アップルのiPadは中国で最も売れているタブレット端末として君臨しているが、北京に拠点を置く調査会社によれば、この象徴的なデバイスの売り上げの半分は無許可の再販業者によるものだという。
アナリシス・インターナショナルによると、第2四半期には中国で第1世代と第2世代を含む107万台のiPadが販売された。しかし、そのうち49%は中国のグレーマーケット、つまり海外から購入された製品を現地の販売業者が再販する市場を通じて販売された。
調査会社のアナリスト、孫培林氏は、グレーマーケットでのiPadの売上が好調なのは、消費者が3G版の購入を希望していることが一因だと指摘する。中国では、アップルは米国での販売開始から6か月後の9月から3G版の公式販売を開始した。
中国の消費者は、Appleの最新製品が正式に国内で発売されるまで、何ヶ月も待たされることがよくあります。AppleのiPhone 4Sは今週米国で発売されますが、中国での発売時期については同社はまだ発表していません。
中国のグレーマーケットは、発売日の遅延を巧みに利用してきた。通常、いち早く製品を購入したい消費者には高い価格設定を迫る。過去には、アップル製品があまりにも人気で正規販売店で在庫切れになり、グレーマーケットの業者に利益を上げるチャンスを与えた例もあるとサン氏は述べた。
グレーマーケットを後押しするもう一つの要因は、Apple製品が中国よりも米国で安く購入できることです。米国では、64GBストレージのiPad 2の3G版は829ドルですが、中国では同じデバイスが6,288元（990ドル）で販売されています。
この違いにより、グレーマーケットのベンダーは利益を上げながらも、アップルよりも低い価格で製品を販売できるとサン氏は述べた。
アップルは以前、特定の市場における価格差は通貨評価と政府の税金によるものだと述べていた。
アップルがついに中国で3G版iPadを発売したにもかかわらず、グレーマーケットでの同デバイスの売上は引き続き高水準を維持するだろうとサン氏は述べた。「グレーマーケットには依然として、顧客を引き付ける多くの利点がある」と同氏は付け加えた。
