壮大なスケールと驚異的なグラフィックを誇るSF RPGは、果たしてiPhoneで成功を収めることができるのでしょうか？それとも、EAはまたしても、自社の人気フランチャイズ作品の出来の悪い模倣で、拙速で欠陥だらけの作品に自社の名を冠するのでしょうか？さあ、その答えはもうお分かりでしょう。
Biowareが開発した『マスエフェクト ギャラクシー』は、大ヒットゲーム『マスエフェクト』シリーズの世界観を継承しています。『マスエフェクト』が独創的なモンスター、魅力的なキャラクター、そして『スター・ウォーズ』にも通じる独特の魅力に満ちた人気シリーズだとすれば、『マスエフェクト ギャラクシー』は残念ながら、広く非難されている『スター・ウォーズ ホリデースペシャル』と言えるでしょう。
マスエフェクト・ギャラクシーは、元同盟軍兵士のジェイコブと同盟軍スパイのミランダが、バタリアンのテロ攻撃から人類を救うために奮闘する姿を描いた作品です。ゲームプレイは2つの異なる形式で構成されています。1つはインタラクティブなカートゥーンシーンの連続で、ジェイコブが人々とどのように交流するかをプレイヤーが操作します。もう1つは、加速度センサーを操作してジェイコブを操作し、世界を駆け巡るトップダウンアクションシューティングです。
マスエフェクトギャラクシーのカートゥーンネットワーク風のアートワークには、実はかなり感銘を受けました。戦闘の合間には、ジェイコブを銀河の様々な場所へ導くという任務が頻繁に与えられますが、アニメーション、サウンドトラック、そしてキャラクター描写はどれも非常に明確で印象に残ります。ジェイコブは型にはまった禿げ頭のスペースマリーンというキャラクターですが、彼が遭遇するエイリアンとは（戦うのではなく）論理的に話し合うことができることが多く、プレイヤーの選択次第で戦闘を避けたり、情報を得たり、あるいは敵対的になったりすることができます。
オリジナルの『マスエフェクト』のように、人間関係を構築したり、定義したりすることはできませんが、「自分で冒険を選ぶ」という要素が妙に魅力的でした。ケイシー・ハドソンの脚本チームは、ミッションをありきたりなものにしたり、ありきたりなものにすることなく、プレイヤーに世界観を巧みに紹介しています。確かに、基本的にはただ撃つだけですが、シーンの合間には、謎を解く必要があるような感覚も湧いてきます。
残念ながら、このゲームは締め切りに追われているような作品だ。アニメーションは慌ただしく、中途半端に仕上がっているように見える。カットシーンでは、アクションシーンや実際のアニメーションがセリフとサウンドで描かれていることもあるが、ナレーションと静止画だけのシーンもある。EAはこのゲームを『マスエフェクト2』のプロモーションとして機能させたかったのかもしれない（ロード画面でジェイコブとミランダが次作に登場することが分かる）。『マスエフェクトギャラクシー』がこれほど未完成なのは、他に理由がないように思えるからだ。
漫画風のソーシャルインタラクションは短く、これは残念な点です。戦闘要素がゲームの中でかなり弱く、マップ間の移動に頻繁にロードする必要があるからです。通常、プレイヤーはたくさんの箱、壁、そして敵が散らばる部屋に入ります。加速度計を使ってジェイコブを誘導すると、彼はロックオンした敵を自動的に撃ちます。画面が常に傾くため、まるでマーブルマッドネスをプレイしているような気分になりますが、iPhoneの操作方法を活用するユニークな方法であるため、Biowareの功績と言えるでしょう。ゲームを一時停止するたびに加速度計を再調整できるため、画面を水平に保ったままにしておく必要がなくなります。欠点は、マップ間の長いロード時間に悩まされ、戦闘開始後もロード中のレティクルが数秒間表示され続けることです。これは非常にずさんでイライラさせられる欠陥です。この厄介な時間中は、プレイヤーは動けず、特殊武器も使用できません。
戦闘が適切にロードされたとしても、単調で刺激に欠けると感じるでしょう。Mass Effect Galaxyは、重火器の使用、敵の凍結、シールドの低下、パワーアップの取得、そして最終的には武器のアップグレードといった能力を誇っています。しかし、どのマップでも同じ敵に1、2人ずつ対峙することになり、撃ち抜ける敵と撃ち抜けない敵の区別は曖昧で、武器は一度しかアップグレードできず、ロケットランチャーをアップグレードする頃には敵は簡単に倒せる砲弾の餌食となり、難易度は急落します。
iPhone 3GでプレイするEAモバイルゲームはどれもそうですが、時折クラッシュし、バッテリー消費もかなり早いです（「オレゴン・トレイル」ほどではありませんが）。没入感を損なうのは、長いロード時間だけではありません。戦闘のつまらなさ、妙に未完成なアニメーション、そして絶え間ないロード時間も問題です。しかし、こうした欠点はさておき、BiowareがSFの世界を、（短いながらも）魅力的なストーリーと美しいアートスタイルで表現してくれたことには、本当に感謝しています。もし彼らが10分以上の時間を費やす価値のあるゲームプレイを開発できるなら、「マスエフェクト・ギャラクシー」が私のiPhoneから削除されることはなかったでしょう。
Mass Effect Galaxy は、iPhone 2.2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[クリス・ホルトは Macworld のアシスタント編集者です。 ]
