Thread と Matter の違いは何ですか?

スマートホームに関して言えば、Appleは3位と言っても過言ではありません。かなりの差をつけての3位です。Google（Nest製品とGoogleアシスタント）とAmazon（Echo製品とAlexaアシスタント）は、HomeKitとSiriをほぼあらゆる点で大きくリードしています。互換性のあるデバイスは、より多くのカテゴリー、より多くの価格帯で、はるかに多く存在します。そして、それらの多くはより柔軟性に優れています。

HomeKitとAppleのホームアプリには多くの利点がありますが、すべてがHomeKit対応でなければスマートホームを構築するのは困難であり、AlexaやGoogleアシスタントに頼ればはるかに簡単になります。しかし、まもなく状況は変わります。iOS 16（およびiPadOS 16、macOS Venturaなど）のホームアプリは、歓迎すべき刷新に加え、パフォーマンスと信頼性を向上させるために、基盤となるアーキテクチャにも大きな変更が加えられます。

そして、それだけではありません。最近、スマートホーム関連のバズワードをいくつか耳にしたことがあるかもしれません。ThreadとMatterです。どちらも、今日のスマートホーム機器の最大の課題の一つである相互運用性に取り組んでいます。Appleがスマートホーム分野で後れを取っているのは、HomeKit対応デバイスを十分に確保できていないことが主な理由です。そのため、これらの2つのキーワードは、Apple対応スマートホームの将来に大きな影響を与える可能性があります。

ここでは、Thread と Matter について簡単に説明します。両者の違いと、Apple のスマートホームの将来にどのようなメリットがもたらされるかについて説明します。

スレッド: スマートホームメッシュネットワークの強化

スマートホーム関連の技術に長年携わってきた方なら、Zigbee Z-Wave通信規格について聞いたことがあるでしょう。何らかのZ-Waveハブが必要ですが、Z-Wave対応機器はすべてシームレスなメッシュネットワークで相互通信します。ThreadはZigbeeと非常によく似ており、2.4GHzのグローバル周波数帯域でIEEE 802.15.4ネットワーク規格に準拠し、通信範囲は多くの場合20～30メートル程度で、消費電力はごくわずかで、データレートも低速です。主な違いは、Threadはインターネットアドレスに対応しており、通信にはIPv6プロトコルとTCPを使用していることです。また、Threadは自己修復機能（デバイスがオフラインになった場合、データが自動的に再ルーティングされる）、低レイテンシ、オープン、ロイヤリティフリー、そしてより安全なセキュリティを備えています。

また、これははるかに幅広い規格です。Thread Groupのメンバーには、Apple、Google、Amazon、Qualcomm、NXP、Lutron、Samsung SmartThings、Siemens、Somfy、OSRAM、Nordic Semiconductorなどが含まれます。

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仕組みは次のとおりです。少なくとも1台のThread対応デバイスを「境界ルーター」としてホームネットワークに接続します。これは必ずしも専用デバイスである必要はなく、ほとんどの場合、スマートスピーカーやホームストリーミングボックスなどになります。ルーターに内蔵されている場合もあります。Apple TV 4KとHomePod miniはどちらもThread境界ルーターです。

この境界ルーターは、近くにある他のThreadデバイスと通信し、さらにその近くの他のThreadデバイスと通信する、というように、アドホックメッシュネットワークを形成します。ほとんどのデバイス、特にバッテリー駆動のデバイスは「エンドポイント」デバイスとなり、自宅のインターネットに直接接続されません。これらのデバイスは、メッセージを他のThreadデバイスに中継し、境界ルーターを介して送信するだけです。

Threadは大きな存在です。スマートホームデバイス同士が通信するための、設定不要でスマートな方法です。つまり、警報システムセンサー、サーモスタット、ブラインド、コンセント、電球など、何十個もの機器を自宅のWi-Fiに接続する必要がなくなり、それらすべてがWi-Fiルーターの通信範囲内にあるか心配する必要もなくなります。ただし、ビデオデバイス（カメラやストリーミングデバイス）とスマートスピーカーは例外です。Threadが提供する帯域幅は非常に限られています。制御信号には十分ですが、映像や音声を伝送するには不十分です。これらのデバイスは、Wi-Fiまたはイーサネット接続が必要です。

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Threadはまだ軌道に乗ったばかりです。Googleは数年前からNest製品にThreadを組み込んでおり、Appleも最新のApple TV 4KとHomePod miniにThreadを搭載しています。しかし、Thread対応デバイスは普及し始めたばかりです。Eero、Wemo、Eveなどの一部の製品に加え、あまり知られていないブランドの製品もいくつか販売されていますが、ほぼすべてのスマートホーム製品がThreadをサポートするようになるには、まだかなりの時間がかかりそうです。

Threadは安価で導入も比較的簡単なので、あらゆるものに導入されるまでにそれほど時間はかからないでしょう。Thread認定製品のリストはこちらをご覧ください。

重要事項: 異なるブランドがネイティブに連携

Threadは、デバイス同士の通信を可能にするネットワークの問題を解決するのに役立ちますが、AppleのホームアプリやSiriと連携させることはできません。「エコシステムの互換性」に関しては、今まさに登場しつつあるもう一つの重要な標準規格、Matterがあります。

Matter は、スマート ホームの相互運用性の明るい未来となることが期待されます。

最近、スマートホームデバイスを購入すると、1つ以上の「Works with」バッジが目に入ります。Apple Home、SmartThings、Alexa、Google Home…それぞれのバッジは、そのデバイスがどのスマートホームエコシステムに対応しているかを示しています。もしあなたが使っているエコシステムが箱に記載されていない場合は、残念ながら使えません。Appleユーザーなら、「Works with Apple Home」（以前は「Works with Apple HomeKit」と表記されていました）バッジが他のバッジに比べてあまり見かけないことに気づいているかもしれません。

これはユーザーにとって明らかに不都合な状況ですが、スマートホーム業界全体にとっても悪影響です。複数の異なるプロトコルや規格をサポートし、製品を複数の認証に申請するには、多大な時間と費用がかかります。そこで数年前、Apple、Google、Amazon、Samsungなどの企業がConnectivity Standards Alliance (CSA)（旧称Zigbee Alliance）を通じて協力し、1つのデバイスが複数のエコシステムで動作できるようにする単一の規格の策定に取り組みました。この取り組みはProject Connected Home over IP (Project CHIP)と呼ばれ、最終的に2022年にMatterという規格としてリリースされました。

CSA

MatterはThreadをサポートしていますが、Wi-Fi、Ethernet、Bluetooth LEもサポートしているため、 Thread対応デバイスは必要ありません。基本的に、これはスマートホームデバイスにおける「すべてを統括する単一の標準」であり、「このデバイスはApple Home、Google Home、Alexa、SmartThingsで動作します」ということを示すものです。また、デバイスはインターネットに接続することなく、ローカルで制御できることも求められます（機能上必要な場合を除く）。

これは誰にとっても大きな勝利です。スマートホームデバイスメーカーは、単一の規格に基づいて製品を開発し、単一の認証を取得することで市場全体をカバーできます。エコシステム企業（Google、Apple、Amazon、Samsung）は、より多くのデバイスを自社のプラットフォームで活用できるようになります。

では、何が問題なのでしょうか？ 実は、2つの問題点があります。まず、Matterはまだ一般的なスマートホームデバイスの種類すべてに対応しているわけではありません。リリース時点では、以下のデバイスのみに対応しています。

• プラグ
• ライト
• ドアロック
• サーモスタット
• セキュリティセンサー（モーションセンサーおよびドア/窓センサー）
• ブラインド/シェード
• ガレージドア
• 無線アクセスポイント
• スマートテレビ
• メディアストリーミングデバイス

これはスマートホーム市場のかなり大きな部分を占めますが、ロボット掃除機、ビデオカメラ、ドアベル、エネルギー管理（太陽光発電や家庭用蓄電池など）、スマート家電といった非常に重要な分野が抜け落ちています。最近、複数のホームセキュリティカメラ企業がCSAに加盟したことを考えると、今後のアップデートでこれらの分野もサポートされる可能性があり、他のカテゴリーもすぐに追随するでしょう。

第二に、Matterはまだ発売されていません。Matter認定を受けた最初の消費者向けデバイスは、2022年後半まで登場しない見込みです。

朗報です。多くの企業が既存のデバイスをアップデートしてMatterに対応させています。iOS 16、iPadOS 16、tvOS 16の今後のアップデートで、既存のAppleデバイスにもMatter対応が予定されています。つまり、ホームアプリでMatter認定デバイスを操作できるようになり、HomePod miniやApple TV 4Kがそれらのホームハブ（そしてThreadの境界ルーター！）として機能するようになるのです。

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Matter をサポートするためにアップグレードされるその他の製品には、最近の Amazon Echo 製品、いくつかの新しい Eero Wi-Fi 製品、Thread を搭載したすべての Eve デバイス、多数の Google Nest 製品、Philips Hue スマート ライト用のスマート ハブ、Yale Assure スマート ロック (新しいプラグイン モジュール経由) などがあります。

他の多くの製品も Matter をサポートしますが、新しい製品がリリースされた場合のみサポートされます。

HomeKitはどこにも行かない

つまり、Threadを使えば、様々なスマートホームブランドを自宅に導入できます。コントローラーハブをいくつも接続したり、Wi-Fi信号が全てのコンセントや照明に届くように気を遣ったりする必要もありません。そして、Matterを使えば、スマートホームデバイスを複数のエコシステムで連携させることができます。つまり、HomeKitは廃止されるということですね？

いいえ、全くそうではありません。今後数年のうちに、照明、プラグ、鍵、サーモスタットといっ​​た基本的なデバイスに、「Works with Apple Home」（またはその他）ではなく「Matter」のロゴが表示されるようになるでしょう。これは素晴らしいことです。しかし、Matterはまだ始まったばかりで、前述の通り、いくつかの重要なデバイスタイプにはまだ対応していません。

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ビデオカメラは大きな課題です。AppleのHomeKitセキュアビデオは、カメラがホームアプリに表示されることを保証するだけでなく、ビデオがホームネットワークから送信される前に暗号化され、Appleのクラウドサーバー（Appleが解読できない場所）に安全に保管されることを保証します。ビデオの暗号化とクラウドストレージの問題は議論の的となっており、これらのデバイスがMatter標準に準拠する前に解決する必要がある問題です。

HomeKitは、スプリンクラーや蛇口といった水栓金具、ドアベル、扇風機といった、Matterの仕様にはまだ含まれていないデバイスもサポートしています。Matterの導入が遅れていることと、仕様に含まれていないスマートホーム製品の機能不足を補う必要があることから、HomeKitと「Works with Apple Home」バッジは今後何年も使い続けることになるでしょう。それでも、ThreadとMatterは強力なコンビネーションであり、スマートホーム製品を購入するAppleユーザーにとって大きな安心感をもたらすはずです。