新しいKindle Fire HD（iPadとの比較）レビュー

私たちの評決

Kindle Fireが実際に行っているのは、顧客がデジタル製品や実世界の製品をAmazonで購入することを促すことであり、それが価格の低さにつながっています。しかし、Kindleストアで買い物をすることに満足している人は多く、Lovefilmは米国のAmazonプライムと比べると見劣りするものの、それでも全体としては悪くないサービスです。Kindle Fireが新しい高速プロセッサのおかげでそれなりにまともなインターフェースを備えれば、多くの顧客が満足するでしょう。

Amazonは、Kindle FireとKindle Fire HDという2つの新しいKindle製品でAppleに挑みます。このファーストルックレビューでは、両Kindle製品について私たちが知っていることと、Appleの現行iPadを比較し、さらに10月にAppleが発表すると噂されている、より安価で小型のiPad miniとの比較も行います。

新型Kindle FireとKindle Fire HDはどちらも現行iPadよりも大幅に安価で、Google Nexus 7や今後発売されるApple iPad miniよりもさらに安価です。エントリーモデルのKindle Fireはわずか129ポンドです。 

Kindle Fire HDの価格は、16GBモデルが159ポンド、大容量の32GBモデルが199ポンドです。言うまでもなく、価格面では現行iPad（16GBのiPad 2が329ポンドから）と比べても遜色ありません。Googleの廉価版Nexus 7（小型の8GBモデルが159ポンド、16GBモデルが199ポンド）と比べても遜色ありません。

つまり、価格面ではAmazonが非常に積極的な姿勢を見せていることは明らかです。それが質の高いユーザー体験につながるかどうかは、2012年10月26日にKindle FireとKindle Fireが英国で発売されるときにわかるでしょう（Amazonはすでに自社サイトで予約注文を受け付けています）。

初代 Kindle Fire のパフォーマンスにはそれほど満足していませんでした。インターフェースが遅く、本を読んだり映画を観たりするのに問題はありませんでしたが、その間の作業をするのには不便だと感じていました。 

新しいKindle Fireは、1.2GHzのプロセッサと1GBのRAMを搭載し、Androidによると初代Kindle Fireと比べて40%高速なパフォーマンスを実現しているとのこと。これは確かにその通りかもしれません。GoogleのNexus 7は1.3GHzのプロセッサを搭載しており、インターフェースは以前のAndroidタブレットよりもはるかにスムーズです。AndroidはiOSほど滑らかではありませんが、今ではそれほど重苦しくなく、同等の水準に感じられます。つまり、Amazonは初代Kindle Fireの重大な欠陥を修正したのかもしれません。 

Kindle Fire と Kindle Fire HD はどちらも、現在の iPad シリーズに搭載されている 9.7 インチ スクリーンではなく、7 インチ ディスプレイを搭載しています。 

Kindle Fire HDは1280 x 800の解像度を謳っており、254PPI（ピクセル/インチ）を実現しています。これは、Retinaディスプレイを搭載した新型iPadと同等の性能です（iPad 2の132PPIよりもかなり優れています）。もちろん、ピクセル密度がすべてではありません。Kindle Fireのディスプレイが、iPadに標準搭載されてきたIPSディスプレイに匹敵するとは思えませんが、検討に値する点であることは間違いありません。  

Kindle Fireの真に重要なのは、コンテンツ配信に完全特化している点です。主に書籍と映画ですが、音楽やAndroidゲームも楽しめます。Kindle Fireを購入するとAmazonのエコシステムに入ることになるので、これは諸刃の剣と言えるでしょう。しかし、エコシステムとして考えると、これは決して悪い選択肢ではありません。Kindleブックストアは素晴らしいですし、AmazonはLovefilmを所有していますし、Amazonのジェネラルストアも人気です。これらすべてのサービスが、割引価格で販売されるデバイスに搭載されているというのは、決して悪い提案ではありません。

しかし一方で、Amazonはユーザーにコンテンツ購入を促しています。そして、そのコンテンツは英国では米国ほど充実していません。英国ではAmazonプライムが利用できないという、決して小さくない問題があります。英国のAmazonプライムは、年間49ポンドで翌日配送を無料で提供しています。米国では、18万冊のKindle書籍の貸出サービスへの無制限の無料アクセスと、2万5000本の映画の無料ストリーミング視聴も提供しています。

英国では、Amazon傘下のLovefilmの1ヶ月無料トライアルが利用できます。AmazonがLovefilmのサービスをAmazonプライムに組み込まないのは奇妙に思えます。もしかしたら、英国では本の貸出サービス（おそらく可能でしょう）を整理しようとしたのかもしれません。ただ、サービスの質が低いように思えます。また、英国におけるLovefilmは、米国の競合映画サービスに比べてはるかに劣っています。

また、Amazon Cloud Playerへのアクセスも可能となり、250曲を無料で保存できます（年間料金をお支払いいただくと25万曲をインポートできます。英国では未発表ですが、米国では24.99ドルです）。Amazonで購入したコンテンツは無制限にクラウドストレージに保存できます。

Kindle Fireにどんなアプリをインストールできるかは、まだよくわかっていません。Androidベースではありますが、アプリはAmazon Android Appstore（Amazon独自のAndroidアプリストアを運営）からしかインストールできません。BBC iPlayerなど、英国でコンテンツを提供している可能性のあるアプリについては、今のところ何も言及されていません。Amazonは自社サービスに競合するサービスへのアクセスを制限するのではないかと予想されますが、いずれ分かるでしょう（初代Kindle Fireは英国では発売されなかったため、この地域でどんなアプリが提供されるかは定かではありません）。設定で「提供元不明のアプリのインストールを許可する」を選択すれば、Androidアプリをサイドロードできるようですが、それでも、通常のストアで一般ユーザーが利用できるアプリが何なのかを知りたいところです。 

英国では、Amazon製品の中で最もクールな新製品、Kindle Fire HD 8.9インチ 4G/LTEが見当たりません。1.8GHzの高速プロセッサ、1GBのRAM、そして1920 x 1200（254PPI）のFullHD+ IPSディスプレイを搭載しています。米国では32GBと64GBのオプションが用意され、価格は299ドルから。iPad 2より100ドル、Retinaディスプレイを共有する新型iPadより200ドルも安いです。競争力があるかって？ほんの少しだけです。

アマゾンが今回の発売で英国（およびヨーロッパ）を省略したのは、初代Kindle Fireの時と同様、米国消費者への製品提供に注力したいためかもしれません。あるいは、アマゾンは機能ではなく価格競争で勝利を収められると認識しているのかもしれません。ターゲット層にリーチするには、価格を可能な限り引き下げる必要があるのです。アマゾンにとって売れ行きが好調なモデルは、おそらく129ポンドのモデル、あるいは159ポンドのHDモデルでしょう。 

しかし、AmazonはAppleやGoogleよりも価格競争に有利に展開できる。Amazonは他のどの企業よりもコンテンツと配信を密接に結び付けており、世界の電子書籍市場をほぼ独占している。Amazonは年末までに電子書籍市場の50%を占める見込みで、Kindle版の売上が物理的なハードカバー版の3倍に達していることを明らかにしている。

「昨年は20台以上のAndroidタブレットが市場に投入されましたが、誰も買いませんでした」と、Amazon CEOのジェフ・ベゾス氏は述べた。「人々はもはやガジェットを求めていません。サービスを求めているのです。Kindle Fireはサービスです。名前で挨拶し、箱から出すとすぐにコンテンツが読み込まれ、おすすめもしてくれます。」

Amazon FireがiPad、そしてそれほどではないがGoogle Nexus 7と比べてどう対抗していくのかは議論の余地がある。汎用性という点ではApp Store搭載のiPadには遠く及ばないが、Fireが129ポンド、Fire HDが159ポンドという価格は、予算が限られている人にとっては魅力的な選択肢となるだろう。Appleが200ポンド前後でiPad miniを発売すれば状況は変わるかもしれない。7インチiPadで、できればRetinaディスプレイを搭載してくれることを期待している。iPad miniは明らかにより優れたデバイスになるだろうが、Amazonは129ポンドのKindle Fireを今後も大量に販売し続けるだろうと予想している。

Nexus 7ほどの多機能さはないものの、Nexus 7よりも理解しやすく使いやすいデバイスと言えるでしょう。とはいえ、7インチタブレットにiPadのような多機能さが必要かどうかは定かではありません。書籍、映画、テレビ番組、そして基本的なウェブサービス（メール、ウェブブラウジング、Twitter、Facebookなど）が利用できるだけで十分かもしれません。