1983年、私は6歳で、アーケードゲーム機のコントローラーにほとんど手が届かないほどだった。そんな時、カートゥーン界のレジェンド、ドン・ブルースが手がけた「スペースエース」という新作ゲームが、私の人生をあっけなく破壊していた。アーケード筐体にレーザーディスクを搭載した最初のゲームの一つであるこのゲームは、80年代初頭のどのゲームよりも驚異的なグラフィックとサウンドを誇り、アーケードゲーム史に残る名作となった。
26年の時を経て、Space AceがiPhoneとiPod touchに帰ってきました。Dragon's LairのSpace Aceモバイル版では、孤独な宇宙戦士デクスターとなり、キンバリーを救出し、インファント・レイを使って全人類を幼児化させようとする邪悪な司令官ボーフから地球を守らなければなりません。アクションは、プラットフォームジャンプ、スイミング、宇宙戦闘、そしてボーフとインファント・レイとの最終決戦まで、多岐にわたります。
このタイトルの魅力はリマスターされたコンテンツにあり、26年の時を経て、Space AceはiPhone上でこれまで以上に美しく、そしてより美しく生まれ変わっています。レーザー光線、邪悪なボーフの高笑い、デクスターとキンバリーのやり取り、そしてデクスターの体の状態に応じて筋緊張が増減する「Engergize」シーケンスなど、すべてが忠実に再現されています。そして、デクスターが溺死したり、撃たれたり、食べられたり、襲われたり、蒸発したり、崖から落ちたりと、自尊心を打ち砕くような死のシーンも再現されています。これらがなければSpace Aceは完成しません。
Dragon's LairがSpace AceをiPhone向けに移植するために費やした時間と労力は、ゲーム全体に光り輝いています。タッチスクリーンの操作は、ほぼ全域で鮮明で反応も良好です。オプションの巧みな活用により、操作ボタンを画面全体に広げることも、十字キーのように画面の隅にまとめることもできます。他にも、左利き用や無限ライフといったオプションが用意されています。難易度は3段階（「Cadet（士官候補生）」「Captain（船長）」「Ace（エース）」）でプレイできます。
Space Aceはアーケードで25セント硬貨を投入できる最も難しいゲームの一つとして有名でしたが、iPhone版ではそれが功罪を成しています。昔ながらのやりがいは復活しましたが、ゲームは非常にイライラさせられることがあります。最も簡単な設定でも、方向キーや射撃ボタンを0.25秒早く押したり遅らせたりすると即死です。これは懐かしいファンにとっては魅力的ですが、Space Aceを初めてプレイする若いプレイヤーやカジュアルプレイヤーにとっては、最初の体験がフラストレーションの溜まるものになるでしょう。
3段階の難易度設定があるにもかかわらず、リプレイ性は限られています。一度ゲームをクリアすると、次の難易度ではストーリーは同じですが、レスポンスが遅くなります。これは確かに楽しいのですが、Space Aceの5ドルという価格は少々高すぎます。最近のiPhone OS 3.0アップデートでも問題なく動作しますが、グローバルスコアボード（熱狂的なハードコアプレイヤーに自慢できる権利を与える）などの追加機能があれば、ゲームの価値が高まり、プレイヤーが繰り返しプレイしたくなるでしょう。
Space Ace は、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ Chris Barylick は Macworld に頻繁に寄稿しており、Infanto Ray の素早い一撃によって思春期と運動の影響が取り除かれることはまだありません。 ]
