Appleは最近App Storeの承認プロセスを改善したように見えるものの、依然として明らかに問題がいくつか残っている。iPad用デジタルフォトフレームアプリ「MyFrame」を例に挙げてみよう。開発者によると、このアプリは今週、やや不透明な理由でApp Storeから削除されたという。
MyFrameのGroundhog Software開発者であるラッセル・イヴァノビッチ氏は、Appleの従業員からプログラムの削除について電話があったと報告した。従業員によると、このアプリはストアから「ウィジェット」アプリを全面的に削除する計画の一環として削除されるとのことだった。MyFrameは、写真に時刻、天気、音楽コントロール、付箋などをオーバーレイ表示できる機能だ。
さらに、MyFrameはApp Storeにしばらく前から掲載されていただけでなく、Appleは既に同プログラムの複数回のアップデートを何の警告も出さずに承認していました。Groundhogは主にJavaのエンタープライズ開発会社ですが、最近Appleのプラットフォームにも進出し、最初のアプリであるTennis Statsをリリースしました。MyFrameは同社にとって2番目のアプリに過ぎませんでした。
Appleの開発者契約には、「ウィジェット」アプリに関する具体的な禁止事項は記載されていない。これは、ポルノや悪質なコンテンツの禁止に関する、広く知られている（ただし曖昧な）禁止規定とは異なっている。Groundhogは、プログラムを修正して再提出するために何ができるのか、また、この決定に対して誰に異議を申し立てることができるのかを知らされていなかった。
「アプリケーションを開発した後でさえ削除されるリスクがある場合、プラットフォームに時間と資金を投資するのは非常に困難です」とイヴァノビッチ氏はMacworldへのメールで述べた。「既存のルールに違反したからではなく、Appleが事後に作った新しいルールに違反したから削除されるのです。」
イヴァノビッチ氏はスティーブ・ジョブズ氏に電子メールを送ったが、返ってきたのは次のような内容の返事だけだった。
独自のデスクトップを作成するアプリは許可されません。申し訳ございません。
この回答から、Appleはデスクトップコンピューティング環境を模倣するアプリケーションをターゲットにしていると考えられます。おそらく、マルチタスク機能を備えたiPhone OS 4.0のリリースに先駆けてのことでしょう。iPad用デスクトップアプリなど、同様のアプリもストアから消えてしまったようです。
「私たちがAppleに求めるのはたった2つだけです」と、グラウンドホッグのCEO、グラント・スタインバーグ氏は別のメールで述べた。「明確さと一貫性です。それだけです。あとは私たちに仕事を任せてください。そして、最終的に私たちがうまくやったかどうかはお客様が判断してくれるでしょう。」
Appleの開発者契約では、契約書に記載されていない理由でアプリケーションを削除できると明記されており、多くの開発者が不安を抱くのも無理はありません。MyFrameは既に定着していた製品でしたが、何の警告もなく削除されました。Groundhogにとって、このアプリをそのまま配布するには、プログラム全体をAndroidなどの別のプラットフォームに移植する以外に選択肢はありません。しかし、移植には相当な時間と労力がかかります。
MyFrameの件は、Appleが開発者全体に好意的に受け止められるような事態にはならないだろう。イヴァノビッチ氏は以前、App Storeに関するAppleの決定の多くを概ね支持する投稿をしていたが、言うまでもなく、MyFrameの扱いを受けて、その立場を再考している。
「これにより、特に新しいアプリケーションのリリースに関しては、今後私たちはより慎重になるだろうと思う」とイバノビッチ氏は語った。
他の多くの開発者も、自社の製品が Apple の標的になった場合、同様の転換を経験する可能性があると言っても過言ではない。
来週のWWDC（世界開発者会議）でiPhoneが注目を集める中、Appleにとってこれらの継続的な問題が再び表面化するのは明らかにタイミングが悪い。iPhone 4.0への期待が高まっているにもかかわらず、App Storeに関する懸念への対応は歓迎すべき進展と言えるだろう。
