iWatch の噂はここ数週間話題になっていたので、手首に巻き付けるウェアラブル コンピュータの詳細を記した Apple の特許出願の公開はちょうどいいタイミングでした。
木曜日、米国特許商標庁はAppleの特許出願を公開した。この特許出願は、マルチタッチディスプレイを備えたブレスレット型デバイスに関するもので、Appleはこれを使って「再生中のプレイリストの順序変更や最近の通話履歴の確認など、様々なタスクを実行できる」と述べている。「フレキシブルディスプレイの画面全体に表示されるシンプルな仮想キーボードを使えば、現在話しているテキストメッセージへの返信も操作可能だ」
2011年8月に出願されたこの特許は、「フレキシブルディスプレイを備えた双安定バネ」と題されており、双安定バネは、手首に固定するためのクリップやバックルを不要にし、スラップブレスレットのように機能する。「スラップブレスレットは、布製のカバーで密封された層状のフレキシブルスチールバンドで構成されています」とAppleは説明している。「一般的なスラップブレスレットは、幅約1インチ、長さ約9インチです。最初の平衡位置では平らな状態になります。通常、2番目の平衡位置は、平らな部分を手首に叩きつけることで達成され、その時点でブレスレットは手首の周りに巻き付き、ほぼ円形の状態で比較的しっかりと固定されます。」
フレキシブルディスプレイやその他の電子部品をスラップブレスレットに組み込むことで、ウェアラブルコンピュータが実現する。メディアはこれを「iWatch」と呼んでいる。このデバイスは、装着状態に応じて凸型から凹型へと形状を変化させ、スイッチなどの部品が簡単に損傷するのを防ぐ。
Appleが提案するiWatchは、小柄なユーザーが装着した際に、スナップブレスレットの下に隠れた画面の未使用部分をオフにする機能を備えており、「フリーサイズ」デバイスとなる。装着時には、iWatchは途切れることのない画面となり、センサーによって表示される情報がユーザーの方を向くように調整される。
iWatch は、Bluetooth または WiFi を介して iPhone や iPad などの他のデバイスとワイヤレスで通信できますが、充電と同期のために有線コネクタを備えている場合もあります。
Appleによると、バッテリーはiWatch内の複数の部分に分割され、それぞれ異なる場所に配置され、あるいはユーザーがアクセス可能な交換可能なバッテリーとなる可能性があるとのことです。さらに、Appleはバッテリー駆動時間を延ばすためにデバイスの表面全体に広がるソーラーパネル、あるいは手首に装着することで発電する運動エネルギー源によってiWatchが駆動する可能性も示唆していると、Patently Appleは報じています。
Apple は、テキストや電話の管理、音楽プレイリストへのアクセスに加えて、iWatch は地図の表示にも使用できると指摘している。
iWatch を装着すると、青い縁取りのライトが点滅してユーザーに通知が届くほか、夜間に自転車に乗っているときにユーザーの視認性を高めるために、画面に明るいパターンが表示されるようになります。
この最新の特許申請は、Appleがウェアラブル技術を検討していることを確かに証明していますが、そのようなデバイスがいつ登場するかはまだ分かりません。それまでは、iWatchの発売日、噂、リーク画像に関するまとめをこちらでご覧ください。
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