家族とのビデオチャット：FaceTime、Skype、Google Hangoutsを使って連絡を取り合う方法

年末年始の旅行は大変です。道路や空港は混雑し、天候も不安定で、家族を乗せて長距離を移動するとなると予算オーバーになることもあります。辛い気持ちはありますが、家にいる方が楽な場合も多いでしょう。しかし、だからといって、この特別な日に友人や家族と完全に連絡を絶つ必要はありません。あまり親しくない従兄弟に「ありがとう！」と軽く伝えるには電話も良いですが、もっと力強く、心のこもったメッセージを送りたい時は、ビデオ通話がおすすめです。ビデオ通話は、相手に見せるだけでなく、伝えるのにも最適で、しかも無料でできます。その方法をご紹介します。

FaceTimeで遊んでみる

比較的新しいiOSデバイス（同様に比較的新しいバージョンのiOSを搭載）をお持ちであれば、FaceTimeビデオ通話の発信と受信に必要なツールが揃っています。具体的には、iPhone 4以降、iPad 2以降、iPad mini、またはiPod touch（第4世代以降）をお使いください。

iOSデバイスでFaceTimeを設定するには、「設定」>「FaceTime」をタップし、FaceTimeスイッチがオンになっていることを確認してください。この画面には、FaceTimeで連絡を取る際に使用できる電話番号とメールアドレスが表示されます。（発信者番号表示で自分の情報を表示する方法も選択できます。）

電話をかけるには、ホーム画面でFaceTimeアプリをタップし、連絡先をタップするか、相手のFaceTime IDに関連付けられている名前、メールアドレス、または電話番号を入力します。適切なタブをタップするだけで、ビデオ通話または音声通話のどちらかを開始できます。

Macでは、FaceTimeアプリは最新バージョンのMac OSにバンドルされています。iOS版とは異なり、FaceTimeの設定はすべてFaceTimeアプリ内で直接行えます。起動するだけで、Macの内蔵カメラ（カメラが搭載されていない場合は接続されたウェブカメラ）で撮影された画像が表示されます。

FaceTimeの設定（関連付けられたApple IDや連絡先番号を含む）にアクセスするには、FaceTimeメニューから「環境設定」を選択してください。電話をかけるには、連絡先アプリに登録されている名前、メールアドレス、またはApple IDに関連付けられた電話番号を入力するだけです。iOS版と同様に、音声通話とビデオ通話が可能です。

相手がiPhoneを使っていることが分かっている場合は、まず電話番号を連絡先として使ってみてください。FaceTimeでほぼ確実に使えるはずです。そうでない場合、相手がFaceTime対応のその他のデバイスを使っている場合は、iCloud（または.mac）のメールアドレスを教えてもらえるよう強く勧めてください。相手がFaceTimeを有効にしていれば、そのアドレスを使って連絡を取ることができます。

Macで特に重要な通話を記録したい場合は、Ecamm Networkが最近リリースした30ドルのFaceTime用通話録音ソフト「Call Recorder」が便利です。使い方は至って簡単。インストール後、FaceTimeを起動すると小さな通話録音パレットが表示されます。通話中に赤い「録音」ボタンをクリックすると、通話中の音声と動画が分割画面で録画され、すべてのデバイスで再生可能なムービーとして保存されます。

Skypeのスクープ

Skypeは、無料のクロスプラットフォーム音声/ビデオチャットクライアントです。ポッドキャスターやあらゆる企業にとって、友であると同時に厄介な存在でもあります。うまく機能すれば素晴らしいツールですが、うまく機能しない時は、音声が歪んだり画像がフリーズしたりしてイライラさせられます。しかし、繰り返しますが、無料であり、主要なデスクトップおよびモバイルプラットフォームで利用可能で、FaceTimeとは異なり、Macで使用すれば2人以上の参加者に対応しています。

Skypeでビデオチャットを行うには、通話に参加する全員がSkypeアカウントを持っている必要があります。アカウントはSkypeのウェブサイトから取得できます。通話をリードする場合は、「連絡先を追加」をクリックして家族や友人のSkype IDを追加してください。（使用するSkypeアプリごとにこの操作を行う必要はありません。Skypeは連絡先を管理しており、Skypeアカウントにログインすると自動的に連絡先リストに追加されます。）友人の連絡先情報がない場合は、検索してみてください。見つかったら、その人の連絡先リストに追加してほしいというメッセージを送信してください。

Macアプリ内でグループ通話を作成するには、「ファイル」>「新規会話」を選択し、表示されるウィンドウのリストから連絡先を選択します。「追加」ボタンをクリックし、ビデオ通話または音声通話を選択します。（「連絡先を追加」ボタンをクリックして、後で他の参加者を追加することもできます。）

Ecamm NetworkにはSkype用の通話録音ツールもあります。会話を録音したい場合は、30ドルを支払えば利用できます。

iOS デバイス上の Skype では、グループ ビデオ通話や音声通話を開始できないという制限がありますが、グループ ビデオ通話に参加することはできます (ただし、音声は自分側のみ)。

Googleと交流する

GoogleにもGoogleハングアウトというビデオチャットサービスがあります。参加するには、全員がGoogle+アカウントを持っている必要があります（Gmailアカウントではダメです）。取得は難しくなく、ウェブブラウザでGmailアカウントにログインするだけで、GoogleがGoogle+へと誘導してくれます。

全員がGoogle+アカウントを作成したら、いくつかの方法で会話を始めることができます。iOSデバイスをお持ちの場合は、App Storeから無料のハングアウトアプリをダウンロードしてください。アプリを起動し、Googleのメールアドレスとパスワードでログインして、連絡先を追加します。次に、「ハングアウト」ボタンをタップし、「新しいハングアウト」ボタンをタップして、ハングアウトの連絡先を選択します。Skypeとは異なり、iOSデバイスでグループビデオチャットを主催できます。

Macではウェブブラウザを使用します。インターフェースはMacと似ており、ウィンドウの右下にある「ビデオハングアウトを開始」リンクをクリックします。Googleハングアウトを初めて使用する場合は、Google Voice and Videoプラグインのインストールを求められます。インストール後、プラグインの実行を許可してください（プラグインを信頼するかどうかを尋ねるメッセージが表示されます）。

ビデオチャットを開始し、表示される「招待」ボタンをクリックします。「招待者」欄に、チャットに参加したい相手のメールアドレスを入力します。相手は招待を受け取り、リンクをクリックすることでチャットに参加できます。または、提供されたパーマリンクをコピーして、友人や家族にSMSで送信することもできます。

Google ハングアウトの利点は、ほとんどの人が Gmail アカウントを持っていること、グループ チャットをサポートしていること、Web ブラウザから実行できることです。つまり、大切な人が Web カメラ付きのコンピューターの前にいる限り、アプリをダウンロード、インストール、構成する必要はありません。

共に過ごす時間

バーチャルで過ごすのは、実際に一緒にいるのと同じ体験ではありません。時には避けられないことがあり、望ましくないこともあります。また、全く避けられない場合もありますが、一緒にいる時間が長すぎると、休日が調和を欠くことに気づいたかもしれません。なぜこの道を選んだのかに関わらず、より豊かな経験につながり、一年を通して同じような交流を促進できるでしょう。