任天堂はスーパーマリオランで正しい動きを見せている

水曜日の任天堂の記者会見はご覧になりましたか？ 任天堂としては久しぶりの最高の発表でした…しかも、任天堂のイベントではありませんでした。もちろん、Appleのイベントでした。この待望の記者会見では、iPhone 7とApple Watch Series 2も発表されました。

しかし、マリオはほぼ注目を集めるところだった。象徴的な配管工の主人公が、初のモバイルアドベンチャーゲーム『スーパーマリオラン』に登場したのだ。ゲーム界の伝説的クリエイター、マリオのデザイナー、宮本茂氏がステージに登場し、ハンバーガーを食べながら片手で操作する動作を真似るなど、実演で観客を魅了した。

その後すぐに、Pokémon GOがステージに登場し、Apple Watch対応を初公開しました。この大ヒット無料ゲームは、わずか2ヶ月で世界中で5億回以上ダウンロードされています。Pokémon GOはNiantic社が開発し、任天堂の子会社である株式会社ポケモンが運営していましたが、任天堂はその成功から莫大な利益を得ています。おそらく、金銭面よりも評判面での恩恵の方が大きいでしょう。

12月の発売で、スーパーマリオランは間違いなくその好調さの波に乗ることになるだろうが、このゲームには何の助けも必要としない。マリオはゲーム界で最も有名なキャラクターであるだけでなく、ステージ上で披露された内容から見ても、スーパーマリオランは古典的なマリオのフォーミュラをモバイル向けに巧みに解釈した作品のように見える。任天堂がスーパーマリオランをどのように準備し、驚異的な成功の可能性を秘めているか、以下に見ていこう。

1. 移植ではなく適応

正直に言うと、スーパーマリオシリーズを横スクロールランにしたのは、全く予想通りの動きでした。ランは自動化されたプラットフォームアクションゲームであり、スーパーマリオはまさにその古典的なゲームテンプレートの元祖であり、そして間違いなく最高の例です。スーパーマリオランは革新的ではありませんが、だからといって悪いアイデアだというわけではありません。

任天堂は当初から、モバイルゲームはクラシックゲームの直接的な移植ではないと明言していました。つまり、精密操作を必要とする体験のために、不安定な仮想ボタンに我慢する必要はないということです。クラシックな体験を台無しにするのは非常に悪い考えです。クラシックなアプローチを洗練させ、新しく、それでいて楽しいものにする方がはるかに理にかなっています。

そして、まさにそれが『スーパーマリオ ラン』で実現しています。マリオの動きを自動化することで、ゲームプレイはジャンプと環境とのインタラクションに焦点が当てられるようになり、任天堂はこの機会を利用して、方向転換ブロックや、溶岩などの障害物を乗り越える際にぶら下がる天井グリップといった要素を盛り込んでいます。その他の要素は見た目もインタラクションも馴染み深いものですが、タッチ操作向けにスマートに合理化されています。

もしかしたら、似たようなゲームをすでにプレイしたことがあるかもしれません。Ubisoftの『レイマン フィエスタラン』（そして、その前作に匹敵するほど素晴らしい『ジャングルラン』）は、素晴らしいコンソールゲームをモバイルでも同じように素晴らしい体験に仕上げた、まさに好例の一つです。そして、レイマンシリーズの中核作品がマリオからその技を学んだように、任天堂も今度はマリオからヒントを得ているようです。 

2. プレミアムにすることが大切

実は、モバイル版のレイマンシリーズは最近、ある失敗を犯しました。昨年発売された『レイマン アドベンチャーズ』は、『フィエスタ ラン』のフォーミュラを踏襲しつつ、価格を抑え、フリーミアム要素を多用した退屈なゲームでした。パワーアップや煩わしい周辺機能のせいで、コアとなるゲーム体験が損なわれ、結果としてゲーム全体の魅力が薄れてしまったのです。 

ありがたいことに、任天堂は『スーパーマリオラン』でそれを回避しているようです。このゲームは無料ダウンロードで、有料アプリよりもはるかに多くのデバイスでプレイできるようになりますが、無料でプレイできるのは完全版のほんの一部だけです。レベルをアンロックするために動画広告を見たり、タイマーを待ったりする必要はありません。一度支払うだけで、ゲーム全体にアクセスできます。価格はまだ発表されていませんが、平均的なモバイルゲームよりも高額になったとしても、おそらくそれだけの価値はあるでしょう。

これは絶対に必要なステップであり、同時に驚くべきステップでもあります。iOSとAndroidのゲームでモバイル大手DeNAと提携したことで、基本プレイ無料のコンテンツだけが提供されることは確実だったようですが、クラシックなマリオ体験をアプリ内課金やタイマー、その他フリーミアム要素でごちゃ混ぜにするのは冒涜に等しいと言わざるを得ません。コンソール版の雰囲気をそのままに、コアなマリオファンを満足させるには、有料化以外に方法はありませんでした。そして、親御さんたちも一度支払えばそれで済むなら、きっと満足するでしょう。

3. 任天堂とモバイルゲームの両方に適している

当然のことながら、ここ数日、『スーパーマリオラン』をめぐっては多くの批判的な意見が飛び交っています。例えば、Engadgetのライター、ショーン・バックリー氏は、任天堂はこのゲームが特に革新的ではないため、「少しアイデンティティを失っている」と述べています。しかし、『スーパーマリオラン』のビジュアルスタイルを借用している過去の『New スーパーマリオブラザーズ』シリーズも同様でした。

一方、ジョン・デイヴィソンはローリングストーン誌の記事で、『スーパーマリオラン』は「任天堂の究極のトロイの木馬」であり、モバイルプレイヤーを家庭用ゲーム機だけでなく、特にNXの発売が迫る中で家庭用ゲーム機にも引き込む可能性を秘めていると指摘しています。また、ポケモンGOの成功がポケモンの家庭用ゲーム機や関連商品の売上を牽引したことを指摘し、マリオと任天堂のプラットフォームでも同じことが起こる可能性を示唆しています。

任天堂が最終的に家庭用ゲーム機の売上増加を「スーパーマリオ ラン」のおかげだとは考えていないとしても、このような巨大アイコンをモバイルに投入することは同社にとって非常に賢明な判断であり、Wii Uの低迷期に大幅な収益増をもたらす可能性が高い。また、これは任天堂が事業の多角化に真剣に取り組んでおり、単に奇妙なソーシャルアプリやあまり知られていないフランチャイズをモバイルに投入するだけではないことを示している。確かに、約束されていた「あつまれ どうぶつの森」や「ファイアーエムブレム」の発売は来年第1四半期まで待たなければならないが、その間にiPhoneでスーパーマリオを楽しめるのだ。

これはApp Store（そして最終的にはAndroidのGoogle Play Store）にとっても素晴らしいことです。これは、大手コンソール向けフランチャイズがモバイルへの移行において敬意を表されていること、そして一見洗練され質の高いゲームは、たとえスマートフォンであっても、有料で購入する価値があることを示しています。そしてもし「スーパーマリオラン」が任天堂の輝かしく愛されているフランチャイズの真髄を真に捉え、モバイルでプレイしたくなるような体験を提供するのであれば、任天堂、Apple、そしてプレイヤーにとって大きな勝利となるでしょう。

編集者注: 開示のために言うと、ローリングストーン誌のジョン・デイヴィソンは著者の元編集者です。