Adobe Maxがクリエイターのための最高のカンファレンスである理由

毎年、彼らは大挙して各地の都市に集結し、数日間にわたり、世界中の最もクリエイティブな才能あふれる人々と交流を深めます。これがMAXです。2003年にDreamweaverの開発元であるMacromediaが立ち上げた、毎年恒例の「クリエイティビティ・カンファレンス」です。同社はわずか2年後にAdobeに買収されました。

Adobeはその後も、北米、ヨーロッパ、そして日本でイベントを開催し、この伝統を守り続けています。3年前にCreative SuiteパッケージからCreative Cloudに移行したことで、Adobe MAXはより一般消費者向けのイベントへと変貌を遂げ、開発者よりもデザイナー、写真家、Webコーダー、ビデオ制作者、イラストレーターの参加者が増えました。しかし、10月初旬にロサンゼルスで開催されたAdobe MAX 2014は、これらの分野が融合し始めた年として記憶されるかもしれません。私たちは、このイベントが2014年最高のカンファレンスの一つだったと考えています。クリエイターは2015年の参加を真剣に検討すべきです。その理由は次のとおりです。

おい、Surface を手に入れたぞ!

MAXのハイライトは月曜日の午前中の一般セッションで、このイベントはインターネットを通じて数百万人にライブストリーミング配信されました。今年、Adobeの幹部はモバイルへの新たな取り組みを発表しました。クリエイティブプロファイルと、デスクトップ版のすべてを統合するライブラリという新機能です。

最大のサプライズは基調講演の終盤に訪れました。Microsoft CEOのサティア・ナデラ氏が特別ゲストとして登場し、Adobe CEOのシャンタヌ・ナラヤン氏と共にステージに上がり、Illustrator CCの新しいタッチワークスペースと、さらに大きな将来計画を披露しました。基調講演の締めくくりには、Microsoftが参加者（報道関係者を除く）にSurface Pro 3と1年間のOffice 365をプレゼントしました。これは、レッドモンドのタブレット事業への意欲を大いに後押しする、まさに心強い贈り物となるでしょう。

感動的な講演者

火曜日の午前中の一般セッションでは、製品よりも、それらのツールを活用する才能に焦点が当てられました。2014年の注目の講演者には、写真家のアミ・ヴィターレ（と愛らしいパンダ！）、デジタルイラストレーターのジェイソン・セイラー、ドキュメンタリー映画『 Bully』の監督リー・ハーシュ、そしてミュージシャンの「ウィアード・アル」ヤンコビックが名を連ねました。ヤンコビックは、30年以上のキャリアを経て初のNo.1アルバムとなった『Mandatory Fun』でビルボードチャート1位を獲得するまでの道のりを語りました。

各ゲストのプレゼンターを務めたのは、アドビのシニアバイスプレジデント兼デジタルメディア担当ゼネラルマネージャー、デビッド・ワドワニ氏です。ワドワニ氏は、聴衆の中にいる多くのクリエイティブな才能が、ステージに上がって自身の感動的なストーリーを語ってもおかしくないほどだったと指摘しました。厳選されたこれらのスピーカーのユニークさは、彼らの個人的な経験に内在する、爽やかな誠実さにあり、それが薄められたり、アドビのマーケティングの売り文句に仕立て上げられたりすることはありませんでした。

その夜遅く、MAXはSneaksで幕を閉じました。これは、エンジニアたちがラボでまだ熟成中の未発表のアイデアをプレビューする恒例のイベントです。Adobeカスタマーラーニング担当シニアディレクターのベン・フォルタ氏と俳優のジョセフ・ゴードン＝レヴィット氏が司会を務め、Project Layup（iPad用プロトタイピングアプリ）、PSD Web Editing（WebブラウザでPhotoshop！）、そして屋外写真から大気の霞を効果的に除去するフィルター「Defog」など、10以上の新技術が発表されました。

反逆者のように考える

Adobe MAXの中心は毎日開催されるセッションで、Photoshopのスペシャリスト、ラッセル・ブラウン氏をはじめとする講師による週末のプレカンファレンスラボから始まり、水曜日まで続きます。私は今年、イタリアのタイポグラファー、マッテオ・ボローニャ氏による「神はカーニングにある」や、デザイナーのジェームズ・ヴィクター氏による「クリエイティブな声を活かし、価値のある作品を作る方法」など、いくつかの注目セッションに参加しました。

特に目立ったのは、「デザインの反逆者であること」でした。これは、アーティスト兼デザイナーのジェームズ・ホワイト氏による、刺激的なセッションでした。彼はノバスコシア州ダートマスの小さな自宅オフィスを拠点とするSignalnoise Studioを運営しています。VH1、ユニバーサルミュージック、Googleなど、多様なクライアントを抱えるホワイト氏は、350名を超える参加者と1時間にわたり、自身のキャリアにおける輝かしい経験と苦悩について、爽快なほど率直に語り合いました。80年代のポップカルチャーへの愛が、彼の作品に大きな影響を与えた点も語られました。

シグナルノイズスタジオ

「最高に楽しい場所で、本当に素晴らしい時間を過ごせました」と、ホワイト氏はカンファレンス後のインタビューで独特の語り口で熱く語った。「私の講演は聴衆に大きく左右されます。くだらないジョークをたくさん挟んで、会場の熱気を盛り上げるんです。他の聴衆の前で講演した時は、全く盛り上がらなかったこともありますが、MAXの聴衆は最初から夢中になって、笑い転げて、本当に素晴らしかった。それが会場に電気のような熱気を生み出していたんです。」

「受け取ったフィードバックを見ると、たとえレスラーを描くのが好きなおバカな人から送られたメッセージだったとしても、本当に皆さんに共感していただいたようです」とホワイトは笑いながら言った。これは、プレゼンテーションで効果的に使われた初期のスケッチの一部を指していた。「もしそれが観客の心に響けば、仕事は完了です」

1995年からPhotoshopとIllustratorの「原理主義者」を自称するホワイト氏は、Adobeのモバイルアプリ、特に今年初めにリリースされたInkとSlideのハードウェアツールに徐々に興味を持ち始めています。「これは、スケッチブックとパソコンでの作業の間のギャップを埋めてくれるものです。iPadがあれば、ほぼどこでも使える中間ステップです」とホワイト氏は説明します。「この新しいテクノロジーを導入するまでは、自分の制作プロセスに変化を感じたことはありませんでした。」

SDKを利用

MAXはクリエイティブユーザーに再び焦点を当てていますが、開発者というルーツは忘れていません。AdobeはMAXの機会に、Creative SDKのバージョン1.0をリリースしました。これは、サードパーティ製アプリケーションがユーザーのCreative Cloudコンテンツに直接接続できるようにするソフトウェア開発キットであり、Creative Cloud Marketでは様々なアセットを販売しています。

この SDK を活用した最初の iPad アプリの 1 つが FlowVella です。これはスタイリッシュなプレゼンテーション アプリで、Apple の Keynote をはるかに凌駕します。特に、Photoshop PSD ファイルのレイヤーを含む、Creative Cloud から画像、ビデオ、PDF を取り込むことができるようになりました。

「これはまだ始まりに過ぎないと思っています」と、Flowboardの創設者兼CEOであるブレント・ブルックラー氏はMacworldに語った。「まだ表面をなぞっただけで、Flowboardの画面をPSDファイルとしてエクスポートする機能など、更なる機能追加を既に計画しています」。さらにブルックラー氏は、「Adobeが自社製アプリケーションとサードパーティ製タイトルの両方を用意し、Creative SDKの可能性を真に示すのは賢明だったと思います」と付け加えた。

Brookler 氏は MAX で多くの時間を iPad mini 上で動作する Flowboard のデモに費やし、これにより「何百人もの新規ユーザー」がアプリを発見する助けになったと見積もっています。また、Adobe の Behance チームと直接話し合い、アプリの組み込み Web プレーヤーをクリエイティブ ソーシャル ネットワークのホワイトリストに速やかに登録する取り組みも行いました。さらに、近いうちに、同サービスで Flowboard プレゼンテーションを共有できるようにもなりました。

来年また会いましょう

Adobe は、10 月 3 日から 7 日まで開催される MAX 2015 のためにロサンゼルスに戻る予定を発表しました。私はすでにカレンダーに印を付けました。