気が出たのです。あまりにも人気が高かったため、単純なテキストリンクではもはや面白みがありませんでした。もっと良いものを見つける必要がありました。
そしてCSSが登場し、Webページデザイナーたちは夢中になりました。もはやリンクに下線を引く必要はなくなりました。リンクに点線の下線を引いて、マウスオーバーすると青い枠線で囲まれた黄色の実線に変わるようになったのです。デザイナーの心とCSSのスキル次第で、どんな表現も可能になりました。
しかし、それだけでは十分ではありませんでした。限界を超え、編集記事のテキストに埋め込まれた広告である二重（または太い）下線付きのハイパーリンクがすぐに見られるようになりました。これらの二重下線付きリンクにマウスオーバーすると、広告が入ったボックスがポップアップ表示されます。例えば、次の画像です。
誰もが生活のために生きているとはいえ、こうしたインライン広告は実に迷惑です。奇妙な下線が目を引きますし、マウスを動かして正規のリンクにアクセスしようとすると、インライン広告が表示される可能性が非常に高いのです（もちろん、それが本来の目的です）。とはいえ、最新かつ最高のハイパーリンク拡張機能と比べると、インライン広告は控えめです。
では、最新にして最高のものは何でしょうか？それはSnap Preview Anywhere、略してSPAです。SPAのおかげで、リンクにマウスオーバーすると、次のような画面が表示されるようになりました。
そうです、その通りです。わざわざリンクをクリックする前に、これからアクセスしようとしているウェブページの縮小版を実際に表示できるようになりました。こうした忌まわしいポップアップはウェブ中に溢れていますが、正直言って、なぜなのか理解できません。私にとっては、このコンセプト自体が全く意味不明です。全く、全く、全く、何の役にも立たない、ただのグラフィカルなポップアップです。
よく考えてみてください。このポップアップは一体何を見せようとしているのでしょうか？そして、どのように意思決定を支援するのでしょうか？見た目だけでリンク先にアクセスするかどうかを決めさせようとしているのでしょうか？SPAの目的はまさにそれのようです。画像内のテキストは一切読めず、リンク先のサイトに関する興味深い情報や有益な情報も何も提供されていません。ポップアップを見る前には分からなかったリンク先について、唯一分かっていることは、対象サイトのデザイナーが選択した配色とレイアウトが気に入るかどうかだけです。
さらに悪いことに、これらのSPAポップアップはサイトのパフォーマンスに影響を与える可能性があります。訪問者がリンクにマウスオーバーすると、WebサーバーはSPAサーバーと通信してサムネイルを検索し、表示する必要があります。システムにサムネイルがない場合、Webサーバーは即座にサムネイルを作成する必要があります。そのため、リンクにマウスオーバーしてからポップアップが表示されるまで、1～2秒かかる場合があります。
一体何のためにそんな努力をするのでしょうか？リンク先のサイトがどれだけ美しいか醜いかを見て、見た目だけで訪問するかどうかを決めるため？なんてこった。リンクにマウスオーバーした時にポップアップが必須なら（そして私は全てのハイパーリンクにポップアップは必要ない、と強く信じています！）、そのポップアップに少なくとも役立つ情報が含まれていないのはなぜでしょうか？意味のない切手のようなウェブページではなく、ハイパーリンクにマウスオーバーした時にこんなページが表示されたとしたらどうでしょう？
これは、リンク先に読みたい内容が含まれているかどうかを判断するのに役立つ情報です。ですから、1,024×768のWebページを小さなボックスに縮小する御社の能力を誇示するのではなく、リンク先のサイトから役立つ情報やコンテンツをプレビューして見せていただきたいのです。リンクをクリックする前により多くの情報を見ることができれば、多くの場合歓迎されます。しかし、様々なWebサイトの小さな画像が表示されるのは、決して歓迎すべきことではありません。
ウェブは既に混雑し、複雑な空間となっており、グラフィック、モーション、自動再生される音声スニペット（そう、ESPN.comのことです！）が溢れています。私が最も避けたいのは、また別の画像が私の視線を奪い合うことです。特に、その画像に魅力的な情報や有益な情報が全く含まれていない場合はなおさらです。私にとって、SPAは、もし機会さえあれば喜んで「結構です」と言える「イノベーション」です。
