Spark Radio は、iPhone、iPod Touch、iPad で動作し、世界中のインターネットラジオ局を集約して再生するストリーミング インターネット ラジオ チューナーです。
市場に出回っている他の類似アプリのほとんどと同様に、Spark Radioはお気に入りのラジオ局を集めて接続するための複数の方法を提供しています。しかし、Handcast Media Labsの2ドルのアプリには、どこにいても興味のあるラジオを見つけるのに役立つ、楽しくて実用的な機能がいくつか用意されています。
Spark Radioを開くと、まず「ステーション」メニューが開き、お気に入り、最近聴いた曲、ジャンル別音楽、ローカルステーションなど、8つのステーショングループが表示されます。ローカルステーショングループは、GPSやWi-Fiの位置情報を使って現在地を特定し、そのエリアにあるステーションの選択肢を表示します。特にiPadではWi-Fiしか使えなかったのですが、この機能の素晴らしさには驚きました。
ラジオ局を選択すると、Spark Radioは新しいウィンドウを開き、現在聴いているラジオ局の名前、グラフィックイコライザー、音量コントロール、そして現在ストリーミング中のラジオ局のロゴが表示されたバッジを表示します。バッジをタップすると、ラジオ局のプロフィールを表示する新しい画面が開き、ラジオ局の所在地、ラジオ局に対するあなたの個人的な評価、そしてその時点で何人の人が聴いているかといった情報が表示されます。Spark Radioの興味深い機能の一つは、ラジオ局プロフィールのすぐ下にあり、現在再生中のラジオ局と似たコンテンツを持つ類似ラジオ局へのリンクが表示されます。これは、特にバラエティに富んだ、あるいは珍しい番組を放送しているラジオ局の場合、チャンネルサーフィンを面白くしてくれます。
Spark Radio には、8 つの異なるビジュアライザーを備えた iTunes 風のビジュアライザーなど、いくつかの楽しい機能があります。これらのビジュアライザーはいずれも有効または無効にすることができ、ビジュアライザーは現在ストリーミングされているオーディオに反応するだけでなく、画面上のタッチにも反応します。また、Spark コミュニティに参加して、Spark Radio を使用しているユーザー、そのユーザーが世界のどこにいるか、何を聴いているかを確認することもできます。この機能は、私がプログラムをテストしていたときにはベータ版だったため、うまく動作するかどうかという点でかなり一貫性がありませんでしたが、現在のリスナーのリストから誰かを選択すると、その人のプロフィールを表示したり、その時点でそのユーザーが聴いているのと同じステーションにチューニングしたりできます。Spark Radio には統合された Web ブラウザーも含まれているため、お気に入りのステーションを聴きながら Web を閲覧することもできます。
Spark Radioの制限はほとんどありません。iPhoneやiPadの他のラジオアプリと同様に、バックグラウンドで音声をストリーミングすることはできません。多くのアプリではブラウザベースの音声ストリームへのリンクを提供することでこの制限を回避していますが、Spark Radioにはそのようなオプションはありません。また、これはあくまで個人的な小さな不満ですが、Radio Paradiseにあるような目覚まし時計機能があればもっと良かったと思います。それ以外は、Spark Radioは私のお気に入りのラジオアプリの中でも、非常に短いリストの上位に位置しています。
[ジェフリー・バターズビーはITコンサルタントであり、（ごくごく）小さな俳優でもあり、Macworldの定期寄稿者でもあります。彼は自身のブログでMacなどについて書いています。 ]
