アーバンスプーン（無料レストラン検索アプリ）のiPhone版が大のお気に入りだとは言いませんが、もちろん支持者もいます。アーバンスプーン支持派にとって、このアプリは近隣の飲食店を見つけるためのiPhone独自のアプローチを提供してくれます。アプリを振ると、スロットマシン風のインターフェースが地域、料理の種類、価格帯に基づいてランダムにレストランを表示してくれます。しかし、個人的には全体的にギミック感がありました。さらに言えば、iPhoneの画面ではアーバンスプーンがその魔法を発揮する余地があまりありません。レストランは簡単に見つかりますが、メニュー情報、レビュー、道順などが知りたい場合は、タップ操作を何度も繰り返す覚悟をするか、マップアプリを起動してアプリを完全に放棄するかのどちらかです。
Urbanspoon の開発者たちは、iPad に特に感謝すべきでしょう。iPad の広大な画面のおかげで、Urbanspoon は飛躍の場を広げ、ついに優れたレストラン検索アプリとしてのポテンシャルの一部を発揮することができました。
iPhoneのスロットマシンインターフェースはiPadにも採用されており、タブレットを振って3つのホイールを回転させることもできます。iPadの方が重いので、Urbanspoonの開発者は賢明にもスピンボタンを搭載し、タップすることでホイールを回転させます。
iPad版のUrbanspoonも、iPhoneやiPod touch版とほぼ同じように使えます。位置情報、料理の種類、価格帯（もしくは3つのカテゴリーの組み合わせ）を固定できるので、検索結果があまりランダムにならないようにできます。より具体的な検索をしたい場合は、アプリの右上隅に検索フィールドがあります。（このフィールドはレストラン名での検索にのみ使用でき、都市、地域、料理の種類では検索できません。アプリは入力時に結果のドロップダウンメニューを動的に表示します。）アプリを起動すると、Urbanspoonは位置情報サービスを使用して近くのレストランを検索するように求めますが、右下隅の「i」ボタンをタップすれば遠くの都市でも検索できます。
Urbanspoon のお馴染みの回転ホイールの下にある機能が、iPad 版を iPhone 版と大きく異なるものにしています。ホイールの下には地図があり、タップするとピンポイントで特定の飲食店の正確な位置が表示されます。ピンポイントをタップすると、レストラン名、人気度、料理の種類、メイン料理の価格帯がリストされた小さなパネルが表示されます（このパネルは、ホイールを回してランダム検索を行った際にも表示されます）。特にグルメな地域にいる場合は、青い「人気店を表示」ボタンをタップしてピンの数を少し減らすことができます。人気のない飲食店は表示されなくなり、次にどこで食事をするかは人々の声に委ねられることになります（人気の飲食店は明るい青色のピンで、人気のない飲食店は薄い青色で表示されます。Urbanspoon には、人気のある店が一目でわかるよう、色の選択肢にもう少しバリエーションを持たせてほしいと思います）。
iPad版Urbanspoonの地図は、iPhoneのランダム検索結果には欠けていた、非常に役立つ情報を提供します。iPadアプリは特定のレストランが現在地からどれくらい近いかを正確に教えてくれるわけではありませんが、少なくとも、とても魅力的に思えたフランスのビストロが、フロドがモルドールの辺境まで旅したのに匹敵するほどの旅程を伴うのかどうか、ある程度の見当をつけることができます。
地図表示が物足りない場合は、レストランのリスト表示に切り替えることができます。これは、地域、料理の種類、価格帯など、特定の条件を絞り込んでいる場合に特に便利な機能です。ただし、バグがあります。条件に合うレストランの数を示すポップアップがリストの真ん中に表示されるため、結果を確認するにはスクロールしなければなりません。
Urbanspoon の iPhone 版では、特定のレストランの詳細情報を得るには、新しい画面をタップする必要がありました。iPad では状況が異なり、地図上に表示されるペインをタップするだけです。すると、レストランの電話番号と住所、いくつかの簡単なレビューを含む新しい情報ペインが表示されます。さらに情報が必要ですか? [詳細を表示] コマンドをタップすると、レストランに関するさらに詳しい情報を含む別の画面が表示されます。すべてアプリ内にあります。一部のリストにはサンプル メニューも含まれていますが、この機能はかなり当たり外れがあるようです。[詳細] 画面ではレストランまでの道順を取得する方法も含まれていますが、出発地を入力する必要があります。マップ アプリケーションのように場所ボタンをタップすることはできません。
iPad版Urbanspoonは、レストラン情報をダウンロードするためにネットワーク接続が必要です。3G対応のiPadとAT&Tのデータプランをお持ちであれば問題ありませんが、Wi-Fi対応のiPadをご利用で、インターネット接続が利用できない場合は、利用できない可能性があります。そんな状況で食事をする場所を探す時、どうすればいいでしょうか？ 空腹のままでいるしかないでしょう。
iPad版Urbanspoonの最近の1.1アップデートでは、パフォーマンスの向上とバグ修正が行われました。リストビューのエントリに関する不具合など、まだ修正すべきバグがいくつかあります。また、アプリが発見したレストランに実際にたどり着くための位置情報機能をもっと活用してほしいと思います。これらのタスクをこなせば、Urbanspoonは欠かせない食事のパートナーになるでしょう。現状では、このiPad版はiPhone版からの明確な改善に留まるでしょう。
[ Macworld.com 編集長フィリップ・マイケルズにいろいろ呼びかけてもいいが、夕食に遅れたとは決して言わないでほしい。 ]
