ファーストルック：スターバックスのiTunes Wi-Fiミュージックストア

スターバックスとアップルは火曜日、シアトルとニューヨークでiTunesとの提携を開始しましたが、最初の600店舗のうち少なくとも1店舗では、期待外れのスタートとなりました。当初の不具合に加え、残念な技術的判断も重なり、将来有望と思われたサービスにいくつかの支障が生じました。

AppleとStarbucksのiTunesは、最新の1.1.1ソフトウェアアップデートを適用したiPhone、iPod touch、または最新バージョンのiTunesを搭載したコンピュータをお持ちの方ならどなたでもご利用いただけます。これらのユーザーは、スターバックス店内で現在再生中の曲や最近再生した曲を確認したり、iTunes StoreのサブセットであるiTunes Wi-Fi Music Store全体にアクセスしたりすることができます。

理論上は興味深いアイデアです。スターバックスに立ち寄って、キャッチーな曲を耳にし、「このアーティストは誰だろう？どうすれば手に入れられるんだろう？」と考えた経験がない人はいないでしょう。しかし、実際には初日はスムーズにはいきませんでした。スターバックスでiTunes Wi-Fiストアを利用した私の体験談をご紹介します。

開幕日の緊張

AppleもStarbucksも、シアトルでもニューヨークでも、発売を記念したメディアイベントの開催は予定していなかった。そこで私は、ワシントン大学近くのユニバーシティ・ディストリクトにあるコーヒーショップに行った。そこは、近隣にいくつかあるコーヒーショップの一つだった。PowerBook G4、Appleから借りたiPod touch、そしてiPhoneを起動した。iPod touchはStarbucksのWi-FiパートナーであるT-Mobileネットワークに接続し、iPodのiTunesアプリの左下隅に新しいStarbucksボタンが表示されていた。

接続が切れるまでは、現在再生中の曲と最後に再生した曲は表示されていました。Wi-Fiネットワークは正常に機能しているように見えましたが、iTunesストアは持ち歩いていたどのデバイスでも利用できませんでした。T-Mobile HotSpotネットワークもアクセスできないようでした。通常、T-Mobileの「tmobile」ネットワークに接続すると、Webページを読み込もうとするとログインゲートウェイページにリダイレクトされますが、そのページは表示されませんでした。

親切なバリスタにネットワークがダウンしていないか尋ねたところ、正午までにはサービスが再開されるかもしれないが、「来週も確認してみてください」と言われました。バリスタによると、シアトルの他の店舗でも火曜日の朝に問題が発生していたそうです。これは技術的な問題です。今回のローンチ対象店舗がわずか600店舗だったため、Appleのサービスによくあるようなシームレスなローンチを実現するために、現地訪問とテストを組み合わせればよかったのにと思います。

その朝、コーヒーを買ったら、ボブ・ディランの「ジョーカーマン」のダウンロードカードを渡されました。しかし、ディスプレイはすでに機能していないようで、バリスタはカードを前面のカード表示スロットではなく、奥の別の場所に隠していました。どうやら、特定の曲しか使えないにもかかわらず、既に複数のカードが取られていたようです。ボブ・ディランの写真は、プリンスとヴィンセント・プライスの愛の結晶のようで、ネットワーク障害と相まってあまり良いイメージではありませんでした。

午前中少し時間が経ち、同じ店に戻ってみると、iPhoneとiPod touchは接続できるようになりました。しかし今回は、T-MobileのWi-Fiネットワークはまだ壊れているようで、ゲートウェイページが表示されず、PowerBookのiTunesも接続できませんでした。

仕組み

接続に成功して実際に使ってみると、かなり良い体験でした。スターバックスボタンを選択すると、現在再生中の曲を確認・プレビューできました。iPhoneやノートパソコンの外部スピーカーを使用している場合、バックグラウンドで再生中の曲をプレビューするのは少し違和感がありますが、ヘッドフォンを使っている人にとっては、プレビュー機能は便利なオプションかもしれません。

コーヒー小売業者の新しい iTunes サービスを使用して、スターバックスで最近再生された曲を閲覧します。

iTunes Wi-Fi Music Storeの他の選択肢と同様に、価格をクリックするとドルとセントの数字が回転し、緑色の「今すぐ購入」ボタンが表示されます。それをタップすると、iTunes Storeのパスワードの入力を求められます。正しく入力すると、曲がダウンロードされます。

T-Mobileは以前から、スターバックス全店でT-1回線を使用しており、インターネットへの双方向の速度が1.5Mbpsであると発表しています。iPod touchで8MBのiTunes Plus楽曲をダウンロードしたところ、1分弱、つまり約1Mbpsの速度でした。他の楽曲も購入してみましたが、ダウンロードは同様に簡単でした。iTunes Wi-Fi Music Storeのブラウジングは、他のWi-Fiネットワークと同様に高速で、楽曲のプレビューもほぼ遅延なく表示されました。

しかし、Apple、スターバックス、T-Mobileは、テクノロジーに関して一つだけひどい決断を下しました。私は、これらの企業はこれを回避できると予想していました。iPhone、iPod touch、またはコンピューターで無料のiTunesにアクセスするには、「T-Mobile」ネットワークに接続する必要があります。インターネットへのアクセスは含まれていません。別途購入するか、既にお持ちのT-Mobile HotSpotアカウントを使用する必要があります。

しかし、スターバックスのネットワークに接続すると、iPhoneとiPod touchに「tmobile」が承認済みネットワークとして保存されます。スターバックスでiTunes Wi-Fi Music Storeの利用をやめて、付属のEDGEネットワークサービスを使いたい場合は、ホームボタンを押し、「設定」をタップして「Wi-Fi」をタップし、「tmobile」の横にある青い右向き矢印をタップし、「このネットワークを削除」をタップする必要があります。または、「設定」の「Wi-Fi」でWi-Fiを完全にオフにすることもできます。

両社は別個の仮想Wi-FiネットワークIDを使用するだろうと予想していました。T-Mobileから聞いた話ですが、これらのネットワークはそれを提供するように設定されているようです。また、Appleもこの別個のネットワークIDを採用し、iTunesを使用している間のみデバイスがそのWi-Fiネットワークに接続できるようにするだろうと予想していました。残念ながら、そうはなりませんでした。多くのiPhoneおよびiPod touchユーザーに不満を抱かせることになるでしょう。