アップルは戦略的に耳を傾けるが、戦術的に行動する

アップルは耳を傾けます。

実際には、実際にはそうではないように見えることがよくあります。それにはいくつかの理由があります。まず、多くの場合、「私たちは耳を傾けています」とはっきりと明言されないからです。少なくとも具体的には。しかし、もっと目に見えるのは、傾聴から生じる行動が実を結ぶまでには、一般的にかなり長い時間がかかるからです。

変化の遅いものを表す古い比喩として「戦艦を旋回させる」という表現がありますが、Appleは今や巨大企業であるため、氷河の真ん中で、まるで浮かぶ都市のように繋ぎ止められた航空母艦の艦隊を旋回させているようなものです。

皆さん、ここではゆっくり話しています。

今週発売された16インチMacBook Proは、Appleが将来的には方向性を転換できる可能性を示唆しています。たとえ新たな方向性を見出しても、必ずしもすべてのユーザーが求めている方向とは限らないでしょう。しかし、今回の最新アップデートには、Appleが顧客、特に声高に意見を述べる顧客を満足させようと尽力していることを示唆する重要な変更が数多く含まれています。

さようなら蝶々

バタフライキーボードを搭載した最初のMacは、2015年の12インチMacBookでした。それから間もなく、このキーボードに関する不満が表面化し始め、Appleは何度かメカニズムの改良を試みました。まず、スイッチ自体に若干の調整を加えた第2世代キーボード、その後、ほこりの侵入を防ぐとされるシリコン膜を追加した第3世代キーボードが登場しました。

ジェイソン・スネル

結局、これらの修正はどれも不満を鎮めることはなく、より大きな問題、つまり認識の問題へと発展しました。たとえキーボードの問題が少数のユーザーに限定されていたとしても、不満が公然と表明され、それを認めなかったこと（キーボード機構の度重なるアップデートに伴う暗黙の承認を超えて）は、Appleとユーザーの間の信頼関係を損なわせる結果となりました。最終的にAppleは、すべての問題を実際に解決した再設計のバタフライキーボードをリリースすることもできたでしょう。しかし、バタフライ機構さえあれば、それは問題にはならなかったでしょう。

このような問題は乗り越えられる場合もあれば、変更が必要な場合もあります。Appleはある時点で、おそらくバタフライ機構の次期モデルを発表していた頃に、古い設計図を取り出して一からやり直すしかないことに気づいたに違いありません。ただ、実現までに時間がかかっただけです。

バッテリー攻撃

16インチMacBook Proは、Apple製品の薄型化と小型化を常に推し進めてきたもう一つのトレンドを覆すものです。今回は、MacBook Proは若干サイズアップしましたが、大型ディスプレイが搭載されたことを考えると、それほど驚くような変化ではありません。

りんご

しかし、サイズアップによって更なるメリットも生まれました。中でも特筆すべきは、100Whのバッテリーを搭載できるようになったことで、15インチの旧モデルと比べてバッテリー駆動時間が1時間長くなりました。大型ディスプレイと高性能グラフィックプロセッサを搭載していることを考えると、これは決して軽視できるものではありません。

この妥協は当然のことではありませんでした。16インチMacBook Proは15インチモデルよりわずかに大きいだけですが、重量は約0.3ポンド（約450g）重くなっています。これはAppleにとって、軽々しく（言い方を悪くすれば）行う変更ではありません。過去にも一部のユーザーがまさにそのような変更を主張しており、今回はそれがAppleの優先事項と合致したようです。

変わらないもの

Appleの最新ノートパソコンには、歓迎すべき変更点が数多くありますが、それでも変わらず採用されているものも数多くあります。MagSafeコネクタやSDカードスロット、あるいは既存のThunderbolt 3/USB-Cの4ポート以外のポートが復活するとは期待できません。「変化すればするほど、変わらないものも増える」という古い諺があるように。

アップルが人々の声に耳を傾けているという事実に付随する事実があるとすれば、それは同社が耳にした全てに基づいて行動するわけではないということだ。そもそも、どうすればそんなことができるだろうか？ 一度に千もの方向から引っ張られることになるだろうし、そもそもアップルはそのようなやり方で動いてきたわけではない。かつては、製品の方向性を指示する声が一つだけあるように感じられたこともあった――最初はスティーブ・ジョブズ、後にジョナサン・アイブ。しかし今、二人ともアップルを去った今、同社の製品に関して誰が最終的な経営権を持っているのか、はっきりとは分からない。

しかし、誰が決定を下したにせよ、彼らは明らかにApple市場の特定のセグメントの声に耳を傾けている。少なくとも、iMac ProやMac Proと同様に、新型MacBook ProはAppleのプロユーザー層をターゲットに設計されているのは明らかだ。（当然のことながら、これらの製品全てにプロ意識が込められている。）この流れが、同社のコンシューマー向けMacにも好影響を与えてくれることを期待したい。なぜなら、Mac mini、iMac、そしてMacBook Airもアップデートが必要なからだ。これら全ては、Appleが単に耳を傾けるだけでなく、行動も起こしていることを示す、またとないチャンスとなるだろう。