大きなレースに向けて準備を進めているランナー向けの無料または低価格のアドバイスは豊富にあります。初心者から経験豊富なランナーまで、膨大な数の書籍、ウェブサイト、雑誌記事、ポッドキャストがあり、その多くは中期トレーニングスケジュールの作成に役立つ優れたガイダンスを提供してくれます。地元のランニングクラブには、様々なレベルのランナーのためのトレーニンググループが数多くあります。月額50ドル以上で、様々な資格を持つコーチからメールや電話でパーソナルコーチングを受けることもできます。
Runner's World誌が開発したiPhoneアプリ「 Runner's World SmartCoach」は、RunnersWorld.comウェブサイトの登録ユーザーが利用できるほぼ同一のツールをベースにしており、セミパーソナルトレーニング市場において驚くほど強力な新製品です。数十年にわたる蓄積された知恵と、著名なコーチ、ジャック・ダニエルズが開発した改良されたフォーミュラをベースに開発されたこのアプリは、ユーザーが指定した数週間にわたって、レース当日に最高のパフォーマンスを発揮できるよう設計された毎日のワークアウトスケジュールを提供します。
このレビューの公開時点では 1 ドルで販売されていた有料版アプリに加えて、Runner's World SmartCoach Freeもあります。有料版には広告が表示されませんが、無料版ではそれほど煩わしくありません。有料版では、トレーニング プランを電子メールで送信したり印刷したりすることもでき、「特別オファー」も提供されます (ただし、これらのオファーは Runner's World Web サイトで提供されるものと何ら変わりありません)。つまり、プランを電子メールで送信したり、コンピューター ベースのバージョンを利用できることが重要であれば、1 ドルか 2 ドルは妥当なようです。この機能が、SmartCoach の有料版と無料版の唯一の大きな違いです。
トレーニング プログラムを作成するには、まず、最近のレースのタイム、目標レースの距離、現在毎週走っているマイル数、トレーニングの強度（中程度、強度、非常に強度、または「維持」）、トレーニングを開始する日付、トレーニング スケジュールの期間（2 週間から 16 週間）など、いくつかの関連データを入力する必要があります。
アプリは入力内容に基づいてプランを作成します。プランの細かさは実に印象的で、週ごとにスピードと持久力を向上させるための様々なワークアウトが用意されており、休息日と回復週も設定されています。さらに、すべてのワークアウトには推奨ペースタイム（例：1マイルあたり9分56秒、または1600メートル×2で1600メートルあたり7分55秒）も表示されます。
ランニング初心者は、専門用語（テンポラン、テーパーウィーク、スピードワークなど）に少し戸惑うかもしれません。一般的な意味は明らかですが、これらの用語は長距離走特有の意味を持つからです。幸いなことに、このアプリには優れた簡潔な用語集が用意されており、それを参考にすることができます。さらに、開発者は、プランの作成方法、厳選された参考文献、そしていくつかの注意点についても、分かりやすく丁寧に解説しています。
SmartCoachは実際のコーチの代わりにはなりませんが、コーチとランナーの両方に非常に優れたトレーニングテンプレートを提供することができます。あらかじめ用意されたトレーニングプログラムを使用する場合の主な問題は、現実の生活の中で様々なことが起こり得ることです。痛みや怪我、変化に富み、時には厳しい天候など、様々な問題が必ず発生します。その場合、プランを調整する必要があります。そして、そのような場合、自分自身の良識、経験豊富なコーチやランナーのアドバイス、そしてスポーツ医学の専門家の助けだけが頼りになります。
[ジェフ・メロンはノースカロライナ州在住のフリーランスライター兼編集者です。 ]
