Mac mini (2005): 知っておくべきこと

Mac miniは発表されましたが、発売は1月22日です。MacworldがMac miniをテストするまでの間、私たちはMacworld Expoの展示フロアを熱心に見学したり、Appleの幹部数名と技術的な議論を交わしたりして、この499ドルの新しいMacについてできる限りの情報を収集してきました。そこで、Mac miniについて現時点で知っておくべきことを以下にまとめました。

基本

2つのベースMac miniモデルの違いは、プロセッサ速度、ハードドライブ容量、そして価格の3点のみです。499ドルでは1.25GHz G4プロセッサと40GBドライブ、599ドルでは1.42GHz G4プロセッサと80GBドライブが付属します。

しかし、AppleのオンラインストアからMac miniを直接注文すれば、499ドルのMacの領域をはるかに超える追加機能を搭載できます。（選択可能なオプションの一覧については、下の表「Mac miniのオプション」をご覧ください。）

つまり、499 ドルのコンピューターがあっという間に 1,203 ドルのコンピューターになり、599 ドルのコンピューターも同じようにあっという間に 1,253 ドルのマシンに値上がりする可能性があります。しかも、キーボード、マウス、ディスプレイは一切不要です。

サイズ

はい、Mac miniは小さいです。当時としては驚くほど小さかったPower Mac G4 Cubeの容積に匹敵するには、5台重ねる必要があります。Mac miniはもっと小さくできたはずですが、それは光学式ドライブをなくした場合に限られます。5インチCD/DVDプラッターの時代は終わりが見えないようですので、おそらくしばらくの間、Mac miniは最小のMacであり続けるでしょう。

Mac miniの小型マザーボードは、RAMスロットの幅とほぼ同じです。これは、Mac miniがフルサイズのPC2700 RAMを搭載しているためです。Appleはノートパソコン用のRAMを搭載することで容量を節約できたかもしれませんが、あの厄介な光学ドライブの大きさを考えると、それほど大きな効果はなかったでしょう。しかし、Mac miniのハードドライブはノートパソコンと同じ2.5インチ、4200rpmのドライブです。

感触

Mac mini には、Apple の最新デザインに期待される素材が使われている。上部は iMac G5 や iBook と同じ白いポリカーボネート プラスチック、側面は PowerBook や iPod mini と同じ陽極酸化アルミニウムのリング、そして底部は iPod ドックの底部と同じ滑り止めのゴム素材である。

ラム

Mac miniで最も批判されているのは、ベースRAMがわずか256MBしかないことです。しかし、Mac miniのRAMスロットは比較的アクセスしやすいようです。Mac miniを分解するのがかなり簡単だとしたら、RAMを増設するのが一番簡単なようです。ただし、RAMスロットは1つしかないので、Mac miniを購入後にRAMをアップグレードしたい場合は、まずプリインストールされているモジュールを取り外す必要があることに注意してください。

ワイヤレスオプション

スティーブ・ジョブズ氏はMacworld Expoの基調講演でMac miniのワイヤレス機能について触れませんでしたが、Mac miniはワイヤレス接続が可能です。Mac mini内部のスペースが狭いため、AirPort ExtremeカードとBluetoothモジュールはどちらも専用のコネクタを介してMac miniのマザーボードに接続されています。

Mac miniを分解する機会がなかったため（マザーボードは素の状態でしたが）、このコネクタがすべてのモデルに搭載されているのか、それともAirPortまたはBluetoothがプリインストールされたモデルにのみ搭載されているのかは不明です。そのため、冒険好きな方であれば、AirPort Extremeカードを購入してMac miniに自分で取り付けることも可能かもしれません。ただし、Appleはこれを推奨しておらず、アップグレードはApple認定のサービス担当者に依頼することを推奨しています。

以前のMacモデルでは、内蔵Bluetoothサポートはマシンの注文時にのみ選択できるオプションでした。内蔵Bluetoothを選択しない場合、後から追加することはできませんでした。しかし、Mac miniではそうではありません。Bluetoothモジュールはマザーボードから出ている同じ専用コネクタに接続されます。Appleによると、これはつまり、すぐに必要でない場合は、正規販売店に後から内蔵Bluetoothモジュールを取り付けてもらうことができるということです。

騒音

Appleの近年のハードウェア設計の伝統に忠実に、Mac miniには独立制御ファンが搭載されており、Mac miniの冷却ニーズに応じてオン・オフと速度調整を行います。Appleによると、ファンの動作音は22デシベルで、実質的にささやくような静かさです。Mac miniのファンの音はほとんど聞こえませんでしたが、Macworld Expoの会場は、真に静かな家庭やオフィスほど静かな場所はありません。Mac miniがMacworld Labに持ち込まれたら、その騒音についてさらに詳しくお伝えします。

ポート

Mac Miniの背面にはDVIコネクタがあります。VGAディスプレイを使用する場合は、小さなプラスチック製のDVI-VGAアダプタが付属しています。（RCAまたはS-Videoケーブルでテレビに接続したい場合は、19ドルのアダプタを購入する必要があります。）また、背面には10/100 Base-Tイーサネットジャック、56Kモデム、USB 2.0ポート2基、FireWire 400ポート1基、そしてライン出力とヘッドフォン出力の両方に対応するオーディオ出力ジャック（内蔵スピーカーも搭載）があります。ポートの上には、電源ボタンとケンジントンタイプのセキュリティスロットを挟んで、通気口がいくつか配置されています。

アップルの挑戦

AppleがiMac G5、Appleのラップトップ、そしてiPodに膨大なコンピュータパワーを詰め込んだ設計とエンジニアリングのスキルを駆使し、Mac miniを堅牢なシステムブロックに仕上げたことは明らかだ。しかし、Appleの担当者の話を聞くと、同社の真の目標は単に小型のMacや低価格のMacを作ることではなかった。あるApple幹部の言葉を借りれば、499ドルのコンピュータをいかにしてジャンク品にならずに作るかという問題を解決することだったのだ。（Mac miniのPCとの競合状況や、PCメディアの評論家たちの意見を知るには、ダン・フレイクスによる「Comparing Apples and Oranges」分析をご覧ください。）

未来

もちろん、Macworldでは、レビューやラボレポートなど、Mac miniに関する詳細な情報を入手次第、さらに詳しくお伝えする予定です。そして今後数週間のうちに、Mac mini関連製品が次々と登場するのは間違いないでしょう。Mac miniの真下に収まる、ミニサイズの外付けFireWireハードドライブを初めて発表する企業が何日後に現れるか、賭けてもいいでしょうか？Mac市場の熱意を考えれば、それほど長い日数にはならないでしょう。