つい最近、グラフィックデザイナーの知り合いで、同じくMac信者の彼とランチをしたのですが、彼はiPhoneアプリの凡庸さに嘆いていました。「Appleの品質とは思えない」と彼は不満げに言いました。「本当に味気なくて、つまらない！つまらない！」
全てのサードパーティ製アプリ開発者に、クパチーノのような高い基準を求めるのは、必ずしも公平とは言えません。しかし、iPhoneとiPod Touch向けのアプリの大多数は、見た目か機能のどちらかを満たしているものの、その両方を兼ね備えているものは稀だ、と言う方が妥当かもしれません。もちろん、機能性とスタイルを兼ね備えたアプリも数多く存在します。Instapaper ( )やClassics ( )などがすぐに思い浮かびます。しかし、多くの開発者はプログラミングスキルはあっても、スタイルと内容を効果的に融合させるデザインセンスが欠けています。
ReaddleのTake A Noteアプリを使っていた時、その考えが再び浮かびました。iPhone とiPod Touchで使える、優れた無料のメモ管理ツール、YouNote（ ）を既にレビューして導入していました。YouNoteは機能的ですが、見た目はさほど美しくありません。Take A Noteは驚くほど美しいです。しかし、果たして機能的にも優れているのでしょうか？
答えは断然「イエス」です。Take A NoteにはYouNoteを強力なツールにしている機能の一部が欠けていますが、その分を優れたデザイン、すっきりとしたインターフェース、優れたオーディオ機能、そして簡単なWi-Fiバックアップで補っています。
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開発者のイゴール・ザダノフ氏は、明らかに鋭い審美眼の持ち主です。「Take A Note」を起動すると、タイトル画面には風合いのある茶色の革製スパイラルノートの表紙が表示されます。味わい深い茶色と淡い黄色の配色は、古びた応接室や私立探偵事務所を彷彿とさせます。しかし、残念ながら、革と葉巻の煙の香り、そして絹のように滑らかなページの質感だけが欠けています。
Take A Noteは、テキスト、音声、描画、写真でメモを整理します。また、「自宅」や「仕事」など、独自のカテゴリーを設定することもできます。YouNoteの色分け機能は懐かしいですが、Take A Noteのシンプルなチェックリスト形式の分類機能は、メモを整理するのに便利です。音声、写真、描画メモにテキストコメントを追加することもできます。
しかし、YouNoteのタグ付け機能は優れています。Take A Noteでは、各ノートに1つのカテゴリしか適用できません。しかし、アプリが自動的にカテゴリごとにノートを分類してくれるので、閲覧がいくらか楽になります。
Take A Noteは、音声メモ機能でYouNoteを圧倒しています。これは記者向けに作られたレコーダーです。録音時間は100分ですが、実際にはデバイスのメモリ容量によってのみ制限されます。レコーダーのノイズリダクションは優れており、スライドボタンをタップしてドラッグすることで一時停止、早送り、巻き戻しが可能です。Take A Noteは、録音中に昔ながらのリール式テープが回転する、巧妙なGUIも高く評価されています。唯一欠けているのは、通話録音機能ですが、これは現時点ではiPhoneの制限です。（Take A NoteはiPod touchでも動作しますが、音声録音機能を使用するには外付けマイクが必要なことにご注意ください。）
Wi-Fi 接続を通じて、Mac や PC に簡単にノートをバックアップできます。デスクトップまたはラップトップ マシンで新しいネットワーク接続を作成し、アプリの Wi-Fi ボタンをタップして、ユーザー名 (常に「notes」) とパスワード (使用するたびに新しく生成されます) を入力すると、Take A Note のファイルが読みやすいテキスト ファイルとして開きます。最も優れているのは、この機能が双方向に機能することです。ラップトップまたはデスクトップ マシンでメモを入力した場合、それを Take A Note にコピーすることは、テキスト ファイルをネットワーク フォルダーにドラッグ アンド ドロップするだけです。この重要な点で、Take A Note は、デバイスからコンピューターへの有線接続を必要とする YouNote の面倒なバックアップ プロセスに対して決定的な優位性を持っています。また、Take A Note では、アプリ内でノートを電子メールで送信することもできますが、これは YouNote には大きく欠けている機能です。
欠点？Take A Note にはいくつか欠点があります。例えば、横向き表示に対応していません。どういうわけか、このアプリはテキストベースのメモには日時スタンプを適用しませんが、音声メモや画像メモにはデフォルトで日時が含まれます。アプリはメモを大まかな時系列、つまり「今日」「今月」「先月」に分類しますが、特定のメモをいつ作成したかを知りたい場合は、自分で日時をタップするのが最適です。同様に、アプリの検索機能では名前で検索することしかできません。YouNote とは異なり、Take A Note では Web ページをキャプチャしてタグ付けすることはできません。私は YouNote のその機能をあまり使用しませんが、必要なときには便利です。
オーガナイザーとして、YouNoteは依然として最高だと私は考えています。価格も確かに手頃です。しかし、Take A Noteの使いやすさと美しいインターフェースは、まさにYouNoteに匹敵するほどの強力なライバルであり、今後のアップデートでもっと使うことになるでしょう。
Take a Note は、iPhone 2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのフリーランスライター兼コラムニストです。 ]
