Apple の WWDC 発表: 可能性はどれくらいでしょうか?

Appleの製品発表イベントがサンノゼで開催されるWWDCの開幕まであと1週間。ウィッシュリスト、噂、憶測、そして奇抜なアイデアが飛び交う一週間です。来週、それらはすべて一つの真実へと収束します。サンノゼのステージで発表されるのは、まさに現実です。

ギャンブラーならこの気持ちはよく分かる。結果が分かれば、あらゆる確率は勝者と敗者という冷酷な真実に崩壊する。

このテーマを踏まえ、これはWWDCのウィッシュリストの繰り返しではありません。むしろ、WWDCに関する様々な予想が実現する確率に関する現状のレポートとしてお考えください。皆様、これはあくまでも楽しみのためのものですので、賭けはご遠慮ください。

確実な賭け

WWDCで最も確実なのは、Appleが秋に出荷予定の全OSの次世代を発表することです。そうです、AppleがiOS、macOS、watchOS、tvOSの次期バージョンの詳細を発表するのはほぼ確実です。

もう一つ、ほぼ確実なことがあります。Appleはオーディエンスを喜ばせることに熱心であり、WWDC（Appleが年間を通して開催する招待制メディアイベントとは異なり）のオーディエンスは主にApple開発者です。そのため、Appleが集まった開発者から喝采を浴びることに重点を置いた発表を行うことは間違いありません。それはおそらく、プロのMacユーザーに向けた口頭での約束という形で表明されるでしょう。Appleのプラットフォームの開発者はほぼ全員が、仕事にMacを使用しています。

りんご

Appleは最近、ウォール街でサービス部門の売上高成長を盛んに宣伝しています。サービスはAppleにとって大きな成長分野であり、新しいハードウェアやソフトウェアの発表に胸を躍らせるあまり、つい忘れてしまいがちですが、Appleの様々なサービスが基調講演で繰り返し取り上げられないとは考えにくいでしょう。iCloud、iCloudフォトライブラリ、そしてApple Music…といった話題が数多く聞かれるでしょう。

ここ数年のテック業界のステージイベントに注目していれば、大手テック企業（特にApple）が、ステージプレゼンターが圧倒的に白人男性ばかりだという批判の声に耳を傾けていることは明らかです。Appleはプレゼンターの構成を徐々に変え、女性や有色人種を含む新しい顔ぶれを登用してきました。もちろん、お馴染みの顔ぶれもステージに登場しますが、新しい顔ぶれが多数登場することを期待するのは無理もありません。

最後に、Appleが過去2年間の主要イベントのほとんどで行ってきたこと、つまりApple Watchの優れた点を明確にするという取り組みを今後も続けるかどうかについては、私は賭けには応じません。2014年9月に初めて開催された「何ができないのか」をテーマとしたイベント以来、Appleは製品の明確な定義づけに取り組んできました。健康とフィットネスはどちらも注力分野であり、今後これらの機能が強化され、もしかしたら1つか2つ、さらに機能が追加されるのではないかと予想しています。Appleは今もApple Watchの定義づけを進めており、このプロセスは今後も続くでしょう。

情報に基づいた推測

競馬場に行けば、これから起こることについて、とっておきのヒントや内部情報を持っていると思っている人に出会えるでしょう。（ちなみに、私は競馬場に行ったことはありませんが、「シービスケット」と「ザ・キリング」は見たことがあります。それだけで十分ですよね？）噂はWWDCのオッズを当てる際にも役立ちます。中には必ず当たる噂もありますが、すべての噂が当たるわけではありません。重要なのは、どの噂が実現しそうかを見極めることです。

アダム・パトリック・マレー

最近、AppleがWWDCで新型iPad Proを発表する可能性について、噂が飛び交っています。既存の9.7インチモデルの後継機で、より高解像度の画面を搭載しています。普段ならこうした噂には懐疑的ですが、iPad Proは1年以上アップデートされておらず、これらの噂は、この製品がかなり前から準備が整っていたことを示唆しています。

一方、iOS 9でプロ向け機能が大幅に追加された後、iOS 10ではプロ向け新機能がほとんど追加されなかったため、iPad Proのファンは落ち着かない様子だった。AppleがiOS 11でプロ向け新機能を多数追加し、iPadへの注力を喧伝すると同時に、新型iPad Proを発表するのは理にかなっている。だからこそ、この噂は実現する可能性が高いと私は考えている。

ノートパソコンのアップデートに関する噂も飛び交っており、MacBookがアップデートを必要としているのは事実です。しかし、噂によると、Appleは昨年秋に発売されたばかりの既存のMacBook Proモデルに新しいチップを搭載する可能性があるとのことです。これは意外に思えますが、今回のイベントで私が確信しているテーマの一つ、つまりAppleがプロユーザー、特に開発者へのコミットメントを強めていることにも合致しています。開発者の聴衆にAppleがプロ向けノートパソコンを迅速にアップデートしていると伝えることは、Appleのコミットメントを示すものであり、大きな歓声を浴びるでしょう。

IDG

こうしたイベントで、Appleは素晴らしいエンターテインメント分野の契約について熱心に語る。問題は、たとえAppleがそうしたがっているとしても、パートナーがそうしてくれるかどうかだ。Appleがステージ上で何らかの画期的な出来事を大々的に宣伝するのは当然だろう。それがオリジナルのテレビシリーズ事業に関するものであれ、Apple TVへの復帰に向けたAmazonとの契約であれ、音楽やビデオ分野のコンテンツ契約であれ。Amazonとの契約は成立したという噂もあるが、両社の関係が修復され、Appleが基調講演のステージでそれを宣伝するほどになったと考えると、ためらってしまう。

最後に、Siriスピーカーがついに登場しそうな気配が漂っています。この噂には期待していません。実現する可能性はありますが、Appleが秋まで発表を待つ可能性もあるでしょう。秋には製品が出荷されるという噂も広まっているからです。しかし、音声アシスタント全般を取り巻く熱気を考えると、Siriが主役になる可能性は非常に高いでしょう。Appleは昨年追加したSiriKit拡張機能を拡張し、開発者がSiriと直接連携できるようにすることで、Mac版Siriの性能を向上させ、開発中のSiriの新機能を公開することができます。それに加えて、ハードウェアに関するティーザーがあれば、なおさら良いでしょう。

難しい決断

Appleが昨年導入した機能の多く――デュアルカメラ対応、Touch Bar、メッセージステッカーやアプリなど――が改良されると予測するのは簡単そうに思えます。Appleは時に新技術を進化させ続ける一方で、しばらく手を引いてしまうこともあります。iPadのマルチタスクはその好例です。これはiOS 9で導入され、iOS 10でも変更されていませんでしたが、iOS 11では多少の改善が見られるかもしれませんし、されないかもしれません。昨年導入された機能が今年の改良点になると予測するのは、リスクの高い賭けと言えるでしょう。

アダム・パトリック・マレー

Appleの新しい入力デバイス、特にTouch BarやTouch IDに対応したMagic Keyboardの予測を目にしました。良いアイデアのように思えますが、WWDCに向けて既に多くのハードウェアの噂が出回っているため、Appleが基調講演でこの製品に時間を割くとは考えにくいです。

ロングショット

そして、大穴もあります。毎年、突飛な、私たちが決して予想していなかったことが現実のものとなります。しかし、こうした予測のほとんどは、結局は消え去り忘れ去られるか、将来のAppleイベントでの予測として保管されることになります。

詳細は省きますが、WWDC 2017 に関して私が予想するところを述べます。実現するとは思いませんが、実現する可能性はあります!

• Appleは、1つまたは複数のプラットフォームにおいて、バージョン番号を上げて新機能として宣言するのではなく、サイクルを飛ばしています。watchOSやtvOSのアップデートは行われないかもしれません。これはAppleの行動とは矛盾しているように思われますが、Appleは以前はジグだったものを、最近はザグに変えています。
• macOSはバージョン11でカリフォルニアの地名を削除し、iOSと足並みを揃えました。Appleがこんなことをするとは思えませんが、macOS 10.13 Joshua Treeを使う必要なんて本当にあるのでしょうか？「iOS 11とmacOS 11」の方がずっといいですね。でも、今年こそが勝負の年です。
• 寂しげなAppleハードウェアに、少しばかりの愛が注がれる。Mac miniはアップデートされるだろうか？Apple TVは4Kにアップグレードされるだろうか？来年復活するMac Proは話題になるだろうか？可能性はゼロではないが、可能性は低い。
• VRやAR機能の兆候。まだ先のことのように思えるが、AppleがiPhoneのカメラアプリにARのような機能を組み込み、ARに本格的に取り組んでいることをアピールする可能性はあるだろうか？あるいは、iPhoneを軸にしたVR戦略はどうだろうか？可能性は低いが、決してないとは言えない。
• Macの大きな新機能。最近のmacOSアップデートの多くは、MacプラットフォームをAppleの他のプラットフォームと同期させることが目的です。もしAppleがMacに大きな変更を加え、iOSとの連携がないにもかかわらず、Macの性能を向上させる新機能を追加したらどうなるでしょうか？

ほら、これは可能性が低いって言ったでしょ。でも、希望は持てるでしょ？