iPhoneの発表に費やした約80分では物足りなかったかのように、スティーブ・ジョブズはサンフランシスコで開催された2007年Macworld Expoの基調講演を、衝撃的な発表で締めくくった。ハードウェアでもOSのアップデートでもなかったが、それは同じくらい重要なものだった。ますます多様化するAppleの製品ラインを総括する中で、ジョブズは同社の新たな方向性を示す変更を発表した。それは、その少し前に発表された革新的な携帯電話よりも、さらに重要な意味を持つものだったかもしれない。
「Mac、iPod、Apple TV、そしてiPhone。この中でコンピュータと言えるのは一つだけだ。だから社名を変える」とジョブズは言った。Apple ComputerはApple Inc.となった。こうしてポストPC革命が始まった。Macを単なるデバイスへと格下げし、徐々に背景に追いやった意識的な文化的転換だ。それ以来、Appleのイノベーションは主にモバイル分野に限定され、Macに搭載されるのは、既に確立された依存型テクノロジーとして登場してからのことだ。
Appleがもはや単なるコンピューター企業ではないというだけではない。MacはAppleのロードマップにおいて、ますます小さな道を占めるようになり、Macがトップに位置づけられた出来事を見つけるには、数年前まで遡らなければならないほどだ。実際、アップデートの間隔が長くなるにつれ、人々はAppleがMacを本当に気にかけているのか疑問に思い始めている。
リフレッシュの減少
それはもっともな懸念です。2016年の最初の6ヶ月間で、iPhoneとiPad Proの両方に新モデルが登場しましたが、Macで唯一注目を集めたのは、このファミリーの最新モデルです。4月には、発売から1年が経ったMacBookが、MacBook Proユーザーが約14ヶ月待ち望んでいたアップデートを受け、全面的にスペックが向上しました。Skylakeプロセッサとグラフィックスの高速化、バッテリー駆動時間の1時間延長、SSDドライブの高速化、そして新色のローズゴールドなどです。
ジェイソン・スネル 最近、愛されている唯一の Mac は、Apple の最新で最も輝かしい Mac です。
デスクトップでは状況はさらに悪い。iMacは2015年10月にリフレッシュされ、ピクセル数と処理能力が向上したが、低スペックのMac miniは2014年10月以来アップグレードされていない。そしてMac Proも一度もアップデートされていない。現在販売されているモデルは、2013年12月にテキサスの組立ラインから出荷された最初のモデルと全く同じ仕様だ。それに、もしMac Proに合うディスプレイを探しているなら、Apple製のものを見つけるのは難しいだろう。
AppleがMacに関してどのような長期的な計画を持っているのかは誰にも分かりませんが、同社で最も長く販売されている製品であるMacに十分な注目が集まっていないことは明らかです。これまでにも販売不振はありましたが、これほど多くのモデルが一度に販売不振に陥ったのは初めてです。かつて強大な力を持っていたプロフェッショナル向けMacは、昨今、フラッグシップモデルというよりむしろ低迷しています。MacBook Proが秋に再設計されるという噂も一部ありますが、ポストPC革命の勢いは衰える気配を見せていません。
Mac攻撃
Macを購入する際の判断基準は、機能性よりもフォームファクターに重点を置くようになってきており、Appleはこのギャップを埋めようと急速に取り組んでいます。2015年にiPad Proが発売されたとき、Appleのタブレットは大きく成熟しました。画面が大きくなったことでコンセプト自体はほとんど変わりませんでしたが、Smart KeyboardとApple Pencilの追加により、生産性の可能性が新たな光を放ちました。特にクリエイティブプロフェッショナルをターゲットとしたiPad Proは、ポストPCデバイスが革新的な攻勢を続けるために必要な進化を遂げたと言えるでしょう。
こうして、Macは何百万もの人々にとって不要になった。ピクセルや描画能力の問題というより、むしろその認識の問題だ。iPadはProモデルが登場する前はマンネリ化していたが、Smart ConnectorとApple Pencilの登場により、マルチタッチタブレットの比較的シンプルな機能を超えた多様な機能とアプリが利用可能になった。そして、噂のiPhone ProにもSmart Connectorが搭載されれば、iOSデバイスはほとんどの人がMacを使うのと同じ使い方――ウェブサーフィン、メッセージング、文章作成、そして軽い写真編集――を快適に再現できるようになり、MacとMacの境界線はさらに曖昧になるだろう。
新しいMacBookも同様です。Proほどパワフルでも拡張性も高くないかもしれませんが、新しいPCを購入する際に人々が求める要件、つまり薄型軽量でRetinaディスプレイを搭載していることは、ほぼすべてを満たしています。Appleがプロ向けMacを放置していられるのは、それらを必要とするユーザーの層が縮小しているからです。ほとんどの人にとって、MacBookはPCのニーズをすべて満たしてくれます。そして、ジョブズがよく言っていたように、Appleはパックがあった場所ではなく、パックが向かう場所へと向かっているのです。
ヘビーデューティー
必要ならばカニバリゼーションと呼ぶべきかもしれないが、多くの点でiPad ProはMacBookのタッチスクリーン版と言えるだろう。Macほどの多機能ではないものの、多くの人にとって、その美しいデザインと携帯性は欠点を補って余りあるメリットだ。薄型軽量デザインのためにパワーと生産性を犠牲にする人が増えれば増えるほど、AppleはMacへの注目度を低下させるだろう。
もちろん、スティーブはiPadがまだピクセル数倍のiPhoneアプリを実行していた頃から、これを予測していました。2010年のAll Things Digitalカンファレンスで、著名なテクノロジージャーナリストのウォルト・モスバーグは、タブレットがノートパソコンに取って代わるかどうかを彼に率直に尋ねました。彼はこう答えました。「PCはトラックのようになると思います。PCを必要とする人は減るでしょう。そして、これは一部の人々を不安にさせるでしょう。」
トラックは私たちの日常生活に欠かせない存在であるにもかかわらず、路上で見かけるトラックのほとんどは古くて見苦しいのが現状です。コーディング、高度なPhotoshop作業、統合ワークフローシステムなど、プロ仕様のMacが必要な作業は確かに存在しますが、iPad（そしてiPhone）Proが進化し成熟するにつれ、そうした作業もより多くこなせるようになる日もそう遠くないでしょう。そして、Appleが新モデルのリリースを完全に停止するまで、ハイエンドMacのアップデート間隔はますます広がっていくでしょう。
ポストPC革命とは、Macと同等のiOSデバイスを作ることではありません。私たちの習慣を変え、Macのパワーと拡張性がもはや必要なくなる段階に到達することです。そして、Appleは誰もが予想していたよりもはるかに早くそこに到達するかもしれません。
