iPhone 3Gを購入してから約16ヶ月。スマートフォンの技術革新が目まぐるしく進む現代において、まるで骨董品を持ち歩いているような気分です。最近のiOS 4アップデートの一部機能は私のiPhoneでは動作せず、動作したとしても動作が少し遅いと感じることがあります。さらに言えば、高級なiPhone 3GSやiPhone 4には動画撮影も可能な高性能な内蔵カメラが搭載されているのに、私はいまだに写真しか撮れない2.0メガピクセルの純正カメラで我慢しなければなりません。まるでダイヤル式の電話を使っているようなものです。
iOSとの差については、私のiPhone 3Gのカメラは現状のままで、どうすることもできません。しかし、多くのソフトウェアメーカーが、古いiPhoneにビデオキャプチャ機能を追加するアプリをリリースしています。例えば、Camera Plus Proは豊富な機能の中にビデオキャプチャ機能を含んでおり、Camera Geniusも2009年11月にオールインワンカメラアプリをレビューした後、ビデオキャプチャ機能を機能セットに追加しました。
Camera Geniusを開発するCodeGooは、 Video Geniusという無料スタンドアロンアプリでもビデオキャプチャ機能を提供しています。このアプリを使えば、iPhoneやiPhone 3Gユーザーは旧機種からビデオを録画できますが、iPhone 3GSやiPhone 4を持っている友人に、買い替えを後悔させるようなことはまずないでしょう。
Video Geniusを起動すると、iPhoneの内蔵カメラアプリと似たようなインターフェースが表示されます。画面全体がファインダーになります。画面下部の緑色のボタンをタップすると録画が開始されます。動画撮影中はボタンが赤く点滅します。縦向きでも横向きでも撮影できます（ただし、スマートフォンを横向きに持った場合、操作ボタンは画面の片側に配置されたまま、自動的に位置合わせされません）。
Video Geniusは40秒から60秒の撮影を約束しています。私のテストでは、通常約45秒の動画を撮影でき、その後アプリは録画を停止し、ファイルをiPhoneのカメラロールに保存しました。しかし、私のiPhoneの容量は40秒以上撮影した時と同じだったにもかかわらず、25秒あたりでアプリが録画を停止してしまうことが何度かありました。パフォーマンスは不安定だと感じました。
もっと長いビデオを撮影したい場合、Video Genius の設定画面で長時間ビデオ録画モードをオンにすることができます。そのモードで撮影して、録画を止める前に 2 分以上連続撮影し、 Macworld のオフィス周辺を歩き回るという傑作ビデオを作成しました。トレードオフとして、長時間撮影モードで撮影したビデオはより低いフレーム レートで録画されます。CodeGoo によると、通常のビデオは 1 秒あたり 12 フレームという高いレートですが、8 フレーム/秒です。(ここでのキー フレーズは「高レート」です。テスト目的で通常モードで撮影したビデオは 1 秒あたり 11.2 フレームを記録しましたが、私の英雄の旅の長時間ビデオ録画は 1 秒あたり約 5.5 フレームしか達成できませんでした。) 30 フレーム/秒は多かれ少なかれビデオの標準であるため、このアプリから完璧なビデオ品質を期待すべきではありません。
私のテストでは、Video Genius は 210×160 の解像度で録画しました。これは、iPhone 3GS が録画する 640×480 のサイズとは程遠く、iPhone 4 の背面カメラの 1280×720 の解像度とは比べものになりません。それでも、通常モードで撮影した録画は全く問題ありませんでした。（その一方で、長時間の動画録画は、飛び飛びでぎくしゃくしていて、まるでパラパラ漫画のアニメーションを見ているようでした。）私の考えでは、携帯電話の動画撮影機能は主に、携帯電話が唯一の録画機器であるときの自然な瞬間、たとえば子供が初めて歩く瞬間、有名人の TMZ 向きの失態、友人が股間にフットボールを打たれたときなどを記録するために使おうと思っています。このような状況では、Video Genius の、限界はあるものの実用的な動画品質が役に立ちます。一方、携帯電話でより高解像度のビデオを要求している場合は、iPhone 3GS または iPhone 4 にアップグレードするなど、別のオプションを検討する必要があります。
Video Geniusで撮影したサンプル動画を載せておきますので、ご自身で動画のクオリティを判断できます。ブレのほとんどは、iPhoneを握る私の手が不安定だったことが原因です。
Video Genius の不安定な機能には、少し不満があります。アプリの右下隅にあるアイコンは、カメラロールへのリンクを提供しているようで、そこから自分の作品を見ることができるのですが、そのアイコンをタップしても何も起こりません。Video Genius で撮影した動画を見る唯一の方法は、アプリを終了して iPhone に内蔵されている写真アプリを起動することだけで、非常に不便です。また、Video Genius には動画を共有する機能がなく、メール送信や Web へのアップロードといった方法で共有することはできません。共有するには、iPhone から iPhoto に動画をダウンロードする必要があります。これも致命的な欠点ではありませんが、理想的とは言えません。
古いiPhoneをお持ちで、動画撮影機能を追加したいなら、Video Geniusは無料で使える便利なオプションを提供します。（一方、iVideoCameraのようなアプリは1ドルかかりますが、そちらの方が解像度は高くなります。）ただし、Video Geniusを選ぶ場合は、いくつかの癖や制限を覚悟する必要があることに注意してください。シンプルな動画撮影機能だけが欲しいユーザーにとっては、それは許容できるトレードオフですが、そうでないユーザーにとっては、このアプリの欠点は見過ごすにはあまりにも明白でしょう。
[ Macworld.com 編集長フィリップ・マイケルズがクローズアップの準備をしています。 ]
