私は幾何学の教師ではありませんが、角度や推定値の実世界への応用を教えるには、生徒たちに大きな銃で爆破する方法を見せるのが一番だと考えています。物理の教師についても、同じ大胆な主張をしたいと思います。
ディスカバリーチャンネルの素晴らしいスタッフがお届けする「キャノンチャレンジ」では、アメリカ陸軍の最新鋭の非視線砲を操縦できます。ゲームには、How Stuff Works の「非視線砲」の仕組みと用途に関する記事へのリンクが含まれています。（ほら、お父さんお母さん、これは本当に教育的なゲームなんです！）2010年に配備が予定されているこの兵器は、まさに現代の軍事技術の驚異と言えるでしょう。射程は約18マイル（約29キロメートル）で、クラスター爆弾から誘導ミサイルのように動作する「発射して忘れる」シーカー砲まで、あらゆる種類の強力な兵器を発射できます。
風景ベースのゲームの大砲はそれほど洗練されていないものの、間違いなく中毒性があります。目的はシンプルです。山や渓谷に点在する標的を、適切な射撃角度と砲弾速度で破壊することです。画面両側のスクロールホイールを親指で操作することで、仰角と砲弾速度を調整できます。無人航空機ではなく、目視と角度と速度を測る感覚のみを頼りに、正確な照準を定めます。ゲームが進むにつれて、この精密な照準が重要になってきます。
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経済性が鍵です。遠くへ進むほど、同じ数の砲弾で破壊しなければならない目標の数が増えます。やがて、ヘリコプターやミサイルサイロなどの移動目標が登場します。これらの目標は、正確な照準だけでなく、正確なタイミングも要求されます。15レベルそれぞれに15回のクリアチャンスがあります。レベルが進むにつれて、目標の視認性がより難しくなります。速度が速すぎると、砲弾が画面外へ飛んで行ってしまいます。射撃の軌跡をたどり、それに応じて次の射撃を調整しましょう。外れた弾丸が立ち上る煙は、優れた目印となります。ただし、弾丸を無駄にしすぎないようにしましょう。少ない弾丸を発射するほど、スコアが高くなります。
iPhoneとiPod touch向けのアプリは、ディスカバリーチャンネルのウェブサイトで配信されているゲームの縮小版です。ディスカバリーネットワークのミリタリーチャンネルで放送されている「Future Weapons」では、シーズン1のエピソードでこの大砲が登場しました。携帯型ゲーム機版は、操作がよりスムーズで、レベル間の遷移も速いため、間違いなく優れていると言えるでしょう。
iPhone版では、射撃の精度がかなり低いことに気づきました。砲弾が標的に正確に命中する必要があるのです。Web版では、砲弾が標的を撫でるだけで得点できたかもしれません。しかし、写真のような背景を含むグラフィックは、携帯機でもWeb版と同じくらい美しく、効果音も非常にリアルです。さらに、命中すると携帯機が振動してくれるのも嬉しいポイントです。
Cannon Challengeにはいくつか欠陥があり、重大だが簡単に修正できるバグが1つあります。インストール後、アプリが何度もクラッシュし、ゲームが全くプレイできませんでした。デバイスを再起動して初めてゲームが起動しました。それ以来、問題は発生していません。
ゲームのセーブはできません。例えば、電話に出るためにアプリを離れると、すべての進行状況が失われてしまいます。さらに許しがたいのは、ハイスコアを記録しないことです。17万ポイント、15レベルのゲームを制覇した私の勝利は、「コンティニュー」ボタンを押した瞬間に失われてしまいました。ハイスコアを記録し、他のプレイヤーとスコアを比較できたらもっと良いのですが。キャノンチャレンジの世界では、私のハイスコアは素人っぽく見えるかもしれません。それでも、これからもプレイを続けたいと思っています。
Cannon Challenge は、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックが物理学や幾何学について知る価値のあることを少しでも知っていたら、彼はカリフォルニア州リアルトでフリーランスのライターやコラムニストとして働くことはなかったでしょう。 ]
