編集者注：Macworldでは、活発な議論が大好きです。そして、Appleが最新のiPadを発表した際に、まさに議論が巻き起こりました。このタブレットは単にiPadと呼ばれています。Dan Moren氏は以下で、Appleの判断は正しかったと主張しています。一方、Macworld.comの別の記事では、Lex Friedman氏がこれに異議を唱えています。
水曜日のAppleイベントを前にインターネットであれこれ調べていた方なら、Appleが次世代iPadと呼ぶであろう様々な候補が飛び交っているのを目にしたことでしょう。iPad 3、iPad HD、あるいはiPad 2Sといった名前も候補に挙がっていました。しかし、ティム・クック氏がステージに上がってデバイスを発表した際、彼はただ「新型iPad」とだけ呼びました。
私に言わせれば、それは当然のことです。iPadからiPad 2へ、そしてまたiPadへと、いくぶん不合理な進化を遂げてきたにもかかわらず、その貫徹線は一貫しています。重要なのは、Apple Storeで購入するデバイスがiPadであるということです。その後に数字や文字を追加しても、そのアイデンティティは薄れてしまうだけです。
そして、それらは既視感を呼び起こす。90年代にAppleを愛用していた私たちは、Macintosh Quadra 660AV、Macintosh Performa 6300CD、Power Macintosh 6300/160といった、理解不能な製品名の嵐に苦しめられた。サードパーティ製のMacクローン製品を含めずとも、他にも数十種類あった。これはAppleの競合他社のビジネス手法を前提とした製品の増加であり、HP Omni 220 Quadシリーズを見れば、今でもそうであることが分かる。
スティーブ・ジョブズがアップルに復帰すると、彼は同社のパーソナルコンピュータ製品ラインを、コンシューマー向けデスクトップ、コンシューマー向けラップトップ、プロ向けデスクトップ、プロ向けラップトップの4つのカテゴリーに簡素化しました。それぞれiMac、iBook、Power Mac、PowerBookです。これは、同社の新製品の目を見張るようなデザインといった、より根本的な変化に比べればさりげない動きでしたが、それでも重要な点は同じでした。この動きは、過去10年間のアップル製品への道を開きました。製品名は変化しても、基本的な構造は変わりませんでした。
Appleが競合他社の恐ろしい製品名に陥りやすい罠、つまり誇張表現に数字を重ね、さらに誇張表現を重ねたような製品名を避けたいと考えるのは、当然のことと言えるでしょう。実際、お店に入って「こんにちは、Samsung Galaxy S II Epic 4G Touchを購入したいのですが」と、真顔で言う人が一体どれくらいいるでしょうか？
AppleのiPadの命名規則について言えば、おそらくiPodが最も参考になるだろう。同社は2001年にデジタル音楽プレーヤーの初代モデルを発売したが、その後のモデルではデバイスの細部が改良・変更されたものの、基本的には「iPod」という名称のままだった。（もちろん例外もある。第4世代モデルはiPod photoやiPod colorなど様々な名称で呼ばれ、現行モデルは「iPod classic」という名称が主流である。）
Appleはこれまで、iPod mini、iPod nano、iPod shuffleといった様々な種類のiPodをリリースしてきましたが、いずれも初代iPodとは別物でした。例えば、iMacとMac miniはどちらもMacですが、混同する人はほとんどいないでしょう。
iPod touchはさらに良い前例だ。2007年に発売され、それ以来毎年アップデートされてきたこのデバイスは、常に単に「iPod touch」と呼ばれてきた。モデルを区別するために、Appleは水面下ではiPodの命名法に従い、第1世代、第2世代、第3世代、第4世代のiPod touchと呼んできた。これは、ブランドを競い合うという愚かな駆け引きに頼ることなく、各モデルを区別する簡単な方法だ。
それに比べると、iPhoneの命名体系（iPhone、iPhone 3G、iPhone 3GS、iPhone 4、iPhone 4S）は、まるで無意味に思えます。それ以降のモデルは、iPhoneブランドに新しい接尾辞を付け加えるだけでなく、そのシリーズがどのように進化していくのかという全く新しい期待を抱かせ、しかも次のバージョンでそれを台無しにしてきたのです。まるでiPhone 1をリリースし、続いてiPhone A、そしてiPhone Iと続くかのようです。一体、そのシリーズの中で次に何が来るのでしょうか？
名称を絶えず作り変えるのは持続不可能だ。今から2022年までの間に、すべてのiPadに異なる数字、文字、あるいはその組み合わせが付けられるのだろうか？Appleは最終的にiPad 13GS+ Extremeに到達するのだろうか？まさにそれがAppleが望んでいないことだと思う。
ラベルがないことが、それ自体に課題を生まないわけではない。Appleは次期モデルを「新しいiPad」と呼ぶのだろうか？「これまでで一番新しいiPad」と呼ぶのだろうか？しかし、それは問題ではないと思う。結局のところ、同社が唯一苦労していないことがあるとすれば、それは製品のマーケティングだ。
結論：平均的な消費者にどんなiPhoneを持っているか尋ねれば、おそらく「白いやつ」と答えるでしょう。これらのユーザーがプロセッサ速度、RAM容量、ネットワーク速度を気にしないのと同じように、iPadのバージョンも必ずしも気にしません。彼らが気にするのは、iPadを持っていることだけです。そして、Appleにとってはそれで十分です。
[ Dan Moren は Macworld の上級副編集者です。 ]
