無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。
アングリーバード熱はピークを過ぎたように見えるものの、昨年公開された『アングリーバード ザ・ムービー』の全世界興行収入が約3億5000万ドルに達したことから、このシリーズはしばらく続くと見込まれている。しかし近年、Rovioは（堅実な『アングリーバード2』を除けば）お馴染みの「引っ張って投げる」という手法を繰り返すのではなく、メインゲームとはほとんど似ていないスピンオフ作品を次々とリリースしている。
ロビオ ほら、パズルゲームの形をした Angry Birds のステージのようです…ただし、鳥は風船になっています。
カートレース、バブルシューター、ピンボールアクションのハイブリッド、そしてなんとターン制ロールプレイングゲームまで、様々なゲームがリリースされてきました。しかも、かなり出来の悪いパズルゲーム「Angry Birds Fight」までリリースされました。ホリデーシーズンにリリースされたばかりの「Angry Birds Blast」は、ありがたいことにモバイル版Angry Birdsを色合わせパズルというアプローチにアレンジした、より優れた作品となっています。しかし、シリーズのスピンオフ作品の多くと同様に、それほどエキサイティングで夢中になれる体験ではありません。
ピッチ
Angry Birds Blastは、風船の連なりを割るゲームですが、Angry Birds Popのようなバブルシューターではありません。むしろ、Candy Crush Sagaに似たゲームで、同じ色の風船をボードからタップして消す必要があります。
ここでは、とにかく数が重要です。同じ色の風船を割るには、少なくとも2つの隣り合った風船が必要です。風船を多く割るほど、特典も充実します。5つ割るとロケットパワーアップが手に入り、風船の向きに応じて、1列または1列全体を消すことができます。7つ同時に割ると、風船の束を破壊できる爆弾が手に入ります。一方、9つ以上割ると、特定の色の風船をすべて破壊できるレーザーガンが手に入ります。
ロビオ パワーアップを発射し始めると、事態はかなりおかしくなります。
各ステージの目標を達成するには、パワーアップを最大限に活用することが不可欠です。ありがたいことに、『Angry Birds Blast』では、各ステージに新しいタイプのタスクが定期的に追加され、ゲームに変化をもたらしてくれます。ボード上の鳥の風船を一定数消したり、視界内の豚をすべて割ったりするだけでクリアできる場合もあります。また、熱気球が頂上に到達するための道を確保したり、ボード上のマス目に浮かぶバブルを割ったりする必要がある場合もあります。
風船を通すために壊さなければならない木のブロックやガラス板など、Angry Birds特有の要素が時折登場しますが、Angry Birds Blastの要素は全体的に見て、ほぼ全てが以前からあるように感じられます。ちょっとした工夫が独特の雰囲気を醸し出していますが、根底にあるのは、よくあるフリーミアムのカラーマッチングゲームです。そして、多くのフリーミアムパズルゲームにありがちな、多くの欠点も抱えています。
落とし穴
ロビオ ブーストを購入したり、ビデオ広告を視聴したりして、すぐに有利な立場を獲得しましょう。
ゲームにおけるパワーアップの重要性を考えると、より難しいステージを攻略するために、より多くのパワーアップを購入できるのは当然のことです。これらの特典は、小さな青い星のコインを使って試合前に購入できます。星のコインはプレイを通じて徐々に獲得（または購入）できます。また、試合中にプレミアムゴールドコイン（主にプレミアム）を使って購入することもできます。これらのブーストは、厄介な風船やバリアを素早く破壊したり、各ステージの限られた移動回数に追加のアクションを追加したりすることで、困難な状況で迅速な効果を発揮します。
Candy Crushなどの類似ゲームと同様に、行き詰まった時にクイックフィックス（または有料プレイ）を利用したくなるかもしれません。時折、通常よりもはるかに難しいステージに遭遇し、先へ進めなくなることがあります。そして、出口を探すまで、長い間頭を悩ませ続けるしかありません。Angry Birds Blastの功績として、少なくとも私がプレイした最初の数十ステージでは、Candy Crushほど難易度が急激に上昇することはないようですが、後半のステージではより一貫して手に負えない状況になるとしても驚きではありません。
また、「Angry Birds Blast」では、レベルアップ前に動画広告を視聴することでランダムなパワーアップを獲得できます。つまり、最大30秒の実時間を消費して、次のパズルの難易度を上げることができるのです。私は普段、ゲームで広告を見ることでより大きなメリットが得られること、例えば「Best Fiends Forever」で既に大量の報酬が2倍になるなど、あまり気にしませんが、試合開始時にパワーアップが1つしか得られないというのは、あまり役に立ちません。ステージで何度も負けてしまい、どうしても突破できない時以外は、広告を見る気にはなれません。
ロビオ 友達に頼む前に通行料金を払ってしまいます。
当然ながら、このゲームにはエネルギーシステムも搭載されており、負けるたびに合計5つのハートのうち1つを消費します。ハート1つは現実世界で30分で回復します。コインでハートを全部補充したり、Facebookの友達に頼んでハートをもらうという方法もありますが、個人的には後者は絶対にしません…もしそうしたら、私たちはFacebookの友達として長くは続かないでしょう。
最終的に、ゴールドコインに5ドル（もちろん、一度に最大100ドルまで使えます）を費やし、数日かけて少しずつ使いました。コンティニューで使ったり、あとは勝利に近づいたパワーアップで使ったりしました。Angry Birds Blastでは、ミッションをクリアするとゴールドコインとパワーアップが手に入ることがあり、デイリータスクやウィークリータスクをクリアするとコインとパワーアップが手に入ることもありますが、本当に欲しい特典がある時は、お金を使うことには明らかなメリットがあります。
評決
問題は、私がそこまで気にしていなかったことです。ただ楽しむためだけにプレイしていたら、あんなにお金を使うことはなかったでしょう。正直、行き詰まったら、おそらく完全にプレイをやめてしまうでしょう。
Angry Birds Blastは悪くないゲームだが、感動を与えるほどではない。友達に話すような類のゲームではない。恥ずかしいからではなく、プレイしたことすら覚えていないからだろう。モバイルゲーム界の冷凍食品のような存在で、特別な要素や記憶に残る要素はないものの、必要に応じて隙間を埋めてくれる。
まあ、いいでしょう。もし昨年のAngry Birdsシリーズの全作品のランキングを更新するとしたら、BlastはおそらくAngry Birds Popのちょうど中間あたりにランクインするでしょう。Angry Birds Popもまた、暇な時間を埋めるのにぴったりで魅力的なゲームです。とはいえ、かつてあれほど夢中になったシリーズが、今では許容範囲のゲームというハードルに甘んじてしまっているのは残念です。
