iOS 5 のおかげで、iOS デバイスをお持ちの方は誰でも、メッセージ アプリ内の Apple の新しい iMessage サービスを使って、簡単に無料で連絡を取り合うことができるようになりました。iMessage は、携帯電話会社からのメッセージごとの料金や月額テキスト プランを気にすることなくご利用いただけます。代わりに、デバイスの 3G または Wi-Fi 接続を介してメッセージを送信します。
iMessageはiOS 5対応デバイスであればどれでも利用可能で、SMSやMMSで送信できるものなら何でも送信できます。テキスト、写真、動画、連絡先カード、地図上の位置情報などです。この機能を使えば、iPhoneユーザーとiPadユーザーの間で会話したり、iPadユーザーとiPod touchユーザーに動画を送信したりといったことも可能です。AndroidデバイスやBlackBerryスマートフォンとの連絡にはiMessageは利用できません。これは依然としてテキストメッセージングの領域です。
iMessage は設定も使用も簡単です。Apple ID さえあれば、他の iOS デバイス ユーザーとメッセージをやり取りできます。
iMessageの設定
iMessageを使い始めるには、設定アプリを開き、「メッセージ」メニューをタップしてください。Apple ID（iTunesでアプリを購入したりiCloudにログインしたりする際に使用するメールアドレス）の入力を求められます。Apple IDをお持ちでない場合は、アカウントを作成するように求められます。
iPhoneでiMessageを設定すると、あなたの携帯電話番号を知っている人はいつでもその番号を使ってあなたにメッセージを送信できます。また、他のiOSデバイスユーザーがあなたに連絡できるように、iMessageにメールアドレスを登録することもできます。iPod touchまたはiPadをお使いの場合は、メールアドレスでのみメッセージを送信できますので、設定時にメールアドレスを指定する必要があります。iCloudアカウントやGmailアカウントなど、お持ちのメールアドレスであればどれでもご利用いただけます。
iMessage がメールアドレスを確認すると、メッセージの設定画面が表示されます。ここで、iMessage の有効/無効、既読通知をオンにして相手がメッセージを読んだことを知ることができるように設定したり、iMessage が届かない場合にメッセージアプリがテキストを SMS として送信するように設定したりできます。これは iPhone のみに適用されます。この設定を無効にすると、iMessage が失敗した場合に自動的に SMS に切り替わってテキスト料金が加算されることを防ぐことができます。ただし、SMS が完全に無効になるわけではありません。
その他の設定では、連絡手段として利用したいメールアドレスを選択できます。(複数のアドレスを関連付けることができます。) また、SMS/MMS セクションでは、MMS メッセージング (iPhone のみ)、グループ MMS メッセージング (iPhone のみ)、件名フィールドの表示、文字数カウント (iPhone のみ) を有効または無効にすることができます。
メッセージの送信
iMessageで新しいメッセージを書き始めるには、右上にある新規メッセージアイコンをタップします。「宛先」欄に、メッセージを送信したい相手のメールアドレスまたはiPhoneの携帯電話番号を入力します。この相手に初めてメッセージを送信する場合は、入力が完了すると、アプリが自動的にアドレスをチェックし、iMessageが対応しているかどうかを確認します。
有効であれば、メールアドレス、電話番号、または（アドレスが連絡先に登録されている場合）相手の名前が青い吹き出しで点灯し、メッセージの作成が可能であることを示します。今後、相手の名前またはメールアドレスを入力すると、ドロップダウンメニューの横に小さな青いチャット吹き出しが表示され、この連絡先がiMessage対応であることを示します。
iOS デバイスに対応していないアドレスまたは電話番号を入力した場合は、使用している iOS デバイスに応じて、次の 2 つのいずれかが起こります。iPhone を使用している場合は、送信メッセージが SMS (グループにメッセージを送信している場合はグループ MMS) に変更され、連絡先の名前が緑色でハイライト表示されます。Apple の他の iOS デバイス (iPod touch または iPad) を使用している場合は、連絡先の名前が赤く点灯し、その横に感嘆符が表示され、何も送信できなくなります。iPhone で誰かと会話する場合、チャットの吹き出しの色で、SMS/MMS の会話なのか iMessage の会話なのかがわかります。SMS の場合は緑、iMessage の場合は青です。その他の iOS デバイスでは、チャットの吹き出しは常に美しい青色のままです。
MMSメッセージと同様に、テキスト、写真、動画、連絡先カード、地図上の位置情報などをiMessageの連絡先に送信できます。グループチャットも可能ですが、グループメンバー全員がiOSデバイスを使用している必要があります。そうでない場合は、iPhoneでMMSメッセージにフォールバックするか、チャットが失敗します。
iMessage の癖
iMessage は、ユーザーにとって便利な追加機能をいくつか提供しています。既読通知機能を有効にすると、連絡先の相手はあなたがメッセージを読んだことを知ることができます。また、長い会話をしているときに、灰色の「考え中」の吹き出しが表示されるので、友人が入力中であることがわかり、その逆も同様です。
iMessage アプリにはちょっとしたアニメーション機能もあります。会話の冒頭で何かを確認したいときにキーボードを開いている場合は、上にスクロールするだけで、キーボードが自動的に画面の下部にスライドします。
iMessageは3GとWi-Fiを使用してメッセージを送信するため、自然災害や3G回線の切断時にはiPhoneでの使用が必ずしも安定しているとは限りません。そこで「SMSとして送信」のトグルボタンが役立ちます。このオプションを有効にすると、iMessageアプリがデータネットワーク経由でメッセージを送信できない場合に、従来のSMSとしてメッセージを送信するように促されます。
