パンデミックはWWDCを永遠に変えた――最高の形で

認めるのは辛いですが、私はAppleのWWDC（世界開発者会議）を四半世紀以上取材してきました。サンノゼでの活気のないカンファレンスから、サンフランシスコでの活気あふれるイベント、そして再びサンノゼでチケットが手に入らないイベントへと、その変遷を目の当たりにしてきました。そして、皆さんと同じように、過去2年間はAppleの開発者サイトに投稿されたセッション動画を通して、リモートでWWDCに参加してきました。

ここでの教訓は、WWDCは変化しなければ意味がないということです。Appleは時代とともに変化し、外部の開発者との関係も同様に変化します。しかし、今年Appleが刷新したWWDCの一環として、Apple Parkキャンパスで1日を過ごした後、私はこう言えます。私たちは決して以前のWWDCに戻ることはないでしょうし、それは正しい決断だったと思います。

Appleの成功はWWDCを永遠に変えた

パンデミック以前、AppleはWWDCを常に都市の公共コンベンションセンターを借り切って開催していました。数千人の開発者が参加するこのイベントは、基調講演で幕を開け、Appleのプラットフォームに関する技術情報を詳述する個別のセッションへと発展しました。開発者コミュニティの一部しか参加できなかったため、Appleはこれらのセッションの動画を事後的に提供していました。最初は物理メディアで、その後はインターネット経由で提供されました。

しかし、iPhoneとApp Storeの登場は、Appleと開発者の関わり方を永遠に変えました。WWDCは人気急上昇となり、幸運にも（そして十分な資金を持っていれば）参加できるのはごく一部の人だけでした。セッション動画の重要性は高まりました。Appleによると、現在登録開発者は3400万人。想像できる限り最大の会場でさえ、そのほんの一部しか収容できないでしょう。

ジェイソン・スネル

Appleの成功により、2019年までに対面イベントとしてのWWDCは大きな意義を失っていました。参加した人にとっては素晴らしいパーティーでしたが、参加者はスタジオの観客として、世界中の人々が視聴するための作品に拍手と美しい映像を提供するだけという印象が強く残っていました。

パンデミックの影響で、Appleは完全オンラインイベントの導入を余儀なくされ、その成果は目覚ましいものがありました。プレゼンターが演台に縛り付けられ、厳格な時間枠に縛り付けられる対面セッションとは異なり、Appleのオンラインセッションは必要なだけ長く、Apple Parkの明るく興味深い空間で、よりダイナミックなプレゼンテーションが行われました。すべてがオンデマンドで、まるでNetflix史上最もオタクな番組のように、毎日一気見できる形で配信されました。

AppleはWWDCのオンラインコミュニティにも力を入れました。バーチャルな技術講演やラボも開催されています。Appleのエンジニアたちは現在、WWDC 2022の公式Slackに集まり、開発者からの質問にリアルタイムで答えています。

あまりにもうまくいきました。WWDCの教育的な部分に関しては、もう後戻りはできません。

でも、WWDCは単なる教育や開発者への働きかけではありません。メディアイベントでもあり、Appleが来年のOS戦略を発表する場でもあります。そして、もしかしたら、ちょっとしたお楽しみとして、新しいハードウェアの発表もあるかもしれません。

ここは私たちの家です

WWDC 2022で、Appleは新旧の要素をうまく融合させた。かつてのようにメディアを基調講演に招待し、Apple Parkから基調講演を視聴しながら、熱狂と歓声を巻き起こすために、少数ながらも重要な開発者を招待した。

りんご

Appleは秘密主義の企業なので、これほど多くの人々を自社のキャンパスに招待するなど到底不可能だと思うかもしれません。しかし、Appleは事業運営のあらゆる側面を可能な限りコントロールすることを好む企業でもあります。サンフランシスコ市やサンノゼ市と交渉して、コンベンション施設の使用許可を得たり、ホテルを買収したり、高額で質の低いケータリング費用を支払ったり、他のコンベンションの日程を調整したり、といったことをAppleが楽しんでいたとは到底思えません。

Apple Parkこそが答えだ。Apple ParkはAppleの所有地であり、施設、スケジュール、飲食サービス、駐車場、そしてセキュリティや群衆管理までもがAppleの所有物だ。同社は、あらゆる基調講演イベントを開催できるほどの巨大な劇場を建設し、大勢の観客を収容できる複数の屋外スペースも備えている。（この屋外スペースは、現在進行中の厄介なパンデミックで大勢の観客を屋内に集めるのが難しくなった状況で、非常に役立った。）

一生に一度のチャンス

WWDCは他のAppleイベントとは異なり、開発者向けに特化しています。（基調講演は例外で、これは開発者向けではなく一般向けです。）今年のWWDCは例年とは大きく異なり、外部からの参加者数が大幅に減少しましたが、幸運にもチケットを手に入れた人たちにとっては、一生忘れられない旅となりました。

今年の参加者は、Apple Parkのリングビルディング内に初めて足を踏み入れた一般の方たちでした。（私も初めてあの大きなリングに足を踏み入れましたが、写真で見るよりずっと印象的でした。）参加者たちは、豪華な木製の椅子に座り、豪華な木製のテーブルで食事をし、豪華な大理石の階段を登ることができました。彼らはAppleの世界の中心にいたのです。WWDCウィーク中、サンノゼのダウンタウンがAppleの世界の中心地だと言われていた頃とは違い、今回は本当にAppleの世界の中心にいたのです。

Appleは今週、Apple Parkビジターセンターのすぐ南に位置する新しい開発者センタービルを公開しました。会議室と小劇場を備えたこの建物は、Appleが今後何年にもわたってクパチーノキャンパスを開発者にとっての拠点にしたいと考えていることを明確に示しています。

りんご

来年のWWDCがどのようなものになるかは断言できませんが、今年のものとあまり変わらないだろうと想像するのは困難です。基調講演は大規模なメディアイベントとなり（もしかしたらスティーブ・ジョブズ・シアターに戻るかもしれません）、少数の開発者が幸運のチケットを手に、カフェマックのサンドイッチを食べる機会を得るでしょう。

サンノゼの街に何千人もの人々が集まることに比べれば、それほどエキサイティングな展望ではないだろうか？ある意味、確かにそうだ。しかし、Appleにとって、そしてサンノゼに足を運ぶことのない99.9999%の開発者にとって、これは正しいアプローチなのだ。