ファイアフォックス3.5

Mozilla のオープンソース Firefox Web ブラウザーがバージョン 3.0 () で速度、デザイン、全体的な洗練度の面で大きな飛躍を遂げた後では、バージョン 3.5 がより控えめな進歩を示すことはおそらく理解できます。

旧バージョンと比べて劇的に目立つ点はないものの、新バージョンはFirefoxをWeb標準の最先端に近づけ、競合他社が真似したくなるようなプライバシー保護に関する革新的な機能をいくつか提供しています。しかし、このブラウザが大々的に宣伝している「大幅な速度向上」という謳い文句は、期待外れです。

獣のベンチマーク

Mozillaはウェブサイトで、バージョン3.5を「史上最速のFirefox」と謳っています。しかし、この主張は新しいTraceMonkey JavaScriptエンジンのみを指しており、このエンジンはWebのインタラクティブ要素の多くを処理しますが、HTMLコードの基本的なレンダリングには対応していません。Firefox 3.5が前バージョンの2倍以上高速であるという主張は事実ですが、Mozillaは新バージョンが競合製品とどのように比較されるかについては詳しく説明していません。JavaScriptのパフォーマンスは3.0から確かに向上していますが、Firefox 3.5の他の部分では速度が低下しているように見えます。

Mozillaは、SunSpider JavaScriptベンチマークの結果に基づいて高速化を主張しています。私自身のSunSpiderテストは、2GHzのアルミニウム製MacBookと2GBのRAMで実施しましたが、Mozillaの結果とほぼ一致しました。Firefox 3.0.10は3,645.8ミリ秒でテストを完了しましたが、Firefox 3.5は1,464.4ミリ秒でそれをはるかに上回りました。しかし、Mozillaは当然ながら、AppleのライバルブラウザであるSafari 4 ( )が同じテストで756.4ミリ秒というFirefox 3.5のほぼ2倍の速度を記録し、両者を圧倒したことには言及していません。

私が実行した XHTML および CSS レンダリングテストでも、Safari 4 は Firefox 3.5 に勝っていましたが、驚くべきことに Firefox 3.0 も同様に勝っていました。Firefox 3.5 は XHTML テストファイルのローカルコピーを 2.66 秒で表示しましたが、Firefox 3.0 では 2.55 秒、Safari 4 では 0.49 秒でした。CSS レンダリングでは、ローカルでホストされている同じテストを完了するのに Firefox 3.0 では 355 ミリ秒かかったのに対し、Firefox 3.5 では 361 ミリ秒かかりました。Safari 4 ではわずか 35 ミリ秒でした。

しかし、Firefox 3.5はWeb標準準拠の点では前バージョンよりもはるかに優れた結果を残しました。Acid3テストでは100点満点中93点を獲得し、Firefox 3.0の71点を大きく上回りました。また、CSS3準拠テストでは578個のセレクタのうち576個を正常に処理し、Firefox 3.0の371個を大きく上回りました（Safari 4は両方のテストで満点を獲得しました）。

これらのテスト結果にもかかわらず、Firefox 3.5は通常の使用において動作が遅く感じられたことは一度もなかったことは特筆に値します。私のテストでは、Webページのレンダリングは高速で、以前のブラウザでは処理が追いつかなかったコードも問題なく表示し、Safari 4と同様に軽快で応答性も良好でした。

「このサイトを忘れる」機能を使用すると、ブラウザの履歴からサイト全体を削除できますが、テストしたバージョンでは十分に忘れられない場合もありました。

プライバシーの保護

Firefox 3.5は、これまでのどのバージョンよりも、ユーザーのネットサーフィンを他人の目から守る機能を強化しました。MozillaはついにSafariの「プライベートブラウジング」機能の独自バージョンを実装しました。これは宣伝通りの働きをします。プライベートモードにすれば、お気に入りのサイトをすべて閲覧でき、履歴に痕跡を残さず閲覧できます。また、Firefoxの終了時に個人データを自動的に消去する機能にも大きな改善が見られました。毎回、許可を求める煩わしいダイアログボックスが表示されなくなりました。設定メニューでブラウザのどの部分を消去するかを指定すれば、もう心配する必要はありません。

もう一つの巧妙な追加機能は、理論上は優れているものの、実際にはそうではないことが証明されています。閲覧履歴の閲覧中に任意のサイトを右クリックし、「このサイトを忘れる」を選択すると、ブラウザからそのサイトの痕跡をすべて削除できます。ただし、一つ注意点があります。Firefoxはドメイン名に基づいてサイトからページを削除します。つまり、最初に「google.com」にアクセスし、そのページから「www.google.com」へのリンクをたどった場合、「www.google.com」のページで「このサイトを忘れる」を選択しても、「google.com」のページの情報は削除されません。Firefox開発ディレクターのマイク・ベルトズナー氏は、異なるサブドメインは全く異なるサイトを表す可能性があるため、プログラマーは「慎重に作業を進めていた」と述べています。ただし、この機能の改良は将来のリリースで検討されているとのことです。

昔のお気に入り

ママ、プラグインは要らないよ！Firefox 3.5 は、オープンソースの Ogg Theora 形式のビデオをプラグインなしで再生できる HTML 5 の機能をサポートしています。

Firefoxを他のブラウザと差別化する数々の機能は、バージョン3.5でもそのままです。このブラウザは、JavaScriptのデバッグから疑わしいスクリプトのブロック、ブログの更新、ネットサーフィン中のウェブラジオの聴取まで、あらゆることを便利にこなす、ユーザーが作成した膨大なアドオンと連携できます。

Firefox 3.5では、タブブラウジングがさらに洗練されました。タブをドラッグ＆ドロップして特定のウィンドウ内で並べ替えられるだけでなく、既存のウィンドウからタブをドラッグして新しいウィンドウを自動的に作成することもできます。ブラウザを終了した後でもタブを記憶するFirefoxの機能は、これまで以上に便利になっています。また、履歴メニューの「最近閉じたタブ」オプションは、誤ってボタンやキーを押してしまった場合に最適です。

Mozillaが「Awesome Bar」と呼ぶ機能は、その名の通り、URLを入力すると履歴、ユーザーが作成したタグ、ブックマークから便利な候補を表示してくれます。Appleの新型ノートパソコンのユーザーも、Firefox 3.5のジェスチャー操作の完全サポートを活用できます。スワイプによる前後の移動、ピンチインによるズームイン・アウトなどが可能です。

アムハラ語からズールー語まで、あらゆる言語で Web を閲覧したいという強い欲求があるなら、Firefox 3.5 とその 70 以上のネイティブ言語オプションがそれをカバーします。(多言語サポートによってアプリケーションのサイズが 80MB にまで膨れ上がる Safari とは異なり、Firefox 3.5 は、このすべての流暢さとその他の機能を、比較的軽量の 50MB に詰め込んでいます。)

Macworldの購入アドバイス

何よりもスピードを重視するなら、Firefox 3.5はSafariのパワーには及ばないでしょう。しかし、ほとんどのユーザーにとって、その差は取るに足らないでしょう。Firefoxは美しく洗練されたプログラムへと進化し、使い心地も快適です。カスタマイズ性と柔軟性に関しては、市場の他のどのブラウザよりもはるかに優れています。

[ネイサン・アルダーマンは、バージニア州アレクサンドリアの、場所を意識したライター兼コピーエディターです。 ]

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