先週の土曜日、フィラデルフィアのカップケーキショップ「ベティーズ・スピークイージー」に立ち寄った人は、おそらく共同オーナーのディラン・スノーがiPad 2を使ってペストリーの写真を撮っているのを見たことがあるだろう。ベティーズは長年、レジと顧客のクレジットカードを処理するカードスワイプリーダーという従来の機械を使って小売業を営んできたが、その両方を廃止してiPadに置き換えることにした。
新しいSquare Registerアプリを搭載したiPadには、ビジネスに役立つ機能が数多く搭載されていますが、スノー氏が最も満足しているのは、従来のカード決済サービスがアプリに置き換わったことです。従来のカード決済サービスは月額料金に加え、取引手数料（カードの種類によって手数料が異なっていました）もかかっていました。SquareはiPadでスワイプされた取引ごとに2.75%の手数料を徴収するのみで、ベティーズにとっては経費削減となり、利益の増加につながります。
「現在、クレジットカード決済のために加盟店サービスに月額69ドルを支払っています」とスノー氏は述べた。「Squareならそんな金額は払いません。（新しいiPadは）すぐに元が取れます。」
こうした背景から、Squareが提供するようなiPhoneやiPadベースのカードリーダーシステム市場が拡大している。PayPalは最近、iOS向けに独自のカードリーダーとアプリをリリースすると発表し、VeriFoneのPaywareやIntuitのGoPaymentといった大手企業も参入することになる。（このリストにはGoogle Walletは含まれておらず、現在AndroidスマートフォンNexus S 4Gのみに対応している。）
どうやら、小規模企業や、フードトラックやファーマーズマーケットのベンダーのような独立系ベンダーにサービスを提供することには大きなビジネスがあるようです。
「こうした商品のターゲット市場は、そうでなければ現金のみで取引していたであろう中小企業だ」とフォレスター・リサーチのアナリスト、デニー・キャリントン氏は述べ、「小売業者は、消費者が現金を持っていなければこれまで全く逃していたかもしれない収益を、今や獲得できるのだ」と付け加えた。
カードリーダーサービスのほとんどは様々なモバイルプラットフォームで利用できますが、iOSデバイスが主流となっています。これは、その「クールな要素」と、ユーザーによるとその堅牢性の高さによるものです。また、ハードウェアに問題が発生した場合、業務用資材倉庫からの配送を待つよりも、新しいiPadを購入する方が早くて安価だと指摘されています。
「もっと信頼性の高いハードウェアが必要でした」とベティーズ・スピークイージーのスノー氏は語る。「そして、それが iPad だったのです。」
iPhoneやiPadを購入するのは簡単です。では、加盟店はどのようにサービスを選ぶのでしょうか？どのサービスも、iPhoneやiPadに接続できる無料アプリと無料カードリーダーを提供しています。しかし、いくつか違いもあります。
Intuit GoPayment：このサービスには2つのプランがあります。1つは無料サービスで、加盟店はスワイプ取引ごとに2.7%の手数料を請求されます。もう1つは、月額13ドルで取引手数料が1.7%に引き下げられる、高取引額ユーザー向けのサービスです。（これはカードリーダーを使用する場合です。iOSデバイスのタッチスクリーンでクレジットカード番号を入力することもできますが、Intuitはそのような取引にはより高い手数料を請求します。）Intuitは中小企業向けソフトウェア「QuickBooks」との連携も提供しており、加盟店の事務処理の手間を軽減できます。加盟店は取引後2～3日以内に資金にアクセスできるようになります。
VeriFone Payware: Intuit と同様に、こちらも 2 段階のサービスが用意されています。無料版ではカード読み取りごとに 2.75% の手数料がかかります。月額 10 ドルのサービスでは、この手数料が 1.95% に引き下げられます。(VeriFone の Web サイトには、どのオプションが最も経済的かを判断するのに役立つ計算ツールが用意されています。) また同社は、店舗外で行われたすべての売上に位置情報の緯度と経度をジオタグとして付加することで、支払いに関する紛争が発生した場合でも iPhone によるセキュリティ強化を約束しています。
PayPal Here：PayPalは、スワイプ取引ごとに2.7%の手数料を請求します。同社は、既にオンライン金融取引にPayPalを利用している1億人以上の既存顧客基盤へのアクセスに加え、24時間体制のテクニカルサポートとPayPalアカウントへの即時アクセスを約束することで、加盟店の誘致を図っています。
Square Register：この市場のパイオニア企業で、年間40億ドルの決済処理を行っていると謳っています。PayPalと同様に、手数料は2.75%と一律です。同社の新しいSquare Registerアプリは、カード読み取りだけにとどまらず、小売販売のあらゆる側面にサービスを拡張し、事業主が遠隔地から確認できるクラウドベースのビジネス分析機能も提供しています。また、加盟店の銀行口座への翌日入金を約束しています。
これらのサービスに共通するのは、ごく小規模な企業を対象としていることです。しかし、iOSベースの小売業は中規模企業にも進出しつつあります。年間売上高50万ドルの企業をターゲットとするRevelは最近、iPadベースのPOSシステムを導入しました。顧客は購入したい商品を選択し、カードをスワイプするだけで購入が完了します。このシステムは、フロリダに拠点を置くアイスクリームフランチャイズチェーン、Twistee Treatで導入されています。
「iPadが飛ぶように売れているから、私たちはiPadを選びました」と、Twistee TreatのCEO、コーリー・バルザー氏は語る。「30年の歴史を持つブランドである私たちにとって、iPadはまさに一夜にしてブランドを刷新するきっかけとなりました。Appleがもっと躍進すれば――もちろん、彼らはかなり好調です――私たちもそれに便乗していくつもりです。」
業界関係者によると、モバイルカードリーダー市場は潜在成長率の約10%に過ぎないとのことです。Revelの進歩にもかかわらず、ほとんどの企業は当面は中小企業に注力する見込みです。
「当面は、段階的な機能追加を積み重ねていくことになります。現在クレジットカードリーダーを導入していない多くの企業にサービスを提供できるようになるでしょう」と、PayPalのモバイル担当シニアディレクター、ヒル・ファーガソン氏は述べた。「私たちは（従来のクレジットカードの）インフラを置き換えようとしているのではなく、起業家を支援したいのです。」
[Macworld に頻繁に寄稿している Joel Mathis はフィラデルフィアのライターです。]
