HDTVはどこにでもあります。テレビ放送はデジタル化され、HD映画のダウンロードもますます一般的になっています。そして、かつての大型アナログブラウン管テレビは、もはやモデルTと同じくらい時代遅れです。ますますハイビジョン化が進む現代において、HDビデオカメラを検討する時期は来ているのでしょうか？
一言で言えば、はい。これらのビデオカメラの価格は急激に下がり、今では200ドル以下でHD画質をポケットに収めることができます。最近のMacは、これらのカメラが生成する巨大なファイルを編集するのに十分な処理能力を備えています。そして、日を追うごとに、作業の成果（HD画質の美しさも含め）を世界中の人々と共有することがより容易になっています。
自分にぴったりのHDビデオカメラの選び方とは？このホリデーシーズンに購入を検討されている方のために、購入のヒントをいくつかご紹介します。また、過去1年間のレビューに基づいて、おすすめのビデオカメラもいくつかご紹介します。
[編集者注: この購入ガイドは、2009 年 4 月 13 日に最初に公開された HD ビデオカメラ購入ガイドの要約版です。ここで提供されるアドバイスの詳細については、元のガイドをお読みください。 ]
購入アドバイス：フルサイズビデオカメラ
解像度とフレームレート： 1080i、1080p、720p ― これらの数字は何を意味するのでしょうか？ これらは水平方向のピクセル数と表示形式を示しています。具体的には、1080i のビデオは 1920（垂直）× 1080（水平）ピクセルの解像度を提供し、720i のビデオは 1280（垂直）× 720（水平）ピクセルの解像度を提供します。
i と p はそれぞれインターレースとプログレッシブを表します。インターレースビデオでは、各ビデオフレームは交互にフィールド（画面の上から下へ描画される水平線）に表示されます。プログレッシブビデオ（メーカーによってはフルハイビジョンビデオと呼ばれることが多い）は、すべての線を上から下まで1回のパスで描画します。プログレッシブビデオは、特に画像の動きが多い場合、インターレースビデオよりも鮮明に見えます。
目標は毎秒30フレーム（もしくはそれに近いフレーム数）を生成することです。1080iで撮影するビデオカメラは、毎秒59.94フレームのインターレース方式で奇数フレームと偶数フレームを撮影することでこれを実現します。これは60iと呼ばれます。1080pビデオカメラは、毎秒30フレーム（30p）のプログレッシブ方式で撮影します。
中価格帯のフルサイズビデオカメラは通常1080iで撮影しますが、より高価なビデオカメラは1080pに対応しています（中には24pなどの追加撮影モードを備えたものもあります）。一方、ポケットサイズのビデオカメラは標準解像度または720pでのみ撮影できます。
ビットレート：これは単位時間あたりに保存できる情報量を表します。例えば、MPEG-2エンコーダを使用するHDVは、最大25Mbps（メガビット、1秒あたり百万ビット）のビットレートを提供します。H.264エンコーダを使用するAVCHDは、最大24Mbpsです。ビットレートが高いほど、動画の画質は向上します。
各エンコーダはそれぞれ独自のビデオ処理方法を採用しているため、異なるエンコーダのビットレートを比較することはできません。例えば、H.264はMPEG-2よりも効率的なエンコーダであるため、低いビットレートでも高画質のビデオを生成します。ビデオカメラを比較する場合、例えば2台のAVCHDビデオカメラのビットレートを比較することはできますが、AVCHDとHDVビデオカメラのビットレートを比較することはできません。
センサー：最近のビデオカメラのほとんどはCMOS（相補型金属酸化膜半導体）センサーを使用しています。CMOSチップは、CCD（電荷結合素子）センサーよりも安価で、消費電力が少なく、小型化が可能です。センサーのサイズと構成は、動画の画質に大きな影響を与えます。センサーが大きいほど、低照度下での性能が向上する傾向があります。また、センサーのピクセル数が多いほど、画像は通常より鮮明になります。
ストレージ：ほとんどのフルサイズHDビデオカメラは、ハードドライブ、フラッシュメモリチップ、MiniDVDディスク、またはリムーバブルメモリカードに動画を記録します。ハードドライブを搭載したビデオカメラは大容量のストレージを提供しますが、フラッシュメディアやメディアカードにデータを保存するビデオカメラよりも高価でかさばる傾向があります。
ビデオフォーマット：多くのビデオカメラは、MPEG-4 AVC/H.264コーデックを使用する高解像度フォーマットであるAVCHD（Advanced Video Codec High Definition）フォーマットでビデオを記録します。これらのAVCHDファイルをiMovie '09またはFinal Cut Proにインポートすると、Apple Intermediate Codec（AIC）に変換されます。この変換によりファイルサイズが膨れ上がり、150MBのAVCHD 1080iファイルをAICに変換すると、約1.1GBになります。これらのAICファイルの編集には、Intel Core Duo以上のプロセッサが必要です。
光学ズーム：フルサイズビデオカメラには光学ズーム機能付きのレンズが搭載されています。光学ズームとは、レンズ要素の動きによってズームを制御するタイプのズームです。今日のフルサイズビデオカメラはすべて、少なくとも10倍の光学ズームを備えています。光学ズームで得られる画像は、レンズの性能を最大限に発揮し、鮮明でクリアです。デジタルズームはピクセルを大きくすることで画像を拡大するため、動画の画質はぼやけてしまいます。
LCD：フルサイズビデオカメラは、動画の表示や録画・再生機能の操作にLCDディスプレイを採用しています。一部のビデオカメラでは、LCDディスプレイがビューファインダーとしても機能します。
手ぶれ補正：ビデオカメラの動画に生じる揺れを抑えるため、メーカーはフルサイズビデオカメラに手ぶれ補正技術を搭載しています。三脚の代わりにはなりませんが、カメラを構えた際に起こりがちな軽度の揺れを軽減します。
マニュアル操作：ビデオカメラは通常、オートフォーカスで撮影する機器として使用されますが、露出やフォーカスをより細かく制御したい場合もあります。ホワイトバランスの設定、露出調整、フォーカスの手動制御機能は便利です。フルサイズのビデオカメラが高価であればあるほど、より高度なマニュアル操作が可能になります。
メディア転送：最近のビデオカメラは、通常USB 2.0接続でデータを転送します。ビデオカメラがリムーバブルメモリカードに対応している場合は、カードリーダーを使ってビデオを転送することもできます。
お気に入りのフルサイズビデオカメラ
ショッピングの際には、ぜひご覧いただきたいHDビデオカメラがたくさんあります。このホリデーシーズンに発売される注目の最新HDビデオカメラのスライドショーをご覧ください。今年レビューした、評価の高いHDビデオカメラをいくつかご紹介します。
Canon Vixia HF S10 ( ) は、HDビデオカメラとしては最高クラスの高画質動画と静止画を生成します。さらに、驚くほど奥深くプロフェッショナルなマニュアル操作も備えており、上級ビデオグラファーだけでなく、多くの一般ユーザーにも魅力的なビデオカメラとなっています。レビュー全文はこちらをご覧ください。[$1300 ( 最安値を表示); Canon]
パナソニックHDC-HS300（ ）の120GBのストレージ容量を一目見れば 、まるで明日がないかのように撮影したくなるでしょう。そして、その優れた画質で、撮影した映像をさらに楽しめるでしょう。このビデオカメラには、タイムラプスモードや、撮影シーンの照明が適切かどうかを確認できる機能など、便利な機能も搭載されています。レビュー全文はこちらをご覧ください。[$1400 ( 最安値を表示); パナソニック]
Sanyo Xacti VPC-FH1 ( ) は、ここで紹介したPanasonicとCanonのビデオカメラの約半額です。VPC-FH1は機能が充実しているわけではありませんが、画質は良好です。このビデオカメラは、1920×1080の動画を、60p（プログレッシブフレーム/秒）、60i（インターレースフレーム/秒）、または30p（プログレッシブフレーム/秒）で撮影できます。レビュー全文はこちらをご覧ください。[$500 ( 最新の最安値を表示); Sanyo]
[ Christopher BreenはMacworldのシニアエディターです。Jim Feeley、Rob Mead、Roman Loyolaもこのガイドに協力しました。 ]
