かつてはコダックのZi6（ ）やピュアデジタルのFlip MinoHD（ ）に代表されるような希少なガジェットだったハイビジョン（HD）ポケットビデオカメラは、今では より一般的になりつつあり、従来のキャンディーバー型のデザインから脱却し始めています。小型HDビデオカメラの中でも、最も目を引く、そしてカスタマイズ性に優れた製品の一つが、サンヨーのXacti VPC-CG10です。
200ドルのXactiは、ピストルグリップ型のビデオカメラで、カラーはブラックとピンクから選べます。3インチのフリップ式液晶ディスプレイ、充実したメニューシステム、光学5倍ズーム、電子式手ぶれ補正、10メガピクセルの静止画撮影機能（フラッシュ撮影も可能）、露出、ホワイトバランス、フォーカス調整機能などを備え、Zi6やMinoHDといった「赤いボタン」を連想させるポケットビデオカメラよりも、フルサイズビデオカメラに近い機能を備えているように見えます。しかし、手頃な価格、小型サイズ、そして何よりも重要なビデオ品質は、全く異なる魅力を放っています。画質が命なので、Xactiの自動撮影機能だけに頼ると、屋外では彩度が高すぎる映像になり、屋内ではややぼやけた映像になってしまうことを指摘しておくことが重要です。
機能
Xactiは静止画と動画の両方が可能なカメラです。液晶画面がファインダーとして機能し、背面には親指で操作できるコントロールが配置されています。コントロールには、静止画撮影用のカメラボタン、動画撮影用の録画ボタン、ズーム切り替えボタン、メニューへのアクセスとショートカットの呼び出し（後述）用の4段階ジョイスティック、そしてメニューボタンがあります。このカメラには、静止画撮影時のみ作動するフラッシュが搭載されています。動画撮影中にカメラボタンを押すだけで静止画を撮影できるほか、被写体に数センチまで近づいて撮影できるマクロモードも搭載されています。10メガピクセル設定では、3,648×2,736の解像度で撮影できます。
Xactiは付属の専用リチウムイオンバッテリーで動作します。バッテリーは取り外して付属のバッテリーチャージャーに差し込むことでのみ充電できるため、Flipカムコーダーのようなカメラ内充電の利便性は失われます。Xactiは画像と動画をSDカード（別売）に保存します。撮影モードは3種類あり、30フレーム/秒（fps）の720p HD、30fpsの標準解像度、60fpsの標準解像度です。また、9Mbps強のデータレートでH.264動画を撮影できます。16GBのカードには、標準解像度の動画なら約6時間、HD動画なら約4時間保存できます。
カメラからビデオをインポートするには、付属のUSBケーブルをカメラと空いているUSBポートに接続するか、SDカードを取り外してカードリーダーに挿入します。どちらの方法でも、iPhotoがデフォルトで起動し、静止画とビデオの両方をインポートできます。
付属のコンポジットビデオケーブルでカメラをテレビに接続して標準画質で再生するか、サンヨー製の専用コンポーネントビデオケーブル（25ドル）を購入してHD画質で再生できます。Xactiにはレンズキャップが付属し、カメラ底面には三脚マウントも装備されています。
構成
前述したように、Xactiのデフォルトでは屋外での動画は彩度が高く、屋内での撮影ではぼやけた映像になることがあります。これに対処する方法はいくつかあります。コンパクトカメラや大型のビデオカメラと同様に、Xactiには様々なシーン選択機能が搭載されており、撮影状況に応じて自動的に設定を調整します。フルオート、スポーツ、ポートレート、風景、夜景ポートレート、スノー＆ビーチ、花火、ランプといったシーンが用意されています。露出補正機能を使って露出を調整することも可能です。ISO感度やホワイトバランスも調整可能です。ただし、これらの操作を行うには、カメラのメニューを開いて設定をいじる必要があり、コンパクトカメラ本来の目的を損ねることになります。
しかし、Xactiにはショートカット機能が搭載されており、露出、ISO感度、露出補正、フラッシュ、フォーカス、オートフォーカスロック、露出ロックなどをカメラ背面の4ポジションジョイスティックに割り当てることができます。例えば、ジョイスティックを右に押すと露出補正スライダーが表示され、同じジョイスティックで調整できます。
妥協
こうしたコントロール機能があるのは確かに便利ですが、必ずしも効果的とは限りません。例えば、ISO感度を調整することで確かに明るさを上げることはできますが、最高感度（カメラはISO 50、100、200、400に対応しています）に設定すると、画像にアーティファクト（ノイズ）が多く現れます。カメラの手ぶれ補正機能も期待外れで、オンにすると動画がぼやけてしまいます。
Xactiが期待外れなのは、まさにこの点です。安価なビデオカメラとしては、期待通りの設定オプションが豊富に用意されています。しかし、多くの場合、期待に応えてくれません。多くのオプションをいじっても、結果として画質が大幅に向上するわけではありません。
Macworldの購入アドバイス
これらすべてを考慮しても、「ああ、でも」という要素は依然として残ります。確かに、魅力的な機能はたくさんありますが、その全てがフルサイズのビデオカメラで得られるような結果を生み出すわけではありません。まあ、でも、 200ドルのビデオカメラですからね。そして、確かに、箱から出してすぐに完璧な動画が撮れるわけではありません。まあ、でも、ポケットビデオカメラで完璧な動画が撮れるものはそうそうありません。どれも妥協の産物です。こうした妥協の産物の中で、私はFlip UltraHDの動画の方が好きですね。でも、静止画は撮れず、設定をいじりたくなったとしても、それを変更することはできません。
同様の工夫に興味があり、ポケットサイズのビデオカメラで静止画を撮影したい場合、そして 200 ドルのビデオカメラで何ができるのかという期待を抑制できる場合、Xacti VPC-CG10 を検討する価値があります。
[クリストファー・ブリーンは Macworld のシニア編集者です。 ]
