Appleは間違ったVision Proプロジェクトを中止した

Appleは昨年、高額な複合現実ヘッドセット「Vision Pro」で空間コンピューティング時代の幕開けを告げ、将来の一日中使えるウェアラブルデバイスへの第一歩を踏み出したように見えました。しかし、そうではない可能性が浮上しました。Bloombergのマーク・ガーマン氏によるレポートによると、Appleはいくつかの障害に直面した末、最も有望な拡張現実グラスプロジェクトを中止し、次世代のVision Proヘッドセットに注力することで、逆の方向へ進んでいるとのことです。

Appleは完全に逆のことをしている。Vision Pro 2を廃止して、スマートグラスプロジェクトにもっとリソースを投入すべきだ。

多ければ多いほど少ない

Vision Proの高度な技術と機能を軽視しているわけではありません。鮮明なディスプレイ、12個のセンサー、洗練されたデザインのアプリ、そしてAppleエコシステムとのシームレスな統合を備え、客観的に見ても市場で最もハイエンドなコンシューマー向けヘッドセットの一つと言えるでしょう。しかしながら、3,499ドルという価格は、一般普及を阻む最初のハードルとなっています。

Vision Proは法外な価格設定に加え、同シリーズ初の製品であるため、当然ながら欠点や制限が山積みです。レビュー担当者はほぼ全員一致で、重すぎて長時間使用すると首に負担がかかると指摘しています。バッテリー駆動時間が比較的短く、屋外での使用には適していない点も見逃せません。

visionOSは本質的に、ユーザーの視界内で動作する没入型のiPadOS/macOSハイブリッドです。しかし、もし私たちがこれらの高額で複雑な機能をすべて望んでいないとしたらどうでしょうか？

鋳造所

光線

Metaは長年、Questヘッドセット（Vision Proの10分の1の価格）でゲーマーやVR愛好家をターゲットにしてきたが、299ドルのRay-Banメガネは別物だ。まず、Metaを装着していないRay-Banメガネとそれほど値段は変わらないが、さらに重要なのは、テクノロジーを重視するニッチな顧客層をターゲットにしていないことだ。

まず、Metaはデバイスの装着感を高めるため、最も人気のあるサングラスブランドの一つであるRay-Banとコラボレーションしました。人前でオタクっぽいアクセサリーを身につけるのは恥ずかしいと感じる人もいるでしょう。Ray-Banのブランドイメージは、そうした偏見を瞬時に払拭します。

MetaはAppleのように大胆な試みはしませんでした。Metaは、メガネをシンプルで手頃な価格に抑えるために、いくつかの便利な機能を搭載しました。テンプルの先端には、外出先で音楽をストリーミングするための目立たないオープンイヤースピーカーが内蔵されているため、別途イヤホンを用意する必要はありません。アーム部分には、AirPodsのような操作系が組み込まれています。 

しかし、最も重要なのは、このメガネにはスクリーンではなく前方カメラが搭載されていることです。MetaのAIボットが外界を垣間見ることができ、その映像を分析してフィードバックを返すことができます。また、装着者は写真や動画を素早く撮影し、Instagram Storiesに直接投稿することもできます。

Vision Proとは異なり、IPX4認証を取得したRay-Ban Metaは、外出先での使用を想定して設計されています。そのため、通常のサングラスのようにかけることができ、家族でのピクニック、コンサート、インフルエンサーとの交流などに最適です。

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Appleが現在、フラッグシップヘッドセットラインに注力していることは明らかです。Vision Proの後継機は早ければ来年にも発売される可能性があります。私の意見では、Appleはメガネ型ヘッドセットのプロジェクトを中止するのではなく、自社のエコシステムの優位性を活かし、他のデバイスに重労働を任せる軽量なメガネ型ヘッドセットを開発すべきです。

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例えば、AirPodsは通知をアナウンスできます。同様に、Apple Watchには、Macの自動ロック解除など、競合のスマートウォッチブランドにはない独自の特典が搭載されています。つまり、他のメーカーがエコシステムの基盤にアクセスできないため、AppleはiOSユーザーにとって最高のスマートグラスを開発できる立場にあるのです。さらに、Metaを信頼していない人も大勢います。

Appleのスマートグラスは、Vision Proのようなインターフェースである必要はありません。初期のApple Watchのように、ペアリングしたiPhoneのプロセッサとインターネット接続を利用して、便利なショートカットを提供できます。AirPodsのように、Siriのリクエストに応答したり、通知を読み上げたり、電話に出たりすることもできます。さらに、内蔵カメラがあれば、Appleの新しいVisual Intelligence機能も活用できます。スマートグラスは、見たものを接続されたiPhoneに送信し、iPhoneはChatGPTでその内容を分析し、結果をスマートグラスに返します。

その他の潜在的な機能としては、iPhoneの写真アプリで閲覧できるクイックショットやクリップの撮影などが考えられます。また、FaceTimeと連携して、通話中に相手が景色の良いルートを楽しめるようにすることも可能です。現在のVision Proの機能を一切搭載していなくても、可能性は無限大です。

チアゴ・トレヴィザン/ファウンドリー

近視眼的なビジョン

Apple Glassesの開発を後回しにすることで、Appleはスマートグラスの時代に乗り遅れることになる。MetaはRay-Banのより高度なバージョンを積極的に開発している一方、Appleは近いうちに競合製品を発表する予定はないようだ。Apple Glassesが発売される頃には、激しい競争に直面することになりそうだ。Appleがハイエンド機能にこだわっているため、市場投入までには何年もかかる可能性がある。

Vision Pro 2が前モデルの欠点のほとんどを克服したとしても（可能性は低いでしょうが）、一般の人々がこのフォームファクターに興味を持っていないことは明らかです。ですから、Appleは本質的に壊れているものを修理しようとするのではなく、実際に何が機能しているのかを研究すべきかもしれません。

著者: Mahmoud Itani、Macworld 寄稿者