デスクトップRSSリーダーはありふれた存在かもしれませんが、ここに、少なくともしばらくの間は無料で使えるRSSリーダーをご紹介します。Black Pixelは月曜日、Google Reader時代後の時代を見据えたソフトウェアの新バージョン、NetNewsWire 4 for Macのパブリックベータ版をリリースしました。
NetNewsWireには、もちろん、輝かしい歴史があります。開発者のブレント・シモンズ氏が最初に開発したこのアプリは、当時としては最初期のデスクトップニュースアグリゲータの一つでした。この成功は、RSSニュースリーダー、そしてRSSフォーマット全体の人気向上に貢献しました。このアプリは、シモンズ氏自身の会社であるRanchero Softwareの一部として開発されましたが、後に同氏はNewsGatorに事業を売却し、その後長年同社で勤務しました。2011年、このソフトウェアは開発会社Black Pixelに引き継がれました。
まったくの偶然ではないが、長年にわたり NetNewsWire やその他のニュースリーダー アプリのフィード同期を支えてきた Google Reader が、eWorld、Pets.com のソックモンキー、Flooz に続いてインターネットの墓場へと追いやられる。同サービスは 7 月 1 日をもって仮想の扉を永久に閉じることになる。
機能面では、NetNewsWire 4に目新しい点はあまりありません。以前のバージョンを使ったことがある人なら、すぐに使い慣れたアプリに感じられるでしょう。ただし、開発者は刷新を図っています。左側にはグレースケールのフィードリスト、中央の列にはサムネイル付きのプレビュー、そして右端のパネルには記事全文（要約しかない場合は要約）が表示されます。記事全文を下部に表示する表示オプションはなくなり、3列表示のみになりました。また、中央の記事リストはウェブページに移動すると消えてしまうため、少し違和感があります。もちろん、NetNewsWire 4はまだベータ版なので、開発が進むにつれて変更される可能性があります。
全体的な印象としては、NetNewsWire は昔からある NetNewsWire と変わらないが、同時にかなり新しい感じもする。
NetNewsWireが現時点で提供していない主要機能の一つは同期機能です。Black PixelのCEO、ダニエル・パスコ氏はブログ記事で、同期機能はiOS版と同時にリリース予定であり、同期機能を備えた完成版がリリースされるまではベータ版は無料で利用できると述べています。パスコ氏はMacworldに対し、完成版アプリの同期ソリューションがどのようなものになるかについてはまだ公式発表の準備ができていないと語り、3月の時点では「iCloudは今のところうまく機能していない」と述べていました。
同期機能のないRSSリーダーは、POP3メールの暗く不快な時代を彷彿とさせます。現在、ReederやMr. ReaderなどのiOSニュースリーダーアプリをお使いの場合、同期機能のないNetNewsWire版では、プラットフォーム間でフィードを同期させる手段が全くありません。MacでNetNewsWire 4を使う場合は、NetNewsWire 4のみを使うか、一部のフィードはNetNewsWire 4で、他のフィードはiOSリーダーで管理するか、あるいは複数のデバイスで同じ記事を常に既読にする、といった方法を選択する必要があります。現在のソリューションを捨てる覚悟があるなら、今後リリースされるiOSアプリがこうした問題を緩和してくれるかもしれませんが、リリース日はまだ発表されていません。今のところ、このアプリはGoogleやOPMLファイルからフィードをインポートするか、お気に入りのフィードを手動で追加することもできます。NetNewsWire 4では、希望に応じて、購読情報を入力する人気サイトもいくつか提供しています。
AOL、Digg、Facebookといった企業が、近々登場するWebベースのリーダーサービスに関する発表や噂を次々と発表している。これは、GoogleがGoogle Readerを完全終了させた後、ニュースフィードの同期方法をどうしたらいいのかと不安に思っているハイテクユーザーをターゲットにしようとしている。Feedly、Feedbinをはじめとする多くの企業が、新たなRSSバックエンドの座を狙っている。NetNewsWire 4は、最初からやり直す中で、同期機能を含めたあらゆる機能を放棄したようだ。これは、ヘビーユーザーにとって今のところ致命的な問題となるかもしれない。
NetNewsWire 4 は出荷時には 20 ドルの予定ですが、今すぐ予約注文する倹約家なら 10 ドルで手に入れることができます。
