最高に面白く、影響力のあるテレビ番組『ザ・シンプソンズ』の20周年を記念して、EA GamesはiPhoneとiPod向けに『ザ・シンプソンズ アーケード』をリリースします。ゲーマーにとって、この番組を題材にした良質なゲームがアーケードに登場してからほぼ20年が経ちました。しかし今、EAは1991年のアーケードゲームの古き良きベルトスクロールアクションスタイルに明らかにインスピレーションを受け、その干ばつに終止符を打とうとしています。
ゲームは、いつものように馬鹿げた展開で始まる。ホーマーが誤ってミスター・スミザーズを殴り倒し、謎のドーナツを落としてしまうのだ。問題のドーナツには、オペレーション・ミッション・プロジェクトの計画書が入ったUSBドライブが埋め込まれていたことは言うまでもない。ミッション・プロジェクトとは、「スプリングフィールドで最も有力な市民」の一団が企み、極悪非道なミスター・バーンズが操る「世界の資源か何か」を枯渇させるという、邪悪な計画である。
しかし、ホーマー・シンプソンはドーナツを追いかけて6つのレベルを駆け抜けるので、そんなことは気にしていません。『ザ・シンプソンズ・アーケード』はシンプソン一家が主役の往年のアーケードゲームを彷彿とさせますが、ファンは両ゲームの類似点は限られていることに注意する必要があります。例えば、昔ながらのバージョンでは、ホーマーだけでなく複数の家族を操作してプレイできました。
ありがたいことに、シンプソンズについて何も知らなくても大丈夫です。ジョークは面白いですから。クランシー・ウィガム署長が一種の「ボス」として初めて登場すると、スプリングフィールドで「一番太って一番怠け者」な警官を倒せという吹き出しが表示されます。この男の過去20年間の悪ふざけを知らなくても、笑ってしまいそうです。
ゲームのフォーマットはお馴染みのもので、操作は完全に直感的です。画面上のジョイスティックで前進し、ジャンプボタンまたはパンチボタンで身を守ります。敵には、バーンズ氏に買収されたスプリングフィールドの有名住民（ウィガム署長、ケント・ブロックマン、レイニア・ウルフキャッスルなど）や、スーツを着た怪しげなキャラクターなどが含まれます。各ステージを進むには、ステージ上の敵を一掃するまで、パンチボタンとジャンプボタンを猛烈に連打する必要があります。
ゲームは、「パンチ」ボタンを押すと自動的にジャブからアッパーカット、ボディスラムへと進むため、連続タップ以上の複雑な攻撃戦略についてあまり考える必要はありません。ただし、パンチボタンを押し続け、敵に突進したり、走ってからジャンプして腹ばいになったりするオプションがあります。ホーマーのより複雑な戦闘動作をいくつかマスターすると、ゲームの後半のステージのいくつかを生き残ることがはるかに簡単になります。もちろん、壊す木箱に注意する必要があります。木箱からは、体力を回復するためのサンドイッチやドーナツ、さらにはテーザー銃などの武器が見つかることがよくあります。一部の木箱には、バート、リサ、またはマージとマギーを呼び出してあなたを助け、エリアの悪者を排除するのに役立つファミリーフレンジーのパワーアップが含まれています。
技術的な面では、グラフィックはアニメシリーズに忠実で、サウンドエフェクトも的確で、声優陣は実在の俳優陣によるものです。各レベルには複数のステージが用意されており、初プレイではクリアできないほど難易度が高いため、プレイ時間は長くなります。
直感的な操作性にもかかわらず、ジョイスティックとボタンの組み合わせは、多くの類似iPhoneゲームと同じ問題を抱えています。ジョイスティックを押しながら走り続けるのが難しく、敵に立ち向かおうとしているのに背を向けてしまうことがよくありました。
このゲームでは操作パネルが半透明になっているため、親指を画面上で動かすとカラフルな影が見えにくくなることがあります。幸いなことに、少し練習すれば問題なく操作できます。
いくつかの癖はあるものの、「ザ・シンプソンズ・アーケード」は、おかしな要素とやりがい、そして創造性が絶妙に融合した作品です。熱狂的なファンでなくても、ベルトスクロールアクションゲームが好きな人なら誰でも楽しめるでしょう。
[メーガン・マイヤーズは、Macworld の編集インターンです。 ]
