妻は聖人のような存在です。車の中で衛星ラジオを聴いているとDJが出てくるたびに、私が文句を言うのを我慢しなければなりません。「人の話し声なんて聞きたくないでしょ」と妻は言いますが、全くその通りです。おしゃべりなDJが好きな人もいるのは分かりますが、私はそれが大嫌いで、また聴きたい曲が出てくるまでチャンネルを変え続けます。誰がどこをツアーしているのか、誰がライブで面白いことを言ったのか、あるいは曲がどうやって作られたのかといった舞台裏の詳細さえも、聞きたくないんです。ただ音楽を聴きたいだけなのに。
Apple Musicのようなストリーミング音楽サービスの素晴らしい点はまさにこれです。厳選されたプレイリストを聴いている時でも、「ラジオステーション」を聴いている時でも、気に入らない曲はスキップでき、周りの人の声が邪魔になることはありません。音楽だけに集中できるのです。
少なくとも、そうでした。しかし最近、Apple Musicはいくつかの変更を加え、それが悲惨な結果をもたらしました。どうやらApple Music本社に新たなトレンドセッターが乗り込んできたようで、有料会員への積極的なマーケティングこそが、文字通り誰も抱えていなかった問題の解決策だと決めつけてしまったようです。その結果、Apple Musicの体験は質が低下しました。
広告なし…ただし当社独自の広告は除く
このジャック・ホワイトのインタビューは、Apple のオルタナティブ ラジオ局の曲の合間に挿入されました。
元Macworldの同僚、ジム・ダルリンプルが指摘したように、Appleは「広告なし」のオンデマンドラジオ局に広告を挿入するようになりました。確かに、それらは他のApple Musicラジオ番組の広告ですが、一体何が問題なのでしょうか？ 事実は変わりません。Classic RockやAlternativeなどのApple Musicストリーミングラジオ局を聴くと、いずれZane LoweやStrombo、あるいは他のApple Musicラジオの録音エピソードの40秒間の広告が流れてきます。かつて広告なしの音楽体験だったものが、今では…宣伝文句で区切られているのです。
広告付きの音楽サービスは世の中にたくさんあります。Apple Musicの厳選されたプレイリストやラジオステーションが他と違うのは、私たちが料金を支払っているからこそ、音楽そのもの、つまり音楽だけに焦点を当てていることを期待している点です。
さて、ジムはスキップボタン（または同等のキーボードショートカット）に指を近づけておけば、ラジオ番組でプロモーションが流れてきたときにスキップできるのでは？確かにそうかもしれません。ただし、リモコンやキーボードが近くになかったり、次のトラックに進むためにSiriに大声で叫ばなくても済むような状況では、必ずしもすぐに強制的にスキップできるわけではないことを指摘しておきます。
しかし、それは全く的外れです。集中して文章を書いている時でも、長い一日の終わりにリラックスするために音楽を聴いている時でも、あるいはその中間のどんな時でも、音楽を聴いている途中で広告を聞かされるのは邪魔です。それがApple Musicの他のプログラムの広告であれ、Kars for Kidsの曲であれ、あるいは無料の金塊プレゼントのオファーであれ、広告は内容に関わらず邪魔なのです。
これらのうちの 1 つは他のものと異なります。それは、キュレーションされたプレイリスト内の「スポークン ワード」インタビューです。
ジムの不満は、私にとっても真実味を帯びていました。というのも、最近Apple Musicの新しいマーケティング手法、つまりAppleのキュレーションプレイリストにプロモーションインタビューを挿入するという手法を発見し、不満を漏らしていたからです。私は、最新のオルタナティブ・ロックを特集したAppleのALT CTRLプレイリストを聴きながら、長時間仕事をしていました。かつては、マネスキンやマギー・ロジャースなどの最新のオルタナティブ・トラックで満たされた素晴らしいプレイリストだったのです。
少し前、Apple Musicはプレイリストページのデザインをリニューアルし、その週にプレイリストにフィーチャーされているアーティストのプロフィールと、フィーチャーアーティストの写真が目立つようになりました。私には少し違和感があり、アーティストの油断できないマーケティングの匂いがかすかに漂っていましたが、読まなくてもいいので、それほど気にしていませんでした。
そして、プロセスの第2段階が始まりました。Appleはプレイリストに「スポークンワード」トラックを挿入し始め、その週の注目アーティストとの短いミニインタビューを収録しました。プレイリストの基本的なコンセプトは、楽曲が含まれていることです。今やAppleのプレイリストには、今週話題になっているアーティストのプロモーション用のコンテンツも含まれています。
そのためのインターフェースはありますか?
どれもそれほど不快ではないでしょう…もしAppleが私のような人でもオプトアウトできる方法を用意してくれれば。Appleは音楽との繋がりを誇示するのが好きで、もちろん、Appleが提供するものはすべてソフトウェアを通して提供されています。つまり、Apple Musicは音楽とテクノロジーの交差点に存在しているということです。しかし、MusicアプリにはAppleの広告やプロモーションを避けるための機能は提供されていないのです。
まずは一番馬鹿げた話から。Appleはアーティストインタビュートラックをそのアーティストの曲のすぐ上に配置しているのに、私はALT CTRLプレイリストをシャッフル再生している。ミュージックアプリは、インタビュートラックを音楽トラックにつなげたり、シャッフル再生中にスキップしたりしない。なんとも馬鹿げたことをしてしまうのだ。インタビュートラックはシャッフル再生中にランダムに表示されるため、全く意味をなさないのだ。
長年のiTunesユーザーなら、かつて「チェックなしの曲」という概念があったことを覚えているでしょう。これはライブラリに保存しておいても再生されない曲のことです。この記事の投稿後、読者のMario P.さんから教えてもらったのですが、この機能は今でも存在します。macOSのミュージックアプリで「曲リストのチェックボックス」にチェックを入れれば可能です。キュレーションされたプレイリストから曲を削除することはできませんが、曲のチェックを外すことは可能です。プレイリストを「曲」表示に切り替えるか（表示：曲として）、曲を右クリックして「選択項目のチェックを解除」を選択してください。すると、曲はグレー表示になり、再生されなくなります。
残念ながら、Apple Musicは常に新しい曲と新しいオーディオインタースティシャルをプレイリストに追加しています。そのため、インタビューを避けたいのであれば、常にモグラ叩きゲームを繰り広げる必要があります。
「曲リストのチェックボックス」をオンにすると、曲の選択を解除でき、その曲は再生されなくなります。
Mac でも、トラックを「嫌い」にすることができるが、これは Apple のアルゴリズムに情報を提供するものの (iOS では、一貫性はないが正確には「このようなトラックをあまり再生しない」という名前が付けられている)、嫌いなトラックの再生は停止されない。
というわけで、現状はこうです。Appleが楽曲コレクションの中に楽曲以外のものを入れるという決定によって、Apple Musicの厳選プレイリストやアルゴリズムラジオステーションは大幅に質が落ちてしまいました。そして同時に、ミュージックアプリは、自分の音楽がプロモーションや楽しいトークに紛れ込むのを嫌がる人にとっては役に立たないことが判明しました。
Apple Musicの進むべき道はシンプルです。アプリがあらゆる状況で広告やプロモーションをオプトアウトできるようになるまで、広告やプロモーションを止めてください。しかし、それまでの間、この音楽ではないものを押し付け続けるなら、永遠にKars for Kidsのジングルだけを聴き続けることになるでしょう。聞いてください。
