Postbox 2 ( ) が登場した時、Apple Mail や Microsoft Exchange を圧倒するほどの性能と、一流のメール機能を多数提供していると思いました。それ以来、Apple Mail は機能面でのギャップをかなり埋め、クイック返信やスレッド形式の会話といった Postbox の独自機能を統合してきました。これに対し、新しい Postbox 3 は、インターフェースの新機能の開発よりも、他の人気アプリとの連携に重点を置いています。そして、前モデルほど Apple Mail との違いはないものの、価格はわずか 10 ドルとかなり安くなっています。
Postbox 3には、Apple Mailの類似機能を彷彿とさせる、頻繁にアクセスするフォルダを表示する「お気に入り」メニューなど、インターフェースにいくつかの新しい機能が追加されています。しかし、Postbox 3の最大の魅力は、Gmail、Dropbox、Evernoteサービスとの緊密な連携です。IMAPまたはPOP接続で、Gmailのラベルを認識し、それに応じてメールを振り分けます。Gmailスタイルのキーボードショートカットの使用、Gmailアーカイブへのメッセージのシャッフル、メッセージ内の日付検出によるGoogleカレンダーへの移動も可能です。
Evernote OS X アプリをインストールしてアカウントを設定すれば、Postbox 内のメッセージをボタンをクリックするだけで Evernote のノートに変換できます。テストノートのタグ、件名、本文はすべて Evernote アカウントに正しく反映されました。
Postboxは既にFacebookとTwitterをサポートしており、ユーザーアバターを取り込み、プログラム内から各サービスに投稿できます。Postbox 3では、LinkedInとDropboxのサポートが追加されました。Postboxの「環境設定」からアカウントにサインインすると、PostboxはLinkedInとFacebookの連絡先を認識し、それぞれのオンラインプロフィールへのリンクを、驚くほど便利な「インスペクター」サイドバーに表示します。また、LinkedInに近況アップデートを投稿したり、連絡先の役職や勤務先をLinkedInから取得して確認したりすることも可能です。
サポートされているアカウントのリストに Dropbox を追加すると、ファイルをメッセージに添付して電子メール サーバーに押し込もうとするのではなく、Dropbox アカウントに保存されている大きなファイルへのリンクを簡単に送信できるようになります。
前述のインスペクターは、Postboxの最も便利な機能の一つであり、各メッセージに含まれるすべてのリンク、画像、添付ファイルを抽出してカタログ化します。さらに、住所、日付、荷物追跡番号も追加されるようになったため、実際のテキストを精査することなく、メッセージ内の関連情報をすべて確認することがこれまで以上に簡単になりました。
かつて都市電力会社の広報担当者として、限られた数の顧客からの質問に対して、決まりきった回答のバリエーションを延々と繰り返し送っていた頃、Postboxの新しい「定型返信」機能があればどんなに良かっただろうと思いました。他のプログラムでは署名をカスタマイズできますが、Postboxはメッセージ全体を自由に作成できるため、何度も何度も入力したり、コピー＆ペーストで手根管症候群に陥ったりする手間が省けます。Postboxの「設定」ウィンドウに定型返信を入力するだけで、新しいメールを作成する際にポップアップメニューから適切なテンプレートを選択するだけで、あとはPostboxが面倒な作業をやってくれます。
その他、Postboxはスレッド形式の会話をApple Mailよりも見やすく、よりスムーズに行えます。これは、スレッド内の個々のメッセージを展開したり折りたたんだりできる機能や、各メッセージの末尾にクイック返信ボックスがあり、返信を素早く行えることなどが理由です。そういえば、このクイック返信ボックスはPostboxで私が最も気に入っている機能の一つです。どのメッセージでも利用できるので、素早く返信を送信できます。
Postbox 3 は、フルスクリーン モード、トラックパッド ジェスチャ、バージョン 3.0.5 以降の通知センターと Gatekeeper など、Lion と Mountain Lion の一部の機能もサポートしています。
しかしながら、Postbox 3 のすべてが完璧に動作するわけではない。メールのタブ表示はサポートしているが、新しいタブが開くのは個々のメッセージをダブルクリックするか、メールボックスを右クリックして「新しいタブで開く」を選択した場合に限られる。単に新しい空白のタブを開いて、そこに何を表示するかを選択するということはできない。Postbox は POP と IMAP を問題なく処理できるが、Apple Mail や Outlook のように Exchange をまだサポートしていない。また、写真を添付する際に iPhoto や iTunes のライブラリを参照できる機能はありがたいのだが、その機能を Inspector サイドバー内に提供してほしいと思う。Inspector 内で実行した検索では、添付ファイルの候補や、他の電子メールメッセージで既に見つかったファイルからの写真しか表示されない。
Postboxのテスト中に経験したもう一つの問題は、特に大きなタスクを処理する際にプログラムが極端に遅くなる傾向があったことです。例えば、新しく追加したGmailアカウントからメッセージをダウンロードしてインデックスを作成するのに、最初の数時間もかかりました。正直なところ、これはハードウェアの古さも原因の一つで、その後の検索は高速に実行されました。
同社はウェブサイトを通じて豊富なヘルプを提供しており、分かりやすく書かれた投稿で私の質問すべてに答えてくれました。そのドキュメントからもわかるように、このプログラムは全体的に使いやすいものの、初心者よりもパワーユーザー向けです。例えば、一部の高度な機能を有効にするには、ターミナルで設定する必要があります。
毎日メールを使うユーザーなら、Postboxの基本機能のほとんどを備えたApple Mailを使い続けるのも悪くないでしょう。しかし、Postbox 3は10ドルと、旧バージョンのわずか25%という価格で、メールクライアントにさらなる機能を求める人にとって素晴らしいアップグレードとなるでしょう。ビジネスで本格的なメールが必要な方や、大量のメッセージから重要な情報を素早く取り出す必要がある方にとって、Postbox 3は欠かせない存在となるでしょう。
