ソーシャルメディアの次なる一大ブームを狙う永遠の探求の中で、多くのiOS開発者は、Instagramが静止画で成し遂げたことを動画でも実現しようと試みてきました。しかし、この試みは時に面倒で、高品質な結果を出すことよりも、共有しやすいコンテンツを作りたいという欲求が優先されてしまうことがあります。
iPad 2以降に対応した写真アプリ「Echograph」は、静止画からアニメーションGIFやMPEG 4ビデオを作成できる。一見、Cinemagramの代替品のように見えるかもしれない（理論上はそうだが）。しかし、Echographはよりプロフェッショナル志向のプログラムとして際立っている。ソーシャルネットワーキング機能を謳うのではなく、高品質なシネマグラフを作成するためのツールを提供することに注力しており、その点では概ね非常に優れている。
写真家のケビン・バーグとジェイミー・ベックが考案した「シネマグラフ」という言葉は、静止画の中に動きのある要素を含んだ作品を指します。通常、シネマグラフはGIF形式で公開され、インターネットで拡散する多くのバイラルGIFよりも高解像度です。（Echographは自社のGIFを「エコーグラフ」と呼んでいますが、本質的には同じものです。）
Echographは、デジタル一眼レフカメラで撮影したような高解像度動画で最も美しく仕上がります。ただし、撮影には必ず三脚を使用してください。手ぶれ補正機能がないため、撮影中に少しでも動くと、Echographの特定の部分に不快な揺れが生じます。iPadで録画した動画を使用することもできますが、高画質の動画を作成するという目的には反します。
動画を選択したら、5秒以内にトリミングする必要がありますが、トリミング機能はそれほど直感的ではありません。画面下部のバーをスライドしてトリミングしても、Echographは現在使用している時間を表示しません。代わりに、制限時間を超過している場合は、下部のバーに超過した時間が表示されます。動画の流れを逆再生するには、画面下部の矢印をタップして逆再生設定をオンにします。
次の画面で、下部のバーに沿ってドラッグし、エコーグラフで使用する静止画像を選択します。青い色合いが表示されます。動きを見せたい領域をペイントし、3本の指を使ってブラシのサイズを調整して、ブラシを大きくしたり小さくしたりできます。編集内容に満足できない場合は、画面下部の元に戻すアイコンを押すか、Xアイコンを押してすべての編集を元に戻します。編集プロセスの任意のレベルに戻るには、画面上部のペイントブラシアイコンをタップし、戻りたいステップを選択します。目のボタンをタップすると、エコーグラフのライブプレビューを見ることができますが、ライブプレビューをオンにして画面をタッチすると、タッチした場所に動きが追加されることに注意してください。
エコーグラフは、メール、iTunes、Facebook、Twitter、Tumblr経由でコンピューターにエクスポートできます。処理速度は、高解像度と低解像度の2種類から選択できます。私の場合、高解像度でのエクスポートでさえかなり速く感じました。iTunesからは、MP4とGIFの両方のエコーグラフにアクセスできます。GIF形式でエクスポートすると、エコーグラフは明らかにざらざらとした質感になりますが、これはフォーマットの特性です。MP4形式のエコーグラフははるかに鮮明ですが、あの楽しいループ効果は得られません。お好みに合わせてお選びください。
結論
Echographはデザインが優れており、ユーザーフレンドリーです。ただし、デジタル一眼レフカメラやHDビデオカメラをお持ちでない場合は、基本的に同じ機能を持つ他のアプリと大きな違いはないかもしれません。しかし、高画質の映像があり、より高解像度のエフェクトを作成したい場合は、Echographが最適です。この種の動画撮影が永続的な芸術形式になるのか、それともインターネットの流行りなのかは分かりませんが、間違いなく楽しいアプリです。プロ並みの仕上がりを求めるなら、ぜひこのアプリをチェックしてみてください。
