16eなんて忘れろ。Appleが代わりに作るべきだった499ドルのiPhoneがこれだ

iPhone 16eの発売に先立つ数ヶ月間、AppleがiPhone SE 3の後継機を値上げするという噂がほぼ確実視されていました。しかし、ミッドレンジスマートフォン市場の競争の激しさを考えると、アナリストたちはAppleが499ドルを超える価格設定にはならないと確信していました。これは大幅な値上げではあるものの、依然として低価格帯の端末という位置づけです。ところが、Appleは599ドルのiPhone 16eを発表し、予算を重視する顧客を完全に無視しました。

こうなる必要はなかった。iPhone 16eは価格アップの価値があると主張する人もいるだろうが、それでもこの新しい方向性は購入者のかなりの部分を奪ってしまう。AppleはどのようにしてApple IntelligenceでiPhone SEをアップグレードし、価格を500ドル以下に抑えることができたのだろうか。

オフブランド

技術仕様を詳しく見ていく前に、まずは名前自体に問題がある。Appleは意図的に、この新しいエントリーレベルのスマートフォンをハイエンドのiPhone 16シリーズと関連付けている。これにより、最新のiPhone 16モデルのいずれかを購入するという印象を与え、170ドルの値上げを回避しやすくしているのだ。新しいスマートフォンは、低価格で必要最低限​​の機能を提供することで知られるSEブランドをもはや持っていない。

基本的に、Appleは新型iPhone 16eの価格を599ドルより安くすることはできなかった。標準モデルとProモデルの価格差はすでに200ドルあるため、これ以上下げれば既存の価格構造が変わり、iPhone 16が高すぎるか、iPhone 16eが安すぎるという印象を与えてしまうからだ。しかし、iPhone SEという名称を維持することで、AppleはプレミアムモデルであるiPhone 16ファミリーとの関連性が薄れ、フラッグシップモデルの特徴の一部を削る余裕ができたはずだ。

鋳造所

ミニリダックス

iPhone 13 miniは同種の機種としては最後のモデルとなり、多くの小型スマートフォン愛好家は今もなおその終焉を嘆き続けています。これらの5.4インチiPhoneは、6.1インチモデル（発売時は699ドル）よりも100ドル安く販売されていました。つまり、Appleが6.1インチのiPhone 16eを599ドルで販売できるのであれば、おそらく同じ機種のミニバージョンを499ドルで販売できるはずです。そうすれば、予算が限られている顧客だけでなく、コンパクトでポケットに収まるデバイスを求める顧客にも対応できるでしょう。

さらなるコスト削減のため、AppleはLiquid Retina LCDパネルを採用することもできたはずです。Super Retina XDR OLEDパネルは優れた視聴体験を提供しますが、ほとんどの、あるいは全ての低予算ユーザーは、価格を抑えるためにそのトレードオフを受け入れるでしょう。結局のところ、エントリーレベルのスマートフォンの本質は、プレミアム技術を犠牲にしてより手頃な価格にすることにあるのです。

顔について

Appleは長らくFace IDをiPad Proモデルにのみ搭載しており、高価なiPad Airでさえサイドボタンに埋め込まれたTouch IDセンサーに依存しています。しかし、どういうわけかAppleは、最も安価なスマートフォンにもFace IDを採用することを決定しました。

TrueDepthカメラシステムの先進性を考えると、Appleはコスト削減のためにiPhone SE 4からこれを省くこともできたはずです。ノッチは残すとしても、フロントカメラとレシーバーを収納するためだけにするべきです。代わりに、iPhoneの側面にある電源ボタンをTouch IDセンサーとして生体認証に利用すれば、顔認証よりもTouch IDを好むユーザーもいるでしょう。

クラシックコール

上記の調整だけで、iPhone SE 4を499ドルで実現できるのは理にかなっていますが、価格をさらに引き下げることができた他の方法もあります。例えば、Appleはアクションボタンを廃止し、従来のミュートスイッチのみを提供することで、低価格帯のiPhoneとフラッグシップモデルの差別化を図ることもできたでしょう。USB-C充電ケーブルを同梱せず、箱を小さくすることもコスト削減に繋がるでしょう。USB-Cは最近発売されたほぼすべてのガジェットに採用されているユニバーサルコネクタなので、ほとんどのユーザーは既に少なくとも1本は持っているはずです。

Appleは、小文字モデルの前モデルであるiPhone 5cから学び、プラスチック素材にもう一度挑戦することもできたはずだ。大きなフォントとアルミニウムフレームを採用することで、iPhone SEは低コストでユニークな外観を実現できたはずだ。そもそもMagSafeを廃止したため、Appleは他に大きな変更を加える必要はなかったはずだ。 

鋳造所

iPhone SE 4が勝利

170ドルの値上げの原因をA18プロセッサとApple Intelligenceのせいにする人もいますが、私はそれらが値上げの理由だとは思いません。結局のところ、iPhone SE 3は429ドルで、その年のフラッグシップモデルであるiPhone 13 Proと同じA15 Bionicチップを搭載していました。たとえ価格が上がったとしても、Appleは他の部分でコスト削減を図り、A18搭載のiPhone SE 4を500ドル以下に抑えることができたはずです。

AppleのSEブランドは、ハイエンドの新型iPhoneよりもはるかに低価格で確かなスペックを提供し、手頃な価格の代名詞となっています。古いデザインと最新のスペックを絶妙にバランスさせ、無理に「本物」ではないものを装うことはありませんでした。2025年のアップデートにより、Appleは現代的なデザインでありながら、消費者がiPhoneエコシステムへ安価に参入できるスマートフォンを開発するチャンスを得ました。

その代わりに、AppleはiPhoneラインナップの中でぎこちなく位置づけられる奇妙なハイブリッドモデルを生み出してしまった。SEが空いた予算の穴を埋めることも、デュアルカメラ、MagSafe、超広帯域といったフラッグシップiPhoneの最新スペックを十分に備えていることもできない。そのため、米国では最安のiPhoneが599ドルからという価格設定になっており、これは購入を迷っている顧客をAndroidへと誘導する有効な障壁となっている。Appleは本来、予算に優しい真の選択肢を手にしていたかもしれないのに。