今週の木曜日で、感謝祭の料理を担当するようになって9年目になります。文句を言っているわけではありません。料理は楽しいし、6人（あるいはそれ以上）のお客さんのために料理を作るというチャレンジも楽しいし、まるで鉄拳の独裁者のようにキッチンを支配できる機会にもなるからです。
長年の経験で、準備、調理、そして盛り付けはほぼ完璧にマスターしました。それでも、もっとレベルアップする方法を常に模索しています。App Storeには、感謝祭のディナーをできるだけスムーズにするためのアプリが数多く揃っています。ディナープランニングからレシピ、オーブンで鳥を焼く時間の計り方まで、iPhoneとiPod touchユーザーには、感謝祭のディナーにぴったりのアプリがたくさんあります。でも、どのアプリが感謝の気持ちを掻き立て、どのアプリが天に呪いの言葉を吐き出すことになるのでしょうか？
プランニングの面では、 Digital LaundryのiFeast: Thanksgivingが役立ちます。マッシュポテトが出来上がるまでにグレービーソースが冷めてしまうことがないように、食事の準備と調理時間を同期させることができます。この見栄えの良いアプリには4つのメニューがプリロードされており、それぞれが午後6時までに食事をテーブルに出すようにスケジュール設定されています。また、独自のレシピを入力して、独自のスケジュールとメニューを作成することもできます。iFeastの設定を使えば、クランベリーを準備する時間が来たらプッシュ通知を受け取ることもできます。
残念ながら、この3ドルのアプリには設計と実装上の問題があります。あらかじめ用意されたメニューのスケジュールは、本来は便利なのですが、逆時系列で表示されてしまうため、最初に準備すべきものが非常に長いリストの一番下に置かれてしまいます。また、完了したタスクにチェックマークを付ける方法もありません。iFeastはスケジュール内のアクティビティ名を途中で切り取ってしまい、例えば自家製ロールパンを焼く作業は私のiPhone画面では「開始：自家製ロールパンを調理…」と表示され、一目でスケジュールを確認するのにはあまり適していません。このアプリのレシピ詳細画面には、七面鳥、付け合わせ、ジャガイモなど、分かりやすいアイコンが表示されています。これらのアイコンをスケジュールに組み込めば、料理人にとってより分かりやすいToDoリストになったかもしれません。
iFeastに自分のレシピを入力するのは面倒な作業で、特にデータを編集する必要がある場合は問題が顕著になります。レシピタブには編集ボタンがあるにもかかわらず、既に入力したレシピを変更したり追加したりする方法が見つかりませんでした。レシピを入力する際に準備時間と調理時間を入力しますが、その情報はスケジュールやメニューに反映されません。調理時間を計画しようとすると、そのデータをもう一度入力しなければなりません。また、材料を入力するフィールドもないため、自分でメニューを用意する場合、アプリの買い物リスト機能はほとんど役に立ちません。
そもそもiFeastの買い物リストはそこまでよく考えられているわけではありません。iFeastにあらかじめロードされているアイテムしか使えません。七面鳥の塩漬けに野菜ブイヨンを使いたいのですが、iFeastではチキンブイヨンしか買い物リストに追加できません。また、小麦粉、ブラウンシュガー、チキンブイヨンはカップ、生姜は小さじなど、アイテムの分量も決まっています。柔軟性に欠けるだけでなく、イライラさせられます。
iFeastは感謝祭の食事の計画に不要な手順を追加するとはいえ、少なくともある程度の指針は提供してくれます。PTAJ MarketingのThanksgiving Partyは全く役に立ちません。このアプリには、正式な感謝祭パーティーの計画、子供向けの感謝祭パーティー、食材の買い物など、休日の集まりを企画するためのアイデアが数多く掲載されています。しかし、このアプリはこれらの様々なトピックをグループ分けしておらず、トピックの見出しのリストが表示されるだけで、そのほとんどはiPhoneの画面によって切り取られています。トピックをタップすると、役に立たないほど漠然とした提案やアドバイスが表示されます。このアプリは絶対に避けるべきです。
Post ImagineeringのThanksgiving Recipesと7ZillionのThanksgiving Dinnerはどちらも、ターキーデーに何を作ろうかとアイデアを刺激してくれるアプリです。レシピに写真が添えられていれば、もっと良いアイデアが浮かぶでしょう。現状では、どちらのアプリもレシピリストは簡素です。どちらかをタップすると、材料と調理方法が表示されます。
「Thanksgiving Recipes」と「Thanksgiving Dinner」の本当の欠点は、レシピがiPhone上に固定されていることです。皆さんはどうか分かりませんが、私は、食材を触った後にポテトとチーズのグラタンにハバティチーズをいつ加えればいいのか知りたい時に、iPhoneのタッチスクリーンに手を伸ばすのはあまり気が進みません。iPhone 3.0ソフトウェアのコピー＆ペースト機能を使って、両方のアプリからレシピをコピーし、「メモ」に貼り付けて、後で印刷できるようにメールで送ることはできましたが、この種のアプリにはそういう機能が内蔵されているべきだと思います。
「Thanksgiving Recipes」には七面鳥とサイドディッシュを使ったレシピが15種類掲載されていますが、「Thanksgiving Dinner」には8種類しかありません。「Thanksgiving Recipes」のもう一つの利点は、残った七面鳥の活用方法のアイデアがいくつか提供されていることです。しかし、どちらのアプリも、料理ウェブサイトや地元新聞の料理欄のオンラインアーカイブから無料で入手できるもの以外は提供していません。
では、iPhone からインスピレーションを得ようとしているシェフ志望の人たちは残念ながら運が悪いのでしょうか? いいえ、そんなことはありません。Feather & Moor の「Thanksgiving Dinner Recipes」は、クリスマス、感謝祭、ボクシング デーなど、ディナーを期待して人々が家にやってくるあらゆる機会に役立つ、約 60 種類のレシピを巧みにまとめたコレクションです。
Feather & Moorアプリの各レシピには、料理の大きな写真と簡単な説明が掲載されているので、どんな料理を作るのかすぐに分かります。「作り方」ボタンをタップすると、材料と調理手順の一覧が表示されます。ハートアイコンをタップすると料理がお気に入りに追加され、ショッピングカートアイコンをタップするとレシピに必要な材料の買い物リストが作成されます。
自分だけのレシピも追加できます。iPhoneのキーボードで複雑なメイン料理の作り方を入力するのは少し面倒ですが、「Thanksgiving Dinner Recipes」にはちょっとしたやりがいがあります。材料をカンマで区切って入力し、ショッピングカートアイコンをタップするだけで、選択した材料で構成された買い物リストを作成できます。とても便利な機能です。
レシピは、写真から写真へとめくったり、カテゴリーで検索したりして探すことができます。Thanksgiving Dinner Recipesには、七面鳥を使ったレシピが多数掲載されており、14ポンド（約7.3kg）の七面鳥は大きすぎるような少人数のホリデーパーティー向けの料理や、残り物の活用法（ターキーチャウダーはいかがでしょうか？）も掲載されています。ベジタリアン向けのレシピもいくつか（多くはありませんが）掲載されているので、ディナーのゲストの中にローストビーフが苦手な人がいる場合などに便利です。
「Thanksgiving Dinner Recipes」には、いくつか気になる点があります。レシピの写真をめくる動作は、期待していたほどスムーズではありません。指でフリックする動作に追従しようとして画面が真っ白になることもあります。他のレシピアプリと同様に、調理手順をiPhoneから印刷ページに取り込む簡単な方法はありません。しかし、全体的にはしっかりとしたアプリで、App Storeの感謝祭向けアプリの中でもトップクラスと言えるでしょう。
Feather & Moorは、七面鳥を使った料理を24種類ほどに絞り込んだ「七面鳥レシピ」も提供しています。サイドディッシュは既に決まっているものの、七面鳥の調理に自信がないユーザーには最適な選択肢ですが、メインの「感謝祭ディナーレシピ」アプリの方がより充実した内容となっています。
最後に、Appleがサードパーティ製アプリに課している制限によって最終的に台無しになってしまった、2つの優れたアプリを紹介しましょう。Ayefon.comのGrillTimerとID345のTurkeyTimerはどちらも、調理時間の管理を支援することを目的としています。どちらも長所と短所がありますが、サードパーティ製アプリをバックグラウンドで完全に実行できないという制限があります。
TurkeyTimerは、『Essentials of Cooking』や『The New Doubleday Cookbook』などのアルゴリズムを活用し、七面鳥の調理時間を計算します。七面鳥の重量を入力し、希望する内部温度（170℃のオーブンで145℃、160℃のホットボックスで180℃）を指定すると、TurkeyTimerが調理時間を計算します。油で味付けしたり、詰め物をしたりといった、あまり風味のない調理法がお好みであれば、調整も可能です。（注：このレビューの著者は、詰め物反対派の熱心な支持者です。）アプリには、調理時間をカウントダウンするアナログ時計と、七面鳥の推定温度と焼き色が表示される画面が表示されます。
「推定」という言葉がこの文のキーワードです。オーブンはそれぞれ異なり、すべての七面鳥が1ポンドあたり20～30分で正確に調理できるわけではありません。TurkeyTimerの開発者でさえ、七面鳥が生焼けになったり、風味が失われてパサパサになったりしないよう、アプリは実際の温度計と併用することを推奨しています。個人的には、この素晴らしい七面鳥のレシピの指示に従って、七面鳥を調理する際は必ず、胸肉に信頼できる温度計を刺して、74℃に達したら取り出します。
しかし、それが TurkeyTimer の最大の問題ではありませんし、デジタル表示の方が読みやすいのに、見た目がかっこいいアナログタイマーを使うという決断でもありません。(テスト中に調理時間を設定しようとしたときにアプリがクラッシュするという問題もありましたが、状況は人それぞれでしょう。) むしろ、このアプリを使うためにはアプリを開いたままにしておく必要がある、という点が問題なのです。あ、七面鳥が焼き色を付ける間に電話に出たりメールをチェックしたり、あるいは時間をつぶすためにアプリを離れても、TurkeyTimer はカウントダウンを続けます。しかし、アラームを聞くためには、時間切れになった時にアプリを開いたままにしておく必要があります。(デフォルトでは七面鳥のゴボゴボという音ですが、バイブレーションなどの他の選択肢もあります。) 七面鳥を調理するのにかかるかもしれない 2 ～ 3 時間の間アプリを開いたままにしておくと、iPhone のバッテリーを消耗する原因になります。
TurkeyTimerは七面鳥を調理するのにとても便利ですが、それ以外にはあまり役に立ちません。Grill Timerはホリデーシーズン以外にも使えますが、同じくバックグラウンドで動作しないという欠点があります。TurkeyTimerと同様に、Grill TimerもiPhoneやiPod touchで他の作業をするためにアプリを離れると、カウントダウンが始まります。また、TurkeyTimerと同様に、アプリを開いていないとGrill Timerのアラームは鳴りません。
Grill Timerはとても便利な調理ツールになるはずなのに、それは残念です。アプリには4つのタイマーが搭載されており、複数の料理を同時に調理していて、ジャガイモの煮込み時間やロールパンの焼き時間を記録するエッグタイマーが足りなくなった時などにとても便利です。時間（分と秒）を入力するだけでなく、iPhoneのカメラロールから写真を画像として割り当てて、視覚的に分かりやすく表示することもできます。
開発者の判断にはいくつか疑問があります。グリルタイマーのアラーム音は、正直言って騒がしいキッチンでは聞き取りにくいチャイムですが、たった3秒で止まってしまいます。しかも、ずっとです。アプリのリリースノートには、開発者はiPhoneに触れなくてもタイマーが止まるようにしたと述べています。少なくとも開発者の目的であれば、それは妥当な要求でしょう。しかし、料理をしている時は、最初のアラーム音が聞こえなかった場合に備えて、アラームが鳴り続けるようにしておきたいものです。アラーム音を変更できるオプションがあれば、なお良いでしょう。
これらの変更により、GrillTimerは間違いなくより良いアプリになるでしょう。しかし、GrillTimerや他のタイマーアプリが完全にバックグラウンドで動作できるようになるまでは、欠かせないアプリにはなれません。そうなれば、すべてのiPhoneユーザーに感謝する理由が生まれるでしょう。
[フィリップ・マイケルズは、2001 年以来毎年感謝祭でそうしてきたように、今週の木曜日も塩水に漬けた七面鳥を振る舞う予定です。]
