アーサー・レビンソン氏がワン・インフィニット・ループの役職に留まりながら、カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置く検索大手の取締役を辞任したことで、アップルとグーグルの取締役会間のつながりがまた一つ断ち切られた。
レビンソン氏はバイオテクノロジー企業ジェネネンテックの会長であり、2004年4月からGoogleの取締役、2000年からAppleの取締役を務めている。
もしそれがなんとなく聞き覚えのある話だとしたら、それはこの辞任が、ほんの数カ月前に起きた辞任と酷似しているからだ。当時、グーグルのCEOであるエリック・シュミット氏は、同社のAndroidスマートフォンOSとアップルのiPhoneの競合を背景に利益相反の可能性が疑われた後にアップルの取締役会を去った。
レビンソン氏の退任を発表した際、グーグルは理由を明らかにしなかったが、推測するのはそれほど難しくない。連邦取引委員会（FTC）は5月以来、グーグルとアップルの関係が親密すぎるかどうかを調査している。具体的には、両社の取締役が兼任していることが、1914年制定のクレイトン反トラスト法に違反するかどうかを調査中だった。同法には、競争を阻害する恐れがある場合、競合する2社の取締役を兼任することを禁じる条項がある。
AppleとGoogleは近年、スマートフォン市場への参入により、利益が重なり始めています。AppleはiPhone、GoogleはAndroidを展開しています。さらに、GoogleはオープンソースのChromeオペレーティングシステムを開発しており、これはOS Xの競合とも言えるでしょう。
レビンソン氏の辞任により、両社の取締役会間の最後の繋がりは断たれたように思われる。しかし、ビジネスウィーク誌は、Appleの取締役を務める元副大統領アル・ゴア氏が依然としてGoogleの「特別顧問」としてリストに載っていることを指摘している。
しかしながら、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、FTCのジョン・ライボウィッツ委員長が月曜日に、グーグルとアップルに対するワシントンの懸念が和らいだことを示唆する声明を発表したと報じている。
「グーグル、アップル、そしてレビンソン氏は、競合企業間で取締役が重複していることが深刻な独占禁止法上の問題を引き起こすことを認識し、訴訟を必要とせずに私たちの懸念を解決しようとした姿勢を称賛されるべきだ」と彼は述べた。
