編集者注: 以下の記事は、PCWorld.com の Today @ PC World ブログから転載したものです。
数ヶ月にわたる噂、散発的な詳細、そして数回の短いお披露目を経て、ついにZune HDが登場しました。Microsoftは旧モデルのZuneを廃止し、Zune HDに注力し、ソフトウェアとアクセサリのエコシステムを構築します。Zune HDは、スリムなデザインから独自の音楽検索機能まで、多くの魅力を備えています。
Zune HDは、外観が一新されました。サイズは4インチ×2インチ×0.3インチ（約10cm×5cm×0.76cm）で、昨年のハードディスク搭載モデルとフラッシュドライブ搭載モデルの中間くらいのサイズです。3.3インチのマルチタッチ対応OLEDディスプレイがデバイス前面を占め、その下にスリムなハードウェアホームボタンが1つ配置されています。ディスプレイはバックライトを必要としないため、バッテリー消費量が少なくなっています。Microsoftによると、Zune HDは音楽再生で最大33時間、ビデオ再生で最大8.5時間再生可能です。ちなみに、iPod Touchは音楽再生で最大30時間、ビデオ再生で最大6時間です。
Microsoftは、Zune HDのFMラジオ機能を強化するため、ハードウェアにHDラジオ受信機を搭載しました。HDラジオはアナログFMよりもクリアな音質を実現し、放送局は異なる番組を放送するチャンネルを追加できます。例えば、サンフランシスコの地元オルタナティブロック局Live 105は、クラシックオルタナティブロックのみを放送するHDラジオ局です。お気に入りの曲にタグを付けてダウンロードすることも可能です。そして何より、HDラジオは完全に無料です。
もちろん、MicrosoftはHDラジオだけではZuneの名称に「HD」を冠する理由がありませんでした。Zune HDは720p HDビデオファイルもサポートしており、HDMIドッキングステーション（別売、80ドル）を介してHDTVで再生できます。MicrosoftはZune HDのメニューをテレビ視聴向けに改良し、テレビでプレーヤーを簡単に操作できるようにしました。旧世代のZuneメニューは、テレビに接続した際にぼやけてバランスが崩れていました。
Zune HDのUIが刷新され、「クイックプレイ」という新しいメニュー項目が追加されました。この便利な機能では、最近追加したコンテンツやデバイスの履歴を表示できるほか、ビデオ、音楽、写真、プレイリストなど、お気に入りのコンテンツをメニューにピン留めできます。クイックプレイはZune PCソフトウェアのメニューオプションでもありますが、両方のメニューを同期させることはできません。Zuneでお気に入りに登録したコンテンツは、PCには反映されません。
最後に、Zune HDのブラウザはマルチタッチを最大限に活用できるように最適化されています。つまり、ピンチインでページを拡大表示できるということです。Microsoftによると、このブラウザはInternet Explorerをベースにしており、フルQWERTY配列のタッチキーボードも搭載されています。
マイクロソフトは、タッチ操作対応ポータブルメディアプレーヤーの最高峰を争う戦いで、間違いなく強力な存在となっています。しかも、これはハードウェア面だけでの話です。新しいアプリ、ソフトウェアに追加された様々な新しい音楽検索機能、そしてZuneのXbox Liveへの進出など、目覚ましい進歩が見られます。PC Worldでは、本日中にZune HDのハードウェアとソフトウェアアップデートに関する完全レビューを公開予定です。ぜひご覧ください。
