ポッドキャストファンなら、お気に入りの番組を聴く方法はたくさんあります。iTunesにダウンロードしてMacで聴くこともできますし、iTunesからiOSデバイスに同期してAppleのPodcastアプリで聴くこともできます。Podcastアプリで番組を購読し、iOSデバイスにのみダウンロードすることもできます。あるいは、iOSで利用できるサードパーティ製アプリを使うこともできます。
AppleのPodcastアプリは複雑で分かりにくい場合があります。iTunesとの同期を前提に設計されているため、Podcastの整理方法が分かりにくく、Podcast、プレイリスト、ステーションといった分類方法になっています。同期が不安定な場合が多いため、iTunesでPodcastを管理していてiOSデバイスで聴きたい場合、両者の機能に違いが生じる可能性があります。
Macで頻繁にポッドキャストを聴くのでなければ、このタイプのメディアにはiTunesは使わない方が良いでしょう。私はポッドキャストにiTunesを使うのをやめて、iPhoneで聴いています。リビングルームのApple TVやAirPlayスピーカーにストリーミングすることもあります。あるいは、Rogue AmoebaのAirfoil Speakersを使ってMacをAirPlayレシーバーにして、そこで聴くこともあります。
ここでは、Apple のソリューションよりもはるかに効率的にポッドキャストを聴いたり管理したりできる iOS アプリをいくつか紹介します。
遅めのインスタキャスト
まず最初に、6月に廃止されたInstacastの終焉について少し触れておきたいと思います。InstacastはOS XとiOSの両方のアプリを提供し、iTunesのようにポッドキャストと設定を同期し、デバイス間の切り替えが簡単でした。特にお気に入りのポッドキャストのエピソードを保存したい人にとっては、Instacastの消滅は寂しいものとなるでしょう。
実はこれが、iOSデバイスでポッドキャストを管理する際の唯一の弱点です。アプリでエピソードを保存できるものの、Macにアーカイブとして保存することはできません。もしそうなら、ポッドキャストをiTunesにダウンロードしてライブラリに保存することをお勧めします。
OvercastのSmart Speedはポッドキャストを短縮しますが、アルビンとチップマンクスのような音にはなりません。
曇り
Overcastは無料（有料会員はオプション）で、エピソードのダウンロードやストリーミング、プレイリストの作成、保存・ダウンロードするエピソード数の選択などが可能。ポッドキャストやエピソードの管理も簡単です。Overcastのディレクトリを検索でき、お探しのポッドキャストが見つからない場合は、URLを手動で追加することもできます。
Overcastのデスクトップ版はありませんが、アプリはovercast.fmでウェブベースのインターフェースを提供しています。Macにポッドキャストをダウンロードすることはできませんが、このウェブサイトからストリーミングすることは可能です。登録しているポッドキャストとエピソードはすべて同期されるため、デスクトップでも他のiOSデバイスでも簡単に使用できます。
私にとってOvercastのキラー機能は、Smart Speed機能です。これは「トーク番組の沈黙時間を動的に短縮」し、話者のスピードを上げる機能です。これは動的な設定なので絶対的なものではありません。しかし、私はほとんどのポッドキャストを1.4～1.5倍速で聴いています。この設定はリアルタイムで調整することも、ポッドキャストごとに調整することもできるので、音楽ポッドキャストではオフ、トーク番組ではオンといった具合です。
Overcast では、手首に装着するコンピューターをお使いの方のために Apple Watch アプリも提供しています。
Castro のインターフェースでは、特に明るい場所ではポッドキャストの説明が読みにくくなります。
カストロ
Overcastと同様に、Castroも最近、有料会員限定で無料になりました。全体的には魅力的なアプリですが、エピソードの説明のフォントが小さかったり、ポッドキャスト視聴時に背景がぼやけて半透明になったりするなど、使い勝手が少し悪くなります。
アプリには、エピソードの更新やダウンロード方法、再生速度の変更（ポッドキャストごとに設定可能）、ストレージ使用量など、様々な設定が可能です。ただし、基本的にジェスチャーベースのインターフェースに慣れるまでには少し時間がかかりますが、操作は高速で応答性が高く、一度慣れてしまえば非常に直感的に操作できます。設定を完璧にするまでには、多少の試行錯誤が必要になることを覚悟しておきましょう。
Downcast には多くのコントロールがあります。
落ち込む
3ドルのDowncastには虫眼鏡が付いてくるべきだ。細かい機能や設定が満載で、特に外出先ではエピソードの説明が読みづらい。再生画面にはコントローラーが山ほどあって、まるで原子力発電所の制御パネルみたいだ。エピソードの更新、ダウンロード、保存方法の調整、スリープタイマーの設定、再生速度の変更（最大3倍速なんてとんでもない！）など、様々な設定を微調整できる。
DowncastはiCloud経由で設定と購読内容を同期できるので、複数のiOSデバイスでポッドキャストを聴く場合は便利です。ただし、あくまでも実用性に欠け、ポッドキャストのダウンロードとストリーミングはできても、そのプロセスを快適にするほどではありません。DowncastにはOS Xアプリがあり、iOSアプリと同期できます。
アイキャッチャー！
これらのポップアップで番組ノートを簡単に読むことができます。
3ドルのiCatcherは、Downcastの多くの機能と、より洗練されたインターフェースを融合させています。設定項目は数十個ありますが、操作ははるかに簡単です。ウィンドウ下部のタブから、ポッドキャスト、ダウンロード、プレイリスト、ヘルプ、設定にアクセスできます。エピソードを長押しすると、ポップアップが表示され（3D Touchとは全く異なり、触覚フィードバックはありません）、エピソードの説明が表示されます。
このアプリはiCloud経由で設定を同期するので、複数のデバイスで使用できます。Apple Watchアプリも提供されており、最近のiPadでは分割画面にも対応しているなど、その他にも多くの機能があります。少し扱いにくい部分もありますが、デザインは優れています。
iOSデバイスでポッドキャストを聴く方法はたくさんあります。デフォルトのPodcastアプリを選ぶにせよ、他のアプリを選ぶにせよ、試してみる価値のあるアプリはたくさんあります。デスクトップ版のウェブサイトからポッドキャストを聴けるのはOvercastだけ。この点とSmart Speed機能が私の選択の決め手です。
編集者注：2015年12月18日午前10時（太平洋標準時）にDowncast OS Xアプリに関する情報を更新しました。2015年12月19日午前9時45分（太平洋標準時）にCastro氏がポッドキャストごとに速度を選択できるという記述を訂正しました。
