ウォーレン・バフェットの「ペーパー・ウィザード」は楽しくて安っぽい

Appleに新しいビデオゲームを作らせるには何が必要だろうか？どうやら数十億ドルの投資が効果的らしい。今週末、Appleは、率直な意見で知られるバークシャー・ハサウェイの億万長者投資家、ウォーレン・バフェットに敬意を表して作られた「ウォーレン・バフェットのペーパーウィザード」をリリースした。これは、2008年にiOSにテキサスホールデムが登場して以来、Appleにとって初のゲームとなる。私は数分プレイしてみたが（そう、本当にそれだけで十分だった）、十分に楽しめた。

しかし、少し味気ない気もします。

まず最初に：このアプリの登場には、ある物語があります。オマハ・ワールド・ヘラルド紙の報道によると、Appleはウォーレン・バフェット氏の「Paper Wizard」を、Appleのダジャレ風ショートビデオの一つとして制作しました。このビデオは、Apple CEOのティム・クック氏が今週末、ネブラスカ州オマハで開催されたバークシャー・ハサウェイの年次株主総会を訪れた際に上映されました。ビデオの中で、バフェット氏はAppleの施設で優れたアプリのアイデアを練り上げようと試み、クック氏はバフェット氏がかつて新聞配達員だった頃の仕事を題材にした新聞投げゲームを推奨しています。

Appleのイノベーションを少しでも求めているなら、このゲームには絶対に見つからないでしょう。ウォーレン・バフェットの「ペーパーウィザード」は、基本的にはAtari版 「ペーパーボーイ」ですが、本作ではバフェットの故郷であるオマハとAppleの故郷であるカリフォルニア州クパチーノの両方で新聞配達をします。配達の途中で、画面上のロール紙を巻き取り、家の玄関先や高層ビルの窓に投げつけます。

各レベルの最後には、どうやら自転車が『E.T.』風に空を飛び始めるらしい。そしてついには、古き良きジャーナリズムの遺物である、あの悪名高いApple Parkの鼻をぶつける壁を、投げ飛ばすことになる。誰と対戦していたのかはよく覚えていないが、どういうわけかリーダーボードで6位になった。

しばらくは楽しめる。しかも無料だし、マイクロトランザクションもない。おそらく短期間の契約プロジェクトだったのだろうが、少なくともゲームプレイが直感的なシンプルさを体現しているのは気に入っている。Appleのデザインの真髄は、今でもそう言えるだろう。

それでも、ティム・クックとAppleが投資家向けプレゼンテーションのみに留めておいてほしかった。人気ゲームのデザインをほとんど変更せずに模倣するだけで、クローンやコピーキャットといったあらゆる嘲笑を招くことになるので、公の場ではちょっと見栄えが悪い。

最近のテクノロジージャーナリズムでは、誰が誰をコピーしたかという非難ばかりが取り上げられているように思えることがあります。そのため、Paperboyのクローンアプリは少々露骨すぎるように感じます。Appleがこれを誰でもダウンロードできるようにしているのだから、せめて独自のコンセプトを考え出してくれればよかったのにと思います（もっとも、BuffetのMemojiは良いアイデアだとは思いますが）。

さらに重要なのは、ウォーレン・バフェット氏の「ペーパー・ウィザード」の公開は、現代のアップルが消費者よりも投資家の懸念を優先しているという非難を、あからさまに裏付けるものだということです。高価格をめぐりアップルがますます批判を浴びている時代に、富裕層が現代社会において過剰な権力を握っていることへの懸念は言うまでもなく、これはアップルの体裁を悪くしています。