概要
私たちの評決
Appleは市場に一番乗りすることは滅多になく、決して最安ではないものの、最高の製品を提供することは多い。そこで、このワイヤレス充電器のコンセプトに同社がどう取り組むのか、非常に楽しみだ。デザインはApple製品に期待する通りシンプルで美しく、複数デバイスの同時接続とインテリジェント充電機能は、最近のiPhone、Apple Watch、AirPods（ただし、AirPodsは新しいケースが必要）をお持ちの家庭にとって非常に便利だろう。製品自体が魅力的なだけでなく、iPhone 8、8 Plus、Xも、AirPowerに対応する他のApple製品と同様に、瞬く間に優れた選択肢となるだろう。
2017年後半のiPhoneは、良い点も悪い点もあった。iPhone Xは製品のデザインと機能を根本的に見直したものの、8と8 Plusは3年前のiPhone 6のデザインをほぼ忠実に再現した、ごくわずかな改良にとどまった。しかし、3機種すべてに共通する新機能が一つある。それはワイヤレス充電だ。
現在、Appleにとっては非常に異例なことですが、iPhoneをワイヤレス充電するには、他社製の充電パッドを使用する必要があります。2017年モデルのiPhoneには、充電パッドが同梱されていません。しかし、これは間もなく変わります。Appleは、独自のワイヤレス充電デバイス「AirPower」を間もなく発売すると発表しており、このプレビュー記事でその詳細を解説します。
デザイン
AirPower マットはまだ入手できていませんが、その外観は確認できました。
デザインはまさにAppleの典型であり、無駄を削ぎ落としたミニマルなスタイルで、一目でそれと分かります。上から見ると、Apple Watchの充電パッドと、あの白いディスクの絶対的なシンプルさが反映されています。
このマットは、複数の製品を一度に充電できるように設計されているため、一般的なマットよりも大きめのサイズになっています。しかも、機能のセクションで後ほど説明するように、スマートに充電できます。また、一度に3台以下のデバイスを置く場合、その大きさがメリットになると考えています。「スイートスポット」を正確に探す必要がないからです。
AirPower で充電できる製品はどれですか?
AirPower は、iPhone 8、8 Plus、X などのガラス背面モデルであれば、iPhone を充電できます。
Apple Watchを充電できますが、私たちの理解ではSeries 3のみです。他の機種はすべて電磁誘導充電に対応しているのに、なぜ充電できないのかは分かりません。
最後に、AirPodsを充電できます。ただし、新しいAirPodsワイヤレス充電ケースに入れておく必要があります。こちらは近日中にリリースされる予定で、おそらくAirPower本体と同時にリリースされるでしょう。
iPhoneやApple Watchはワイヤレス充電に対応しているので、ケースは必要ありません。マットの上に置くだけで充電が始まります。
iPad は現時点では AirPower と互換性がありません (Apple はガラス製の背面を備えた新モデルをリリースする必要がありますが、これは非現実的です)。また、現在販売されている iPod、Beats ヘッドフォン、MacBook、その他の Apple 製品も同様です。
AirPowerマットはApple製品以外でも使用できる可能性があります。Appleは、このデバイスに一般的なQiサポートを追加することを検討しており、Qi認証製品であればどれでも充電できるようになる予定です。ただし、これはまだ確定していません。
特徴
AirPowerマットは3台のデバイスを同時に充電でき、しかも様々な種類のデバイスに対応できるというのは素晴らしいことです。しかしAppleは、これらのデバイスを可能な限り電力効率と時間効率に優れた方法でインテリジェントに充電するとも発表しています。
まず、AirPowerは各デバイスの現在の充電量と、潜在的にどれだけの電力を蓄えられるかを把握しています。デバイスを置くとすぐに、これらの情報を把握します。そして、互換性のあるデバイス同士がこの情報をやり取りできるようにします。そのため、各デバイスが「消費する」電力量を優先的に調整できるのです。
発表会でティム・クック氏は次のように述べました。「このシステムは優れたインターフェースを備えています。各デバイスがインテリジェントに連携し、相互に通信することで、より効率的な充電システムを通じて充電を管理します。これは現在の標準規格では不可能ですが、私たちのチームはそれを実現する方法を知っています。」
AirPower マット上のすべてのデバイスの現在の充電量は、充電中の iPhone に表示されます。
発売日
初代Apple Watchや新型Mac Proと同様に、AirPowerの発売は長期化している。2017年9月にiPhone Xと同時に発表されたが、2018年3月初旬時点で発売日はまだ確定していない。ただし、今年中であることは分かっている。
（ティム・クックは物流の天才で、アップルは製品を発表したら1、2週間以内に店頭に並べることを好んでいる。例外となるのは、一般的に、同社がまったく新しい製品カテゴリーのFCC認可を公的に申請する必要があり、いずれにせよ情報が出てくる場合、または、顧客が落ち着かなくなっており、アップルが彼らをできるだけ早く安心させたい場合で、iMac ProとMac Proの場合がそうだった。）
次の2つのAppleイベント、つまり発売日は春（おそらく3月）とWWDC（6月）です。Apple Postの記事は、Best Buyの情報筋と思われる非公開の情報源を引用し、3月と報じています。これは、日本語サイト「Mac Otakara」と、アジアのサプライチェーンの情報筋によって裏付けられています。正確な発売日が決まり次第、この記事を更新します。
価格
AirPower の目覚ましい技術的進歩は、いつもの「Apple 税」と相まって、プレミアム価格を示唆している。
執筆時点では、ポーランドの小売業者 X-Kom が AirPower パッドを 999 ズウォティで販売している。このサイトは私たちが知らない何かを知っているのだろうか? (現在のレートでは約 214 ポンドまたは 296 ドルですが、ポーランドのブログ ThinkApple によると、サイトで 999 ズウォティで販売されている製品の多くは米国では 199 ドルです。) 率直に言って、これは公式価格が確認されるまでの単なる仮の価格設定である可能性の方がはるかに高いです。
それでも、まずまずの（高価ではあるものの）見積もりです。私たちが予想しているのは 200 ポンド / 200 ドル程度です。
