iPadが2010年初頭に発売された当時、クリエイティブツールとしてiPadを活用したいアーティストにとって、選択肢となるアプリの数は比較的限られていました。しかし、その後2年間で、開発者たちはApp Storeに強力なクリエイティブツールを豊富に揃え、自分にぴったりのアートアプリを見つけるのが難しくなっています。
数多くのアートアプリを愛用している私としては、新しいアプリを検討する際、いつも2つの大きな疑問を自問します。「このアプリは、今までできなかった新しい機能を提供してくれるか？」「そして、このアプリは、今までにできることを、より優れた方法で実現してくれるか？」KiwiPixelのInspire Proを比較してみましょう。
インタフェース
Inspire Proのインターフェースは、大部分がシンプルで分かりやすく使いやすいです。アプリを起動すると、ギャラリーエリアにアプリの使い方を示す素晴らしいサンプルが表示されます。ギャラリー下部のボタン列では、新しいキャンバスの作成、エクスポート、複製、名前変更、削除、共有などの操作が可能で、アプリを初めて使う人向けのヘルプやヒントも表示されます。
キャンバスを作成または選択すると、インターフェースが変わり、画面の端に7つのホットスポットボタンが表示されます。これらのボタンから、ブラシ設定、元に戻す/やり直し、ドライブラシの切り替え、または追加ツールを備えた代替メニューに素早くアクセスできます。ホットスポットボタンは便利ですが、追加のメニューセットによってアプリの操作が煩雑になることがあります。同様に、ペイントとブラシの設定がそれぞれ異なるメニューに含まれているのも分かりにくいと感じました。これらの設定は、多くの場合、同じメニューにまとめられているからです。
絵画
Inspire Proのインターフェースに慣れてきたので、早速ペイントを試してみました。まず最初に感銘を受けたのは、アプリの速さです。ブラシストロークのレンダリングは速く、キャンバスのズームやナビゲーションも非常にレスポンスが良いです。ペイントに使用できるブラシの種類は比較的少ないですが、ブラシの回転や筆圧をカスタマイズして微妙な効果を生み出すための優れたオプションが用意されており、その分を補っています。「ペイント」メニューには、例えばブラシストロークごとに塗布するペイントの量を調整できるなど、高度なオプションも用意されています。ありがたいことに、各設定にはポップアップヘルプが用意されており、最適な調整方法とタイミングを説明してくれます。
他の競合するアートアプリではなく、なぜこのアプリが選ばれるのか、少し考えさせられましたが、Inspire Proのカラーブレンディングシステムは、私がこれまで使ったどのペイントアプリよりも優れていると気づいた時に、ようやくその理由が分かりました。ドライブラシのトグルボタンで色を適用したりブレンドしたりできるので、ワークフローは驚くほど速く、まるで油絵の具で作業しているような感覚です。もう一つの印象的な機能は「最近使った色」パレットで、既に使用した色を混ぜる時間を大幅に節約できます。
それにもかかわらず、Inspire Proには、多くのアーティストがデジタルペイントアプリに期待する主要機能、つまりレイヤーが欠けています。レイヤーのサポートがないことは、スケッチとペイントを別々のレイヤーで作業し、作品の一部を移動、サイズ変更、並べ替えることに慣れている多くのデジタルペインターにとって大きな問題となるでしょう。
優れた色のブレンド
さて、冒頭の2つの質問に戻りましょう。このアプリは、今までできなかった新しい機能を提供しているのでしょうか？ いいえ、特にありません。Inspire Proには、ArtRage、ArtStudio、ProCreateなどの類似アプリにはない、大きな追加機能はありません。
2つ目の質問、「このアプリは私が既にできることを、より優れた方法で実現してくれるのでしょうか？」という質問への答えは「はい」です。Inspire Proのカラーブレンディングは驚くほど素晴らしく、アプリの動作も驚くほど高速です。また、Inspire Proから画像のインポートとエクスポートが可能なため、他のアプリと組み合わせてワークフローの一部として活用しない理由はありません。
スタンドアロンのアートアプリをお探しなら、Inspire Proはレイヤーなどの基本機能が欠けているため、期待外れかもしれません。しかし、伝統的な絵画制作の経験があり、iPadアートは初めてという方には、このアプリのシンプルなワークフローとレスポンシブなパフォーマンスがまさにぴったりかもしれません。
[ カイル・ランバートは、英国を拠点に絵画、イラスト、3D アニメーションを専門とするビジュアル アーティストです。 ]
