映画『プリンセス・ブライド・ストーリー』では、一連の刺激的な出来事の後、剣術の達人イニゴ・モントーヤは、映画の主人公が意識不明になってから何が起こったのか説明するよう求められます。
「説明させてください」と彼は言った。「いや、多すぎるので、まとめさせてください」
WWDC 2017の基調講演を説明するとなると、まるでイニゴ・モントーヤのような気分です。2時間以上にわたる内容で、ディレクターズカット版だと3時間以上になるかもしれません。「追加機能」のスライドには、イースターバニーが麻痺してしまうほどのイースターエッグが満載でした。処理すべきことが山ほどあり、今後数日間、もしかしたら夏の間ずっと処理し続けることになるでしょう。
しかしその間、月曜日の Apple のプレゼンテーションから得られた大まかなポイントをいくつか紹介します。
Appleはプロフェッショナルのために行動する
Apple が今年初めにライターを集め、プロの Mac ユーザーに対する同社の取り組みを強調したとき、それはプロユーザーに対する謝罪のように見え、将来 Apple はプロユーザーに対してより良いサービスを提供するだろうという含みがあった。
IDG Apple iMac Proは2017年12月に出荷される予定です。
月曜日の発表は、Appleが有言実行したと言えるでしょう。発表会見でその存在が強く示唆されていたiMac Proの発売を発表しただけでなく、わずか8ヶ月前に発売されたばかりのMacBook ProシリーズにKaby Lakeプロセッサを追加するなど、ラップトップ全シリーズの速度向上も発表しました。
多くの報道によると、iMac Proは当初Mac Proの後継機として設計されていたとのことです。しかし、新型Mac Proが登場したことで、Mac製品ラインの中でどのような役割を担うのかは気になるところです。しかし、iMac Proはハイエンドのプロフェッショナルのニーズに真に焦点を当てたデスクトップコンピュータであるのは事実です。ゲーム開発者たちと話をしたところ、彼らは新型iMac Proのスペックに大喜びしていました。もちろん、万人向けというわけではありません。そもそも5,000ドルから始まるコンピュータですから。しかし、まさにそのような製品を求める人々のために、十分な機能を備え、準備万端です。
AppleがKaby Lakeのアップデートをリリースすることの重要性を軽視してはいけません。Intelの速度向上を活かすためのMacハードウェアのアップデートがAppleによって遅々と進められていることが、プロユーザーがAppleに不満を抱く主な理由です。今回の高速化モデルは、大々的なニュースにはならないかもしれませんが、AppleがMacをよりタイムリーにアップデートしていることを示しているため、重要な意味を持ちます。これは大きな出来事ですが、Appleはまだ危機を脱したわけではありません。数年間も放置するのではなく、定期的にコンピューターのアップデートを継続する必要があります。
AppleはVRとARに注力している
Appleの競合他社はここしばらく、仮想現実（VR）と拡張現実（AR）技術を大々的に宣伝してきたが、Appleは比較的静かだった。しかし、もはや沈黙は破られた。月曜日の基調講演では、AppleがVRとARを真剣に受け止め、これらの技術に長期にわたって投資していくことが明確に示された。
IDG iOS 11 を実行している iPad Pro での拡張現実のデモ。
Appleが自社製のVRやARハードウェアを製造する日が来るかもしれないが、その日はまだ来ておらず、おそらくしばらくは先になるだろう。しかし、既にカメラと高性能プロセッサを搭載したデバイスが何百万台も販売されていることを考えると、それは大した問題ではない。この日のデモは、おそらくWingnutによる驚異的な拡張現実ゲームプレイで、ステージ上のデモテーブルの上で行われた。拡張現実の可能性についての最初のヒントは昨年のPokémon Goから得たものだが、ARKitによってAppleは開発者にiOS上でより多くの高品質なAR体験を展開する力を与えている。これは非常に重要なことだ。
VRに関しては、状況は少し複雑です。ハイエンドMacでVRゲームが実際にプレイできるようになる日も近いかもしれませんし、インダストリアル・ライト＆マジックの「スター・ウォーズVR」デモは、Mac、特に新型iMac ProでVRゲームを開発することが実際に可能になることを示唆しています。長期的には、モバイルプロセッサを搭載したVRヘッドセットがVRの利用方法になると確信していますが、当面はMacが後進国ではなく、VRプラットフォームとして本格的に開発を進めていると考えるのは良いことです。
iPad Proが翼を得る
iPhoneの影に7年間隠れていたiPadですが、iOS 11ではiPhoneのアプローチから大きく逸脱し、真の独自性を発揮し始めたように感じます。新しいDock、マルチタスクビュー、ドラッグ＆ドロップ、そしてファイルアプリなど、AppleはMacのような機能をiPadに、しかもiOS独自のスタイルで導入しています。
iOS 11 で iPad のマルチタスクがどのように変更されたかについては、理解すべき点が数多くあります (たとえば、新しいマルチタスク ビューでは、アプリケーション スイッチャーとコントロール センターの両方が置き換えられています)。しかし、結局のところ、これらの機能は、iPad Pro を使って仕事をしたい人には受け入れられ、それほど気にしない人には無視される機能です。
macOSの影響は否定できません。ファイルアプリはFinderによく似ており、Dockは極めてMacに似ています（ただし、ウィンドウの最小化領域ではなくSiriアプリの提案が表示されます）。ドラッグ＆ドロップも驚くほど馴染みのある操作感です。しかし、これは当然のことです。Macは長年にわたり、多くのユーザーのニーズを満たすために進化してきたからです。iOSはmacOSよりも新しく、今も進化を続けていますが、より本格的なユーザーも同様のニーズを持っています。Macでは、Finderがデフォルト、つまりすべてのユーザーの「ホーム画面」となっています。iPadではそうではありませんが、必要に応じてファイルアプリを利用できます。
Apple Musicは前進、Siriは後退
WWDC基調講演に関する噂を推測していたところ、Siriにとって大きな出来事になる可能性が高いと感じました。確かにSiriは多くのスクリーンタイムで登場しました。新しい音声や通知、様々な場所での新しいプロアクティブアシスタント、そしてもちろんHomePodでのSiriの存在など。しかし、どれも統一感がありません。
実際、Siriが一体何なのかという漠然とした定義があるにもかかわらず、Appleは大量の機能を一つの箱に詰め込んでSiriと呼び続けているように感じます。Siriは音声アシスタントですが、時にはテキストも読み上げます。iOSとApple TV、macOSとApple Watchでは機能が違うのです。
IDG Apple HomePod は、まずホームミュージック システムとして、次にデジタル アシスタント機能として位置付けられています。
HomePodの発表はSiriにとって大きな勝利となるはずでした。ついに、Siriをリビングルームの中心に置き、あなたの指示をすぐに受け取れるデバイスが登場したのです。しかし、HomePodは音楽全般、特にApple Musicのショーケースとなりました。基調講演ではツイーター、ウーファー、オーディオプロセッサーなどについて多くのことが語られ、最後にSiriに関する短い解説がありました。
これは一体何を意味するのでしょうか？私の推測では、Siriは進化し続ける機能を詰め込んだ漠然とした機能の塊であるため、AppleはHomePodの導入時にSiriにあまり力を入れようとしなかったのでしょう。その代わりに、Apple Musicの膨大なライブラリ、厳選されたプレイリスト、そしてパーソナライズされたおすすめ機能が成功を収めました。Appleにとってこれは悪い判断ではありません。音質だけでもAmazon Echoの最大の弱点を突いているからです。しかし、Siriへの言及がいかに控えめであるかを見るのは興味深いです。もしかしたら、Appleは私たちが思っているほどSiriに自信を持っていないのかもしれません。
満員のイベント
いや、多すぎる。まとめると、企業として4つの主要ソフトウェアプラットフォームと、アップデートが必要なハードウェア製品を多数抱えていると、月曜日のような日は避けられない。Appleの基調講演の内容をすべて理解するには、数日、いや数週間かかるだろう。これはAppleの製品発表の幕開けであり、学ぶべきことはまだまだたくさんある。しかし、今年のWWDC基調講演の充実ぶりには感銘を受けた。
Appleは今年、何かを証明しようとしている企業だと感じます。ここ数年には見られなかったような、貪欲さを見せています。これは良いことです。Appleがユーザーにも開発者にも、自らを証明する必要性を感じているのは素晴らしいことです。Appleは、挑戦に立ち向かう時こそ、真価を発揮するのです。
