Macworld Expo 2008も日が暮れ、本当にあっという間の1週間でした。私にとっては、基調講演の解説者を追うことから始まり、カメラとプリンターに明け暮れ、ストレージ関連機器に深く入り込み、そして最後に（今回の記事では）楽しい金曜日となりました。スピーカー、ドック、FMチューナー、その他iPod関連機器、そして最高品質のノートパソコン用マイク、デジタル一眼レフ用の難解なレンズなど、盛りだくさんの内容です。
地球上にはアボガドロ数個ものiPodスピーカーシステムが溢れかえっており、その中で一台を際立たせるにはかなりの努力が必要です。しかし、DLOのiBoom JukeBoxはまさにそれを実現しています。確かに素晴らしい音質のスピーカーを搭載していますが（とはいえ、私のお気に入りのお手頃価格のPolk Audio miDock 10Mほどではありませんが）、デュアル1インチツイーターとデュアル3インチウーファーは、この製品の最も印象的な機能ではありません。
それは、双方向RFリモコンです。iBoomを操作するだけでなく、ドッキングしたiPodからすべてのiPodコンテンツを受信して、iPodと同じように配置して表示します。さらに、選択した曲を再生すると、フルカラーのアルバムアートも表示されます。実に素晴らしい機能です。
DLOの広報担当者によると、リモコンの有効範囲は約100フィート（約30メートル）で、壁や床の向こう側でも問題なく動作するとのことでした。リモコンはiBoomの背面に取り付けて収納・充電できます。もちろん、ドッキングしたiPodも充電可能です。iBook JukeBoxは4月か5月に発売予定で、価格は199ドルなので検討する価値は十分にあります。
XtremeMacは既に数々の優れたiPodスピーカーシステムを製造していますが、現状に甘んじているわけではありません。今回、同社はiPodスピーカーの2つのラインアップ、LunaとTangoのアップデートを発表しました。
Luna X2は、オリジナルの白いLunaを、洗練された曲線美のブラックでリメイクしたモデルです。Lunaは、小学生の頃にお母さんが戻ってきてくれたらよかったのにと思うような目覚まし時計です。Lunaは、あなたの思い通りに優しく起こしてくれます。2つのアラームはそれぞれカスタマイズ可能で、ドッキングしたiPodまたはLunaのAM/FMラジオ（それぞれ4つのプリセット）から、徐々に明るくなる音で目覚めることができます。さらに、LEDディスプレイの明るさを、音に合わせて消灯から明るくなるまで段階的に設定することも可能です。
LunaにはiBoomほど洗練されたリモコンが付属していませんが、標準的な再生コントロールに加えて、高音と低音のコントロール機能も備えています。Xtreme MacはLunaを3月に119.95ドルで出荷予定です。私は現在、Morning Editionで目覚めていますが、選挙シーズンが迫っている今、iPodに入っているレイフ・ヴォーン・ウィリアムズの 『田園交響曲』で、より穏やかな一日を始められるかもしれません。
Xtreme Macのもう一つの新製品、Tango Studio。Xtreme Macの広報担当者はこれを「ルームオーディオシステム」と呼んでいましたが、79.95ドルとかなりお手頃価格です。2スピーカーでFMラジオのみに対応するTango Studioの便利な機能の一つは、青色LEDディスプレイです。必要な時だけスピーカーグリルの裏に表示され、10秒後に消えます。まさに癒されます。
新しいTango X2は、チャンネルあたり20Wの出力を誇る、これまでよりはるかにパワフルなスピーカーシステムです。「フリーレンジ」ではなく「フルレンジ」スピーカー2基、ツイーター2基、そして背面ポート付きサブウーファーを搭載しています。Tango Studioと同じLEDシステムを搭載し、AM/FMラジオをそれぞれ3つのプリセットで選べます。わずか149.95ドルという価格を考えると、Appleが不運にも349ドルで販売されたiPod Hi-Fiを廃止した理由も納得できます。
クリエイティブテクノロジー社は今春、ビデオ対応iPodをドックに統合し、同社広報担当者の言うところの「あらゆるオーディオとビデオのための総合メディアソース」を実現するという。同社のXdock HDはHDTVに接続し、iPodから640×480ピクセルのビデオを取り込み、HD画質のビデオに「アップコンバート」する。
どういうこと？クリエイティブの担当者は、あまり役に立たなかった。「箱の中にアップコンバートチップが入っている」と言い、何らかの補間処理が行われているように「想像している」が、確信はないと言っていた。仮に、この魔法が機能するには補間処理しか方法がないと仮定しよう。
正直に言うと、「魔法」という言葉は真実からそう遠くありません。Creativeのブースでは、Xdock HDが640×480の『300』のコピーを「アップコンバート」し、大画面のHDTVに鮮明で精細なHD画質で映し出していました。しかもこれはXdock HDの現行720pバージョンだけでの話です。Creativeは出荷時には1080i HDビデオ出力に対応させると明言しています。さらに、ステレオ音声を5.1chサラウンドサウンドに補間する機能も搭載しています。実に巧妙です。
Xdock HDには、もう一つのデジタル機能が隠されています。それはストリーミングオーディオです。ドック本体とリモコンに加え、別の部屋に設置できるワイヤレスレシーバーも付属します。ドッキングステーションに接続したPodからオーディオを再生すると、ワイヤレスレシーバーもオーディオを拾って再生します。設定は一切不要です。Xdock HDはデフォルトでオーディオをストリーミングするので、レシーバーの電源を入れると、まるで歌の歌詞のように「Whoomp, (There It Is)」と鳴り響きます。Xdock HD、リモコン、ワイヤレスレシーバー、必要なケーブルのセットは、なんと399ドルで販売されます。
でも、家中に音楽を流したり、ホームエンターテイメントシステムで流したりするのは嫌だ、プライバシーを重視したい、というあなた。それなら、Shure の新しい遮音性イヤホン SE110 を耳に装着するだけ。この高音質の 99 ドルのイヤホンは、Shure の高級だが高価なプロ仕様イヤホン シリーズの弟分（兄弟？）です。SE210 は 149 ドル、SE310 は 249 ドル、SE420 は両耳にウーファーとツイーターの両方を搭載。そして、ビル・ゲイツ級の SE530 は 449 ドルで、Push to Hear（PTH）モジュールも搭載されています。PTH モジュールには小型マイクが内蔵されており、イヤホンを耳から取り外すことなく周囲の音を聞くことができます。
Shureは新製品のMPA-3C（ミュージックフォンアダプター）も展示していました。長さ30インチ、価格は49.99ドルのiPhoneケーブルの片側には、iPhone用のオス型ミニプラグが付いています。もう片側には3.5mmメス型ジャック（まさか？）があり、Shure VoicePointマイクと、通話の応答・終了、曲の再生・一時停止、次の曲へのスキップができる送信/終了ボタンが付いています。MPA-3Cの定価は49.99ドルですが、Shureの広報担当者によると、「Shureのウェブサイト以外ではどこでも」39.99ドルで購入できるとのことでした。
イヤホンといえば、iFrogzが提供する、第3世代iPod nano（他のiPod用も後日登場予定）用の、カラフルなAudiowrapzという、また別の用途で活躍するイヤホンも見つかります。このシリコン製iPodケースには、ネオジム製のイヤホンスピーカーが3つ内蔵されており、おそらく私が今まで聞いた中で最も低音のiPodスピーカーシステムを実現しています。とはいえ、ポッドキャストやオーディオブックを静かな部屋で、深夜に、一人で聴くのに最適そうな音でした。
Audiowrapzは普通のイヤホンと比べてiPodの電力を消費しませんが、それでもiPodのバッテリーはいつかは充電が必要になります。そこでGriffin Technologyは、iPodとiPhoneを常に充電できる新しくて気の利いた方法を披露しました。新しいPowerDockシリーズには、30ピンのiPodまたはiPhoneに対応する4種類の充電ステーションがあり、充電スロットが4つ（69.99ドル）と2つ（49.99ドル）の2種類があります。ちなみに、オーディオやビデオ出力はありません。これは、iPodを愛する家族やiPodを大量に所有している人のためのアイテムです。
Griffin社は、車載用iPod FMトランスミッターの最新モデル「iTrip AutoPilot」（99ドル、3月出荷）と「RoadTrip with SmartScan」（同じく99ドル、2月上旬出荷）も展示していました。このアップグレードの優れた点は、Griffin社が「SmartScanテクノロジー」と呼ぶ機能です。このテクノロジーは、無線スペクトルをスキャンし、最も強力な3つの周波数帯を検出し、自動的にプリセットとして保存します。デバイスのコントローラーにある3つのボタンで、使用したい周波数を選択できます。
AutoPilotはさらに一歩進んで、RDSテクノロジーを使ってカーステレオと通信し、選択した周波数に合わせるよう指示します。RoadTripにはこの機能はありませんが、AutoPilotとは異なり、Pod用のグースネック式クレードルが付属しています。
信じられないかもしれませんが、ExpoにはiPodやiPhoneとは全く関係のない、気の利いたガジェットもいくつかありました。例えば、Blue Microphonesの新しいポータブルマイク「Snowflake」。Snowflakeの便利な折りたたみ式ケースの中には、同社の当然ながら人気のSnowballマイクと同じ高品質のマイクが内蔵されています。唯一の違いは、Snowflakeはカーディオイド録音パターンに限定されているのに対し、Snowballは全指向性モードも備えている点です。
Snowflakeは、財布サイズのケース（USBケーブルも収納可能）から展開し、ノートパソコンのディスプレイに引っ掛けるだけで使えます。外出先でのSkype通話も、まるで地獄へ向かう道にいるような音に聞こえなくなります。Snowflakeは来月発売開始予定で、価格は59.99ドルです。
カメラマニアなら誰でも（私も手を挙げました）、新しい撮影方法、できれば手頃な方法を探しています。そんな時、LensBabiesの非常に優秀なスタッフが、セレクティブフォーカスSLRレンズシリーズでそのお手伝いをします。これらのフレキシブルレンズは、画面上で最適なフォーカスポイントを設定し、そこから画面の残りの部分を徐々にぼかしていくというものです。レンズシリンダーの先端を曲げることで、カメラ本体に対する角度を調整し、最適なフォーカスポイントを移動できます。ああ、もうこの効果の説明は不要です。詳しくはウェブサイトをご覧ください。
Lensbabyには3つのモデルがあります。最新の3Gバージョン（270ドル）では、設定した角度とフォーカスを固定できます。レンズを固定した後は、微調整でフォーカスを調整したり、傾きを微調整したりできます。以前の2.0（150ドル）とオリジナル（96ドル）では、角度やフォーカスを固定できません。撮影中はレンズを固定したままにする必要があります。
レンズベビーはすべてマウントが異なります。キヤノン用にはキヤノンバージョン、ニコン用にはニコンバージョンなどです。現在、3Gには6種類のマウント、2.0とオリジナルには11種類のマウントが用意されています。また、3Gには中判カメラ用のマウントが2種類あり、マミヤ645用とペンタックス67用がそれぞれ1種類ずつあります。さらに、映画用カメラ用のPLマウントレンズベビー「3GPL」（490ドル）もあります。
Lensbabyの絞り変更は手動で行います。絞りディスクはウォーターハウス絞りのようにレンズ前面に差し込まれます。3Gと2.0では、絞りディスクはマグネット式で付属の工具で取り外します。Originalでは、小さなゴム製のガスケットで固定されています。絞り開放で撮影すると、かなりボケた写真になりますが（それがまさに望んでいる結果かもしれません）、例えばf8で撮影すると、周辺がわずかにぼやける程度で、広いスイートスポットが得られます。個人的には、家族みんなで楽しめると思います。
最後に、Newer Technologiesの新しいMaxPower 802.11n/g/bワイヤレスアプライアンスシリーズについて少し触れておきたいと思います。確かに、これらは真のガジェットではありませんし、楽しいというよりは配管工事のようなものですが、NewerはMac中心の実績ある企業です。Macを無視したサードパーティ製のネットワーク製品にうんざりしている私たち（私もまた手を挙げました）にとって（Linksysさん、聞いていますか？）、箱から出してすぐに使えるMacエクスペリエンスを提供するネットワーク製品シリーズが登場するのは嬉しいことです。Newer、素晴らしい！
ということで、今年の記事はこれでおしまいです。私のモスコーニ巡りが、少しでも皆さんの興味と価値、そしてもしかしたら楽しいものになったことを願っています。それでは、来年まで、皆さんの穀粒がパニックに陥りませんように。
[ Rik Myslewski 氏は 1989 年から Mac に関する記事を執筆しています。MacAddict (現 Mac|Life) の編集長、MacUser の編集長、MacUser Labs のディレクター、Macworld Live のエグゼクティブ プロデューサーを務めてきました。 ]
