VIPorbitレビュー：人間関係に取り組みましょう

VIPOrbitはMacとiOSに対応した、ビジネス専用の包括的な顧客・連絡先管理ツールだと思われがちですが、実際はそうではありません。顧客やクライアントとのやり取りを追跡したり、様々なソーシャルメディアツールやSkypeと連携したりできるのは事実ですが、VIPOrbitは個人的な関係、ソーシャルな関係、ビジネス関係など、あらゆる関係を追跡できるように設計されています。

VIPOrbitは、かつてMac向けに提供されていた人間関係管理ツールACT!のオリジナル開発者の一人によって開発されました。VIPOrbitは、無料のiPhoneアプリ、20ドルのiPadアプリ（機能制限版は無料でダウンロードできますが、iPadのフルバージョンを使用するには有料）、そして50ドルのMacアプリで構成されています。これらのアプリは、無料のVIPsyncサービスを使用して連携されており、どのデバイスからでも変更内容を同期できます。MacアプリはVIPorbitの中心となるように設計されており、iOSアプリはMacで作成されたプライマリデータセットと同期します。すべてのデバイスが連携され、同期されると、1つのデバイスで行った変更が、接続されているすべてのデバイス間で同期されます。

Mac でアプリを初めてセットアップするときに、連絡先データを手動で入力するか、他のデータソースからインポートするかを選択できます。データは、Apple の連絡先アプリ、Skype、Facebook、Twitter、LinkedIn、Google からインポートできます。インポートしたら、これらのソースの複数に連絡先が重複している場合、VIPorbit のマージツールを使用して各ソースのデータを結合できます。マージツールは各ソースの情報を比較し、最も適切なものを選択できます。たとえば、連絡先アプリ、Facebook、LinkedIn から異なる写真を持っている場合があります。データをマージする前に、連絡先に使用する写真を選択する必要があります。マージツールでは、インポートする前に連絡先の選択を解除することもできるため、最初のインポートをできるだけクリーンな状態にすることができます。このデータインポートとデータマージの組み合わせにより、非常にクリーンな最初の連絡先データベースをわずか数分で簡単に作成できます。

アプリの一部の機能は動作が不安定でした。例えば、Twitterの連絡先を@nameで手動で追加すると問題なく機能しましたが、Facebookの連絡先で同じことを試しても全く機能しませんでした。Facebookの連絡先欄にどんなに連絡先情報を入力しても、「Facebookの連絡先が存在しません」というエラーが表示されました。つまり、MacをFacebookアカウントにリンクしておく必要があるということです。

VIPorbit内の連絡先に対して行ったすべての操作は、メールの送信、電話の発信、会議のスケジュール設定など、ソフトウェアによって記録されます。これらのログファイルは編集または更新でき、自分で作成したメモを含めることもできます。これにより、データベース内の連絡先に対して行ったすべての操作の詳細な履歴を保存できます。

VIPorbit内の連絡先は、VIPlinksという機能を使って他の連絡先とリンクできます。これらのリンクを使用すると、組織内の連絡先間に直接リンクを作成でき、VIPlinksが設定されている連絡先には、その連絡先を表示するとこれらのリンクが表示されます。これは、電話をかけようとしている相手が不在で、他に誰と話せるかを確認したい場合に便利な機能です。

VIPorbitには、連絡先をリンクするための優れた機能「Orbits」も搭載されています。Orbitsは、連絡先に出会う可能性のある整理されたコンテキストで、具体的な情報にも、一般的な情報にも自由に設定できます。例えば、あなたが管理しているサッカーチームでプレーしているビジネスコンタクトがいるとします。この連絡先は両方のOrbitsに表示され、今後のサッカーの試合に関する情報をメールやTwitterメッセージで送信できます。連絡先のビジネスグループ内の全員に同じメッセージを誤って送信してしまう心配はありません。

Orbitsは、もう少し一時的なものとして利用することもできます。サンフランシスコへの旅行を計画中ですか？サンフランシスコ在住者だけで構成される一時的なOrbitを作成し、その連絡先全員にメールを送信して、サンフランシスコに来ることを知らせることができます。旅行が終わったら、再びサンフランシスコに行くまでそのOrbitを削除できます。

VIPorbitのカレンダーツールは、Appleのカレンダーアプリで作成したすべての情報を読み取り、Appleのカレンダーに新しいイベントを追加するとすぐに更新されます。ただし、VIPorbitで作成または編集したデータは元のソースに同期されないことに注意してください。このアプリは、独自のToDo、会議、連絡先情報を持つスタンドアロンアプリケーションとして機能するように設計されています。そのため、VIPorbitでカレンダーイベントを作成しても、Appleのカレンダーには表示されません。

バージョン1のアプリケーションにありがちな小さな問題は確かにありました。同期中に時折クラッシュすることがあり（同期が非常に遅い場合もありました）、あるケースでは表示に異常が発生し、VIPorbitのバックアップからデータを復元する必要がありました。データを失うことはありませんでしたが、これらの問題はバージョン2.0がリリースされるまでアプリの使用を控える理由になるかもしれません。