私は昔から北欧神話の大ファンです。北欧諸国の住民がよく知っている冬の風景の美しさを描いた、生き生きとした（そして時には不安を掻き立てる）イメージが魅力です。
Simogo の iOS 向け 4 ドルの Year Walkでは 、雪に覆われた厳しい冬の真っ只中に飛び込み、スウェーデン人が「Årsgång」と呼ぶ場所で自分の将来を探し求めることになります。これは、一人で、夜に、空腹でさまよい、途中で起こるであろう兆候を読みながら墓地にたどり着くことでのみ得られる神秘的な体験です。
ここにモンスターがいる
まるでホラー映画のあらすじのように聞こえるかもしれませんが、実際はそう間違っていません。Year Walkは、一度や二度は恐怖を味わえる、緊張感あふれるゲームです。デバイスを落としても粉々に砕け散らないような、柔らかい地面の近くでプレイすることをお勧めします。なぜなら、いつかは落としてしまう可能性が高いからです。（心臓に疾患をお持ちでなければ、最大音量でプレイすることをお勧めします。非常に効果的です。）
ゲームの主人公であるあなたの使命は、オースガングを装着し、夜を進みながら、数々のパズルを解き明かし、未来への洞察を得ることです。旅の途中で、あなたは最愛のガールフレンド（彼女はあなたの意図を深く心配しています）と出会い、奇妙な生き物、奇妙なシンボル、そして真に恐ろしい悪夢といった、暗黒のクレッシェンドに遭遇します。
一年間の散歩でプレイヤーが夢のような状態に陥っていく様子を再現するため、ゲームは現実から徐々に乖離していく様々な段階を経て、プレイヤーを幻覚へと近づけていきます。お馴染みの演出という概念を巧みに取り入れることで、冒険はよりリアルになり、エンディングに到達した時に、より一層エンディングを楽しめる機会が生まれます。
感覚過負荷
「Beat Sneak Bandit」をはじめとするSimogoの他のタイトルに倣い、本作のグラフィックは高度に様式化されており、それがよりシュールで魅惑的な雰囲気を醸し出している。影、葉のない木々、高く角張った建物、血痕、幽霊など、あらゆるものがそこに存在し、まるで地獄の飛び出す絵本のようにアクションが展開される、荒々しいタペストリーのような世界観を作り出している。
Year Walkのサウンドトラックも素晴らしく、スリル満点のエンターテイメントに欠かせないあらゆるテクニックが駆使されています。不協和音、不気味なチャイム、かすれた音楽など、まさにその通りです。雪の上を歩く足音や風の音といった付随音は、雪が反響音をかき消し、あらゆる音が人工的に近く聞こえるような、まさに寒い環境を彷彿とさせるように調整されています。
こう回したらいいかも…
刺激されるのは視覚と聴覚だけではありません。iOSの性能を最大限に活用したゲームプレイで、プレイヤーはゲームの世界に没入できます。Year Walkには典型的なインターフェースはありません。設定やメニュー、ヘッドアップディスプレイなどはありません。その代わりに、デバイスがゲームの世界への窓となり、タッチ操作でインタラクトすることができます。スワイプで移動し、タップ、スライド、回転、さらには指を使ってオブジェクトを分離する操作も体験できます。
方向感覚さえも試され、デバイスの向きを特定の方法で変えることでしか解けないパズルもいくつかあります。興味深いことに、Simogoは加速度計とジャイロスコープをストーリーに組み込むことに成功しており、傾きや回転といった操作が完璧に正当化されています。
フラストレーションが報われる
Year Walkは一言で言えば難しい。多くの現代ゲームがプレイヤーを掴み、物語を導いていくようなやり方に慣れていると、かなり厳しい試練に直面することになるだろう。このゲームはヒントをほとんど提供せず、それもパズルの一部としてしか提示されない。物語や説明はほとんどなく、幻覚的なエピソードの渦中にいるプレイヤーの思考が生み出したパズルを、プレイヤー自身の力だけで解こうとするしかない。
ストーリーの観点から見ると、これは個人的な発見と神秘的な体験という全体的なテーマに完璧に合致しています。実際の年間ウォーキングのように、プレイヤーはゲームのすべての要素を自分で理解し、目の前に立ちはだかるあらゆる障害を乗り越える方法を学ばなければなりません。しかしながら、このゲームは時に非常にフラストレーションを感じることもあり、特に似たような木々が多数存在する地形の中で道を見つけようとする時はなおさらです。
幸運にも、その価値は十分にあります。ゲームの結末は非常にやりがいのあるものだからです。巧妙な工夫として、ゲームにはコンパニオン アプリが付属しており、そのコンテンツを使用して追加のカット シーンのロックを解除できます。これにより、結末がさらに説明され、主人公に関する厄介な秘密が明らかになります。
結論
Year Walkは、私がモバイルデバイスでプレイしたゲームの中で最高の一つです。タブレットとスマートフォンの独自性をすべて融合させ、ギミックに頼ることなく、素晴らしいパッケージに仕上げています。あらゆる細部がストーリーによって完璧に正当化されている稀有な作品であり、開発者が必須機能リストにチェックボックスを入れるためだけに何かを強制しているような感覚は一切ありません。
このゲームの素晴らしい点は、プレイヤーを甘やかさない点です。難しいながらも解けるパズルを提示し、プレイヤーが賢く（そして忍耐強く）自力で解けることを前提としているため、より満足度の高い体験が得られます。そこに本格的なサスペンスと恐怖が加わることで、絶対に逃したくない作品に仕上がっています。少なくとも、一人で、夜に、空腹時にプレイしない限りは。
