夏といえば、まさにバケーションシーズン。そして今や、iOSユーザーにとって、街に着いてから道に迷ったり、どんな選択肢があるのか分からなかったりする言い訳はほとんどありません。そんな情報を手軽に入手できるツールの一つがStay.comで、水曜日にiPhoneアプリの最新バージョンを正式にリリースしました。
Stay.comのアプリは、世界120以上の都市を網羅したガイドを提供しており、ユーザーが見知らぬ場所での道順をスムーズに把握するのに役立ちます。今回のアップデートではFacebookとの連携機能が強化され、ユーザーは友人と協力し、意見を聞きながら自分だけの旅程を作成できるようになりました。その結果、信頼できる情報とクラウドソーシングによる知見が融合した、まさに理想的な旅程プランが実現しました。
アプリをダウンロードしたら、まずはサインインしましょう。（サインインしなくても構いません。「ブラウジング」オプションもありますが、アプリのほとんどの機能を使用するにはサインインする必要があります。）サインインには2つの方法があります。Stay.comアカウント（アプリから直接登録できます）とFacebookアカウントです。Stay.comアカウントをお持ちでなく、Facebookに自分の生活の一部へのアクセスを許可しても構わない場合は、ソーシャルネットワーキングサービス（SNS）の利用をお勧めします。このアプリには、ソーシャルネットワーキングを駆使したコラボレーション機能が満載です。
都市ガイド
このアプリの核となるのは、前述の 120 都市のガイド コレクションです。主に北米ですが、南米、アジア、ヨーロッパの目的地も取り上げています。
リスト内の都市をタップすると、その都市がキューの一番上に移動して「マイ都市」の1つとして表示されます。もう一度その都市をタップすると、ガイド自体が表示されます。ガイドが役に立った場合は、無料でダウンロードしてオフラインで閲覧できます。これにより、携帯電話のデータ通信量制限による問題を軽減できます。ただし、この機能はアプリにサインインしている場合にのみ使用できます。ダウンロードしたガイドは携帯電話の容量をそれほど消費しません。1都市あたり17MBで、これは数曲分のサイズです。
さらに興味深いのは、ガイドの中にさらにガイドがあるということです。私が住んでいるフィラデルフィアには、予算重視の旅行者向けのおすすめから家族向けのオプションまで、8つのサブガイドがあります。これらのいずれかをタップすると、美術館、レストラン、ホテルなどの観光スポットのリストが表示され、訪れたことがあれば評価できます。（注：Stay.comではウェブサイトからホテルの予約はできますが、このアプリからはできません。）また、人気順や現在地からの距離で地元の見どころを検索することもできます。
アプリのいたるところに地図が埋め込まれています。周囲の状況を確認したい場合は、地図表示をクリックすると、周辺の地図上におすすめの場所が表示されます。ただし、リストは必ずしも網羅的ではありません。私の近所にある人気レストランがいくつか表示されませんでした。しかし、これを修正する方法があります。自分でガイドを作成しましょう。
自分自身を導く
独自のガイドを作成できる機能は、アプリと Facebook の統合により特に便利になるようです。
Facebookの友達に、街の宿泊先、観光スポット、レストランのおすすめを尋ねてみるなど、気軽に旅行計画を立てることもできます。Stay.comユーザーでなくても、おすすめを教えてもらえます。（一緒に旅を共にする他の旅行者を指定することもできます。）あるいは、Stay.comガイドには載っていないような場所（例えば、友達のアパートやあまり知られていないレストランなど）を選んで、自分だけのオリジナルガイドを作成し、旅行のアジェンダを作成することもできます。
アプリのデフォルト設定では、ガイドは他のStay.comユーザーに公開されますが、この機能をオフにすることもできます。Facebook、Twitter、メールでガイドを友達と共有することもできます。
少しでも人里離れた場所に行くなら、このアプリはあまり役に立たないかもしれません。例えばウィチタのような場所の旅程を計画したり、事前に観光スポットを確認したりすることはできません。しかし、世界の大都市に絞って旅行するなら、このアプリには使える情報や追加できる情報がたくさんあります。
Stay.com アプリは無料で、iOS 5.0 以降を実行しているほとんどのデバイスと互換性があります。
